Мысли плавно вернулись к временному наместнику. Странный человек. Очень странный, непонятный. Но в целом ничего. Еще бы знать, как умудряется уходить от созданий стихии. Такое и магу-то не всегда под силу. А здесь простой смертный.
С другой стороны, в последнее время огненных созданий вокруг замка стало действительно меньше. Не без чьей-то помощи. Сайгар вообще не видел смысла ставить кого бы то ни было в известность о своих ночных вылазках. Благо левитация позволяла спрыгнуть прямо за ворота замка в темноте незамеченным. Правда, возвращался всегда под утро пешком, так как вернуться иначе было бы нельзя. Ему неизменно отворяли врата, но не спрашивали, когда и как маг успел выйти за пределы стен замка.
А он ходил к болоту и обратно, патрулировал вокруг замка. И уничтожал, уничтожал и уничтожал все, что могло угрожать жизни жителей небольшого замка Эхано. Горстка отчаянных смельчаков, сидящая ровно из-за какой-то причуды, ударившей им в головы.
С одной стороны такое истребление огненных созданий смысла не имело. Из недр болота придут новые. На это, конечно, нужно время. Но с другой – все-таки легче расправиться с одной-двумя тварями, чем сразу с наплодившимся десятком тех же огненных духов или детей пламени.
Примерно за полсотни метров до болота стало труднее дышать. Жаркий ветер дул в лицо, доносимый с болота, пока еще отгороженного вековыми остовами опаленных деревьев. Еще немного и можно будет увидеть пламенеющее море.
Сайгар невольно замедлил шаг и теперь вслушивался в треск ссохшихся деревьев. Да, он хорошо тут поработал, но за прошедшее время могло появиться что-нибудь еще. И это «что-то» вполне могло доставить ненужных проблем.
К огненному озеру приблизился осторожно. Держал ухо востро, чутко прислушиваясь ко всем посторонним звукам, готовый среагировать молниеносно. Все было тихо и обманчиво спокойно.
Сайгар осмотрелся на берегу еще раз внимательно.
Огненное море на западе и ледяная пустыня на востоке. Два жернова, которые мололи меж собой землю и все, что попадалось на пути. Две диаметрально противоположные стихии, что ползли к центру материка от краев мира, сметая любую преграду на своем пути, любую жизнь.
Изначально маги думали о защите территорий, как-то боролись. С попеременным успехом, разумеется. Но со временем им надоело так рисковать своим бессмертием. Маги стали стягиваться к центру материка, оставляя людей без защиты, столь им необходимой. Потом стали замечать, что распространение смертоносных стихий замедляется. Так что появились все основания предполагать, что в скором времени ситуация наладится.
В конечном счете, никто так и не смог сказать, с чего все началось и откуда пришло. Кто мог – был стерт с лица земли много лет тому назад.
Сайгар перевел взгляд дальше по бескрайнему морю огня и пламени. Вон и огненный голем на страже. Одно из сильнейших существ стихий. Существовали еще драконы, но с ними маг прежде не сталкивался. Видел однажды ледяного дракона издали. Предпочел обойти стороной.
И все-таки големов тоже лучше не тревожить лишний раз и без нужды. Это только в сказках они неповоротливые. В реальности двигаются вполне себе живенько. Вдобавок, поскольку состоят из пламенеющего камня, измазанного в огненном болоте, то человеку без защиты даже просто рядом с теми не жить. Жар спалит до костей.
С ними Сайгар еще не сталкивался нос к носу. Жить хотелось. А вот остальные помощники стихии вполне себе смертны, нужно только знать, как подступиться. И, главное, чтобы тех было приемлемое количество. Кстати, о количестве.
Огни справа перестали нравиться еще пять минут назад. Блуждающие огоньки? Нет, не похоже. Там нет никакой логики в перемещениях, и они помельче будут. А здесь с ладонь размером восемь штук. А, вот и девятый. Понятно, собачка. Нехорошо, конечно, но хотя бы понятно, что за зверь и с чем его едят.
Сайгар попятился назад, бросая быстрые взгляды по сторонам. Собачки-то непростые. По одной не ходят. У каждой девять глаз: пять на морде, две на предплечьях у передних лап, еще две на хвосте. Обзор такой, что дай Саэнор каждому такое. С ума, правда, можно сойти. Зато ничего не упустишь точно.
-Хороший песик, - пробормотал Сайгар, отступая назад. Справа в десятке метров зашевелилось огненное озеро, больше напоминающее лаву. Угу, второй песик. Если будет третий, придется совсем туго. – Похоже, сегодня не мой день.
Еще чуть дальше пошли круги по озеру. Третий. Ох, как не повезло-то. И не убежишь, быстрые, заразы.
Сайгар потянулся за спину, стараясь двигаться плавно. С одной магией должен справиться, вторую можно попробовать одолеть клинком. А вот с третьей еще подумать. Ладно, пора приступать, а не ждать третьего огненного пса на свою погибель.
Огненный шар врезался в дальнюю собаку, чья морда только-только показалась над поверхностью болота, обтекая жидким пламенем. От удара собаку откинуло в сторону, раздался треск. Удачное попадание на редкость. Удалось сломать заклинанием шею скотине. А значит, выиграть себе немного времени.
