-Да, Мастер, - мальчишку сдуло в сторону лежащей на поляне девушки.
-Надо придумать что-то другое, - вслух размышлял Сайгар, задумчиво созерцая развороченную поляну.
Никто не спорит, Халика двигалась хорошо. Интуиция не раз спасала ее от опасных повреждений, да и реакция вполне. Но слишком тяжело. Нет легкости, что ли. Нет того самого огня, который всегда горит в созданиях данной стихии. Собственно, Сайгар и любил огонь за те чувства, которые он ему дарил. Свобода.
-Может, нужна какая-то помощь? – предложил Вералис, понимая, что их маг сам не знает, как ему сотворить для их огненного элементаля требуемое неуемной фантазией.
-Возможно, - пробормотал Сайгар. Алые угольки глаз неотрывно смотрели на поле. – Возможно, - развернулся и вернулся к костру. – Разберемся на днях, я думаю. Может быть, после Шеренаи. Я как раз продумаю детали. До города всего ничего, завтра-послезавтра дойдем. Ольстер, ты как?
-Сдается мне, стараниями твоего мальчишки, полностью здоров, - потянулся тот, проверяя целостность тела. – Ничего не болит, во всяком случае. Слушай, Сайгар, он у тебя золото. Если вдруг когда-нибудь решишь продать, свяжись со мной, хорошо?
-Я ужасный собственник, ты знаешь? – усмехнулся Сайгар.
Ольстер демонстративно вздохнул.
-Придется искать такого же смышленого паренька. Он с травами на «ты». Мне для алхимии определенно пригодился бы.
Тэхса сидел неподалеку у костра, перевязывал покалеченную Халику и тихо краснел от удовольствия. Для элементаля земли, который по общепринятым меркам магов – бесполезный мусор, услышать похвалу, да такую, да еще о том, что Мастер ни за что от него не откажется. Да за такое можно голову сложить и камнем пожертвовать!
Послезавтра с утра перешагнули черту города. Здесь магам пришлось расстаться. Ольстер заторопился к своим родителям, которые ждали его еще на той неделе, но с этими ранами не успел прибыть вовремя. Наверняка накрутили себя и нервничают почем зря.
-Спасибо за все, друг, - Сайгара обняли за плечи. – Обязан тебе жизнью. Если вдруг понадоблюсь, дай знать. Твой мальчишка меня сыщет даже на краю земли.
-Края-то не так далеки, как кажется, - фыркнул Сайгар. Ответил на прощание. – Путешествие с тобой было в радость. Еще раз прости, что пострадал из-за нас. Надеюсь, никаких обид.
-Ты что?! – воскликнул Ольстер, дернул веревочку из-за шиворота. На хельке блестели драгоценные камушки. – Такая компенсация за нанесенный ущерб еще меня в долгу оставила. Родители будут рады, опять же, не придется тратиться. Денег и так не густо. Кстати, может, встретимся еще на ярмарке? И обязательно прими участие в розыгрыше призов. Вдруг что обломится.
-Халява – это святое? – вспомнил один из любимых девизов своего ученичества Сайгар. – Обязательно. Вот увидишь, там и встретимся. Выиграешь свои зелья, а мне достанется элементаль.
Ему подмигнули. Ольстер был на треть младше, так что для него это все еще был лучший девиз в жизни, когда все дороги открыты и можно идти в любую сторону, ничего не опасаясь.
На шагающего и смеющегося мага смотрели с недоумением. Большинство простых обывателей старались держаться на расстоянии. Кто знал, что на уме у сумасшедших магов? Лишний раз лучше не то, чтобы под руку, а и на глаза не попадаться. Сглазят чего доброго.
-Ищем гостиницу? – спросил сбоку Вералис.
-Да, - согласился маг, поправил сумку на плече и целенаправленно зашагал в одному ему известную сторону.
-Похоже, не светит нам гостиница со всеми удобствами, - вздохнула Халика и поплелась следом. С тоской посмотрела дальше по центральной дороге и свернула на боковую улочку. – А я так хотела хоть одним глазком.
-Там сейчас все занято, - Сайгар все-таки решил спустить своего элементаля с небес на землю. – Так что не расстраивайся понапрасну. Повезет, если хоть где-то найдем комнату. Тэхса, не отставай. Потом осмотришься.
Шеренаи был первым большим городом на их пути к Источнику. Поистине большим, светлым, праздничным и пестрым. Возможно, дело было в ярмарке, что проводилась, но, скорее всего, дело было в том, что до огненного болота отсюда еще далеко. До ледяной пустоши еще дальше. Так что местный люд не придавал значения тому, что творилось где-то там. Для них это был пустой звук. Пока еще пустой.
Пестрые гирлянды флажков над головой весело трепал ветер. По мостовым цокали копыта коней с нарядно одетыми всадниками, катились повозки, груженные доверху всяким разным товаром. Отовсюду звучал смех, доносился десяток разных мелодий. На небольших площадях танцевали люди, выступали бродячие актеры. И всюду, куда ни кинь взгляда, торговцы. С небольшими лотками или целыми лавками, заставленными всякой всячиной. И это жилые кварталы! На торговой площади определенно было не протолкнуться.
