-Будешь должен. Иди сюда. Есть еще вопросы, - Сайгар подождал, пока к нему подошли. Вералис спрятал мешочек с деньгами во внутреннем кармане пояса. Ему указали на карту. – Что это за город? Он ровно между нами и той дорогой, которую ты показал.
-Огнезар это. Город довольно молодой. Его основали, когда огненное болото только стало накатывать на материк. Думали, так далеко оно не зайдет. Сейчас место мало популярное, большинство жителей двинулись дальше. Кто смог себе это позволить. Остальные ждут до последнего, не имея не то средств, не то желания двигаться хоть куда-то. Не слышал ничего лестного об этом городе. К тому же он стоит чуть в стороне от главной дороги, так что туда редко заглядывают. Опять же, вот там дальше на поверхность начинает прорываться жидкий огонь.
-Так далеко от болота? – вскинул брови Сайгар.
По его интересу Вералис сразу понял, им дорога в мрачный городок заказана.
-Так далеко. Нет, я не знаю, почему так и откуда, - предупредил следующий вопрос Вералис.
-Хорошо, - Сайгар вернулся к изучению карты. – Значит, пойдем через него, а там разберемся. Хотелось бы взглянуть, конечно.
Что и требовалось доказать. Если бы, конечно, было надо. Что ж. Вералису в целом было все равно, куда топать. Новый Мастер воспринимался на редкость странно. В основном потому, что как-то незаметно стал другом. Подумать только! Маг дружит с элементалем. Вот уж точно мир куда-то катится.
Путь до Огнезара проделали за три дня. Шли по боковым дорогам, не рискуя даже близко приближаться к оживленным. Не то, чтобы Сайгар боялся встречи с недоразумением, которым являлся наследник Эхано, но предпочитал избегать столкновения с магами, которых тот определенно успел нанять.
На все вопросы про собственную ценность Вералис лишь отшучивался. Упрямец не желал разговаривать на эту тему. Причем, чем дальше, тем больше Сайгар уверялся в мыслях, что здесь тоже не все так чисто. Что ж. Стоит признать, что он действительно профан во всем, что касается элементалей, не считая некоторых мелочей. А это значит, что нужно вначале прийти в город, хотя бы тот же Гелшир подойдет вполне. И уже там обратиться к знающим людям. Загадка элементаля ему определенно не нравилась.
Городских стен достигли к вечеру. Еще немного, и врата закрыли бы на ночь.
Плата за вход Сайгара позабавила, но он решительно промолчал на это, а также на все напутственные речи стражника, бубнящего разученный текст как молитву. Платить за вход в город, которого скоро не будет, это довольно забавно, с тем учетом, что с магов нигде и никогда за такое плату не брали. Чаще были готовы сами доплатить, чтобы к ним заглянули. Однако вместо ругани он предпочел уточнить о приличной гостинице, куда и направился. Не забывая при том осматриваться по сторонам. Но, нет, похоже, сюда их возможные преследователи еще не добрались. Во всяком случае на узких и довольно грязных улочках, петляющих между темно-серых домов, людей почти не оказалось. То ли время позднее, то ли в самом деле большинство уже отсюда съехали в поисках более безопасного места.
На его спутника, накинувшего капюшон на голову, внимания обращали еще меньше. Вералис, усмехаясь, предположил, что все дело во внушительной внешности Сайгара, которую тот не прятал. Нет, маги часто экспериментируют, но все-таки обычно предпочитают что-то не такое яркое. Не всегда внимание – это хорошо.
Напряжение своего спутника Сайгар ощутил почти мгновенно. Скользнул взглядом по боковым улочкам и ответвлениям. Сразу наткнулся на то, что так задело его друга.
В переулке, который они почти прошли, у дальнего дома в конце тупика двое мужчин издевались над каким-то парнишкой в грязной и порванной одежде. Более внимательного взгляда хватило, чтобы понять, что здесь вмешиваться не имеет смысла.
-Идем, - Вералиса пришлось буквально пинками отправлять вперед в сторону гостиницы, на которую указали им у врат. – Это их элементаль.
-Знаю.
Тихое рычание удивило. Сайгар как-то не предполагал, что этот умеет так злиться. Даже когда он подвел, Вералис ругался и был зол, но не вот так. Не до искренней ненависти.
Пока Сайгар расплачивался у бара за комнату, Вералис ушел в угол зала и занял там столик. На интересную внешность мигом обратили внимание, но близко подходить не стали. Раз элементаль, значит, где-то недалеко его Мастер. А поскольку Мастерами бывают лишь маги, то и нарываться лишний раз никому не хотелось. Жизнь-то одна, другой уже не будет.
-Терпеть не могу магов, - пробормотал Вералис под нос, когда перед ним поставили кружку с горячительным напитком.
Не цветочное огненное, конечно, но все-таки не самое плохое. Точнее, самое лучшее из того, что можно было сыскать в этом забытом богиней городишке. Во всяком случае именно так Сайгара уверял хозяин гостиницы.
-Я тоже тебя очень люблю, - в тон ему ответил Сайгар. Уронил тарелку с жареными кусочками говядины и свинины на стол, сам сел рядом. – Ешь давай и не ворчи, как Архонт на экзамене. Серьезно, Вералис, я тоже маг.
-Ты другой.
