На дорогу до Шеренаи они вышли уже давно. Но предпочитали двигаться все-таки не прямо по ней, а параллельными дорожками. Ольстер, конечно, уже поправился благодаря зельям настолько, что чаще ходил сам, однако тоже не стремился в большой поток народа вливаться. По его смущенному признанию, нравилось путешествовать в одиночестве. В Шеренаи направлялся из-за ярмарки, хотел прикупить всяких мелочей подешевле. Звание Архонта получил не так давно, а без него денег много не заработаешь, стоящие задания всегда уплывают в чужие руки. Опять же можно попытать удачу в розыгрыше бесплатных призов. Нет, элементаль ему особенно не нужен, а вот все остальное очень даже пригодилось бы. И хорошо, если повезет заполучить магический клинок. Своего оружия маг пока не имел.
-Буду благодарна!
-Хорошо, - маг свернул бумагу и убрал в рюкзак. Поднялся с земли. – В таком случае давай попробуем. Нет, копье можешь убрать.
-Э? – неуверенно протянула элементаль огня, не веря своим ушам. – Разве мы не будем драться, Мастер?
-Драться – будем, - коварный демон улыбнулся святой наивности в лице девушки. – Но без оружия.
-Но без оружия я весьма посредственный противник. Особенно против мага, - заметила Халика.
-Знаю, - кивнули ей. – Именно поэтому будешь сражаться без оружия.
-Но я могу достать его в любом месте, - продолжила недопонимать та. – Почему мне нужно тренироваться без него?
-Потому что без него ты слаба, - пожал плечами маг. – Полагал, это очевидно. Ну что, будешь учиться или отказываешься?
-Буду, - несколько нерешительно ответила Халика, нутром чувствуя подставу.
Собственно, элементаль оказалась права. Без копья ей доставалось так, что хотелось плакать от собственного бессилия. Куда ей без оружия против мага?! С учетом того, что Сайгар жалости не испытывал совсем.
Первые полчаса гонял молча. Пока не остановился, встав над лежащей на земле девушкой. Ожоги на хрупком теле говорили о том, что даже для элементаля огня магия собственной стихии не по зубам без оружия.
-Уголек мой, - на голос мага Халика разве что не зарычала с досады. Или зарычала? – Возможно, я скажу банальность. Но ты не думала, что от атак можно хотя бы иногда уклоняться?
-Зачем? – недоверчиво переспросила Халика. Приподнялась на руках и села в выжженной траве. Подняла голову наверх к алым уголькам глаз. – Какой смысл убегать, если это тренировка? Разве мне не надо научиться ставить защиту, там, или распознавать ваши приемы, Мастер?
-А, - ехидно протянул маг, усмехаясь над ответом. – И как, разгадала? Научилась?
-Нет пока, - вспыхнула девушка, отвернулась в сторону.
-Если вдруг отгадаешь хотя бы одну из своих загадок, кричи громче, - Сайгар направился прочь, отсчитывая шаги от девушки. – Я тоже посмеюсь.
Дальнейшие полчаса проходили в том же духе. К магу подошел Вералис, не сдержался.
-Сайгар, прекрати, - попросил он. Маг перед ним стоял в трех метрах от лежащего комочка на земле и развлекался тем, что запускал в беззащитное тело огненные шарики. – Ты же видишь, что она больше не может.
-Конечно, вижу, - согласился тот. Развеял огненный шар на ладони. – Халика, живая?
Вместо ответа элементаль пошевелилась, перевернувшись на спину.
-Тренировка на сегодня закончена, ползи к костру. Тэхса, чему там тебя Ольстер научить успел? Вон тебе первый подопытный, развлекайся.
-Может, лучше проверенные средства? – недоверчиво попросил Тэхса.
-Ты не уверен в своих зельях?
-Да не то, чтобы, - пробормотал мальчишка. Пожал плечами.
-У вас всего два варианта. Либо без зелий совсем, либо испытывай свои. Хотя, есть еще третий вариант, - Сайгар довольно растянулся вдоль костра, поднял взгляд к звездам. – Дабы облегчить страдания после тренировки нашей малышке, можете ее убить. Когда воскреснет, будет цела и невредима.
-Когда-нибудь я ему врежу, - пробурчала себе под нос Халика. Приняла помощь от Вералиса, плюхнулась возле костра. На мага смотрела волком.
-Скажи, когда решишься, я тебе помогу, - подмигнул ей Вералис. Тэхса рядом тихо засмеялся.
Ольстер наблюдал за перепалками, как и за самой тренировкой молча. Наконец не выдержал.
-Сайгар, а обязательно было так сурово? – сидели маги рядом, так что ни они элементалям, ни те им не мешали.
-У нее целы все конечности, - заметили в ответ. – И она способна передвигаться на своих двух. Считаешь, это была действительно суровая тренировка?
-Да на ней места живого нет.
-Сама виновата. В следующий раз будет слушать лучше, что ей говорят.
-Чего ты хочешь добиться? Понятное дело, что элементаль без оружия против мага не выстоит в поединке один на один. Смотря какой элементаль, правда, но мы не будем брать в расчет таких, как Тэхса, которые помогают магам несколько иначе.
-Ты говоришь глупости, Ольстер, - ответили ему. – Разумеется, мне нет нужды калечить собственного элементаля по пустякам. И садизмом я пока еще не страдал. Просто, похоже, ты точно также не понимаешь, в чем прелесть данной тренировки.
-Похоже на то, - легко согласились с ним. – Но почему бы просто не объяснить?
