Дверь приоткрылась, в башню заглянула знакомая мордашка с двумя косичками по бокам головы. Смутилась пристальному взгляду в свою сторону.
-Можно?
-Проходи, - улыбнулся Сайгар ночной гостье, отодвигая карту в сторону. Эту кроху он был рад видеть. Тогда в разговоре с Вералисом не солгал, сказав, что любит детей. Так оно и было. – Так поздно и в такое место. Не страшно? Ставь на стол, не бойся. Все мне?
-Да! – Кали осторожно поставила круглый поднос на стол поверх карты. Сделала шаг назад. – Нет, не страшно. Я люблю лазить по деревьям, а здесь только немного повыше.
-Совсем чуть-чуть, - усмехнулся Сайгар, протянул руку к остывшему мясу на подносе. – Угощайся, Кали.
-А, нет, я не голодна. Поужинала вместе со всеми. Вы не пришли, вот я и подумала, что наверняка хотите кушать. Вы не бойтесь, мы не кусаемся. А господин Вералис хороший человек, вы его не бойтесь. Он просто испугался за нас, потому на вас наругался.
-Ваш наместник прав, что ругался. На его месте я бы перешел от слов к делу, потому что подверг вас лишней опасности. Вы могли пострадать.
-Но все ведь обошлось, - протянуло юное создание.
-За это стоит поблагодарить Саэнор.
-И вас.
-Возможно, - улыбнулся пылкости Сайгар. Дети такие дети. Искренние, чистые. Как же далеко до них взрослым. – Уже уходишь?
-А что, можно остаться? – у двери обернулась девочка. Ее встретил смех мага, от которого она сама заулыбалась, буквально просияв. Кивнула и вернулась ко столу и карте на той. – Можно? Ух ты, сколько значков! А что они означают? Это ведь вы написали?
Время в замке летело своим чередом. Со временем Сайгар привык к людям, что жили в замке Эхано. Вообще, старался ни к кому не привязываться, занимаясь своими делами. Но здесь оказалось на удивление неплохо. Да и сами обитатели замка постепенно привыкали к странному магу, поселившемуся в башне.
До встречи с ними Сайгар промышлял различными заказами у границ с разбушевавшейся стихией. В основном, с огненной. Эта нравилась ему чуть больше, хотя и проблем доставляла соответственно. С другой стороны, магия льда поддавалась труднее. Так что и смысла тратить больше усилий ради одного и того же не видел. Ледяные создания его магии огня поддавались с трудом.
-Мне нужно вас покинуть до вечера, - на сей раз Сайгар пришел к Вералису сам, предупредить о своем отсутствии. На него взглянули с немым вопросом. – Защиту я пересмотрел, вас никто не должен побеспокоить.
-Что ты хочешь?
-Сходить на болото, - не стал отпираться Сайгар. Его уже который день тревожили нехорошие предчувствия, которым он привык доверять. Вдобавок, из своей башни видел, как голем топчется на одном месте который день. Не к добру. Нужно наведаться к болоту, дабы узнать, сколько у них еще есть времени.
-Если шутка, то не смешно, - Вералис покачал головой. – Будь ты хоть трижды Архонтом, у болота очень опасно. Стихия в последнее время активизировалась, там сейчас огненные создания на каждом шагу.
-Да, но вы же сами ходите туда периодически? - удивилась крутящаяся под ногами Кали.
Сайгар посмотрел на девочку, перевел взгляд обратно на парня перед собой. Отвечать на невысказанный вопрос, разумеется, Вералис не стал. Не дошли они еще до откровенных разговоров, да и не дойдут.
-У вас есть два варианта, - спокойно произнес Сайгар, глядя прямо в голубые глаза. Словно знал, что человеку и без того всякий раз не по себе, когда их взгляды встречаются. Озноб как бил, так и накатывает от подобных столкновений. – Отпустить меня или не отпустить. А у меня – всего один.
-Вералис, отпусти мага, - от слов Тара Вералис едва не взвыл. – Пусть сходит, посмотрит. Может, что дельное узнает.
-Да вы что, сговорились, что ли, все? Убьют его там, понимаете? Убьют и глазом не моргнут. Что мы без мага делать тут будем?
-Но вы же ходите, - вновь активизировалась Кали. Ее поддержал начальник символической стражи замка.
-Кали права. Вы же ходите, Вералис. И пока все обходилось. Неужели маг не справится с его-то силами?
Вералис открыл рот, но закрыл, так и не разразившись гневной тирадой, почему магу-то как раз туда нельзя. В отличие от него. На него смотрели с интересом алые глаза. В конечном счете махнул рукой.
-Вали. Но не говори, что тебя не предупреждали. И вот еще что, - Сайгар остановился через два шага, которые успел сделать. – Обязательно вернись. Помни о том, что здесь ты нужнее, чем твои косточки огню. Не лезь на рожон.
-Буду осторожен, - пообещали, не задумываясь.
Вералис вздохнул. Будет он, как же. Натура мага, волею судеб оказавшимся любителем огня, буквально кричала, что авантюризм у того в крови. Если вообще слышал, что ему сказали. Ох, ну и мага им Архонт Тешнали подсунул. Надо будет потом обязательно поблагодарить.
Как дети, честное слово. Сайгар шагал по знакомой тропке в сторону огненного болота через небольшой лесок. Всюду обугленные стволы деревьев, проплешины, обгорелые поляны. Жар огненного болота пока сюда не докатился, иначе бы трава не зеленела нигде. Так что от присутствия огненных созданий страдали преимущественно небольшие участки пока еще живого леса.
