-Мы любим горы. А здесь болота, огненные. Просторы для наших огненных собратьев. Вот их тут можно найти с десяток, если проявить настойчивость. Ты ешь, пока не остыло. Холодное уже не такое вкусное, - Вералис запрокинул голову назад. Темное небо, как и этой ночью. Ни единого намека на просвет и звезды. Когда уже распогодится? – Сайгар.
-М? – маг изучал полоску, которую схематично прочертил элементаль своим ногтем, оцарапав карту. В целом, подойдет. Непонятны только две вещи. Оставалось их уточнить у своего спутника.
-Расскажи о себе, - попросил Вералис.
-Что тебя интересует? – не стал ругаться на любопытство того Сайгар.
-Откуда ты такой?
-С востока.
-Любитель огненной магии – с востока? – искренне удивился Вералис. – Куда мир катится?..
-В пропасть, - задумчиво произнес Сайгар. Взгляд алых глаз убежал по карте правее и наверх. Источник находился в центре материка. Идти туда не так, чтобы долго и далеко. Границы ледяного и огненного морей распространились далеко на материк. Оставался уже чисто символический пятачок земли. – Я родился на востоке. В десять понял, что обладаю магией. Когда мне было пятнадцать, северные духи внезапно нагрянули в наш город. До ледяной пустыни было далеко, мы оказались не готовы к такой ее скорости распространения. Сначала духи, потом ледяные искры, а там и голем подтянулся.
-Твоя семья? – рискнул задать столь личный вопрос Вералис. Зная мага, можно было предположить, что ему снесут голову за не в меру длинный язык.
-У меня был только брат, - вопреки ожиданиям, Сайгар честно ответил на вопрос. За ним следили тревожные голубые глаза. Маг был напряжен, не сводил взгляда с карты. Явно не замечал ту, думая совсем о другом. – Его звали Салиг, ему было всего десять. Он только-только узнал, что станет магом, как я, учившийся тогда в подмастерьях у Архимага Шена. Ты его видел сегодня. Тогда он был только Архонтом, правда. Когда это все случилось, он спас меня. Брат погиб.
-Прости, я не хотел тревожить рану, - осторожно произнес Вералис.
-Не стоит, - кривая усмешка пробрала до дрожи даже элементаля. Словно хищный зверь смотрит из клетки, в которую его временно посадили. Сидит и ждет, когда дверца откроется, чтобы выбраться наружу. – Память – это все, что у меня осталось от него. Иногда думаю, что и не было ничего этого в моей жизни.
Вералис оставил мага предаваться воспоминаниям в одиночестве. Сам незаметно скользнул к рюкзаку Сайгара. Если увидит, рассердится, что шарит по его вещам. Но ему было очень надо.
Стоило развязать веревку и дернуть горловину, как он едва сдержал изумленный возглас. Удивляться-то было чему! Заплечный рюкзак мага был почти доверху забит кристаллами. Алыми и голубыми, бордовыми и пронзительной синевы. Разные, от крошечных до размера с палец. Из-под кучи камней выглядывал острый краешек огромного пылающего кристалла. Сердце голема.
Вералис кинул взгляд на мага, подхватил бутыль с напитком из рюкзака, и завязал горловину. Нет, его удивило не богатство, которое носил с собой маг, имея при том весьма потрепанную на вид одежду и полное отсутствие камней на хельке. Поразило то, сколько же раз этот маг оказывался на грани, когда сражался с тварями стихии. Ведь это все их сердца! Ледяных, огненных. Получается, его Мастер побывал по обе стороны материка. Что-то искал. Но что?
-Выпей, - Вералис щедро плеснул в стакан горячительного напитка. Сайгар первое мгновение не мог понять, что от него хотят и кто вообще перед ним. Призраки прошлого основательно прошлись по сознанию. – Пей, полегчает.
-Если бы все было так просто, - покачал маг головой в ответ. Вздохнул, принял емкость и закинул в рот без раздумий. От крепости напитка зажмурился, выдохнул. – Тебе кто разрешал копаться в моих вещах, кстати?
-Дашь по шее? – улыбнулся Вералис, которому удалось увести тему в безопасное русло.
-Да надо бы, - вздохнул Сайгар, поднимаясь с земли. – Но у тебя даже ужин не сгорел, так что ты прощен. Только одно. Поймаю на воровстве, отделаю так, что мало не покажется.
-У меня есть смысл воровать у тебя? – искренне удивился Вералис. – Я же все равно не смогу от тебя убежать. Смысл совать голову в петлю?
-При желании можно нанять тех, кто поможет.
-У тебя раньше были элементали?
-Нет, но похожую ситуацию видел своими глазами. Только я не способен на щедрость, чтобы простить. Поэтому предупреждаю сразу. Если будут нужны деньги, скажи. Впрочем, на, держи. Этого пока хватит.
Вералис поймал мешочек с золотом. Половина его же платы за найм мага для охраны замка.
-Раз уж мы условились, что ты не просто элементаль, а мой спутник, то будет честно, если оба будем иметь некие средства. Все деньги ты отдал, так что пользуйся на свое полное усмотрение.
-Благодарю, - отозвался элементаль. Поистине щедрый жест. Неужели маг в самом деле не воспринимает его как бонус к его магическим силам? Что за странное создание богини Саэнор?
