Дарт Вейдер молча смотрел на тело Пелагрии, на свою перчатку, покрытую кровью, осколками костей и стекающим мозговым веществом.
Конечно... кому еще она могла довериться, ради кого еще могла вернуться к жизни, кроме... кроме...
Вортекс. Мощный телепат, обученный неизвестно кем, технически одаренный диверсант, сумевший уйти от него. Огонь... Дерзкий, решительный, быстрый, эта улыбка в тени, которую он возненавидел...
Улыбка его сына.
Вейдер медленно пошёл к выходу, но скоро остановился, схватившись рукой за дверной косяк. Протезы не могут дрожать, и все же Темный лорд чувствовал мелкую дрожь, сотрясавшую его тело - живое и механическое.
Он не знал, что сейчас ощущал: радость или боль, - возможно потому, что уже давно научился обходиться почти без эмоций.
Может быть, существует радость настолько сильная, что она больше похожа на страшную боль. Респиратор как будто работал с перебоями.
Его ребенок жив. Его жена...будет жить.
Он вернет их любой ценой.
========== 23. ==========
Комментарий
Ахтунг! Слезливая сцена) Ну, когда-нибудь она должна быть)
Глава длинная. Вихрь снова грызется с Альянсом, Люк выясняет отношения, а кореллианцы ужинают.
Временная база повстанцев, Дантуин
Собравшиеся за круглым столом в старом складском помещении, переоборудованном под конференц-зал, заговорили все разом. Напрасно Мон Мотма призывала членов Совета к порядку: каждый спешил высказаться. Бел Иблис возмущенно разводил руками, Додонна тряс бородой, что-то одобрительно бормоча; нахмурившийся Риикан озабоченно шептался с Акбаром... Тихо сидел только молодой Люк Скайуокер, бросавший на своего соседа, Вортекса, слегка обеспокоенные взгляды.
Тревога в глазах коммандера боролась с облегчением: его друг вернулся с Корусканта полчаса назад - к счастью, без потерь.
Часа не прошло, а Мотма уже зла, как голодный крайт-дракон, подумал Люк. И как это у Рё выходит?
- Я по-прежнему требую объяснений, - сказала глава Альянса, как только собрание утихомирилось. - Почему вы не покинули столицу сразу после заключения сделки?
Вортекс сложил на груди руки, вопросительно склонив голову к плечу. Он стоял у переносного холопрожектора, одетый в неизменный черный комбинезон и в маске, скрывающей лицо. Вся его поза выражала вежливое удивление.
- Я не понимаю, госпожа Мотма. Что значит: "покинул не сразу"? Уверяю вас, я мчался оттуда так, что пятки сверкали. Центр Империи - это вам не курорт, особенно, для спецагента Альянса, так?
- Правильно, - согласилась женщина. Изящные ноздри её красивого прямого носа слегка раздулись. - Но почему же, получив коды новых кораблей, вы задержались еще на несколько часов над Корускантом?
- Какой риск! - неодобрительно заметил Гарм Бел Иблис. - Несмотря на маскировку "Дефайанта", вас могла засечь орбитальная охрана. Движение вокруг планет Ядра слишком оживленное.
- Но нас не обнаружили, - возразил Вортекс. - Так в чем же дело?
Люк на своем месте нахохлился: он уже знал суть проблемы. Недавняя погоня на Татуине, отказ Вортекса включить его в состав миссии на Корусканте, а теперь еще и это... Люк точно хотел услышать объяснения. Рё мельком взглянул на коммандера и снова повернулся к лидеру Альянса.
- Объясните Совету, каким образом внезапная смерть принца Ксизора, главы Чёрного Солнца, совпала со временем вашего пребывания на орбите? У меня есть основания полагать, что вы нарушили кодекс чести члена Альянса за восстановление Республики, - отчеканила Мон Мотма.
- В убийстве Ксизора даже не было необходимости, - мрачно добавил Карлист Риикан. - У тебя были коды, так зачем нападать?
Воцарилось молчание.
- Может быть, кто-нибудь в этом благородном собрании объяснит мне, какое отношение "Дефайант" имеет к мертвому гангстеру? - негромко спросил Вортекс.
Люк быстро посмотрел вверх: Рё и Мон Мотма уставились через стол друг на друга, как разъяренные джавы, не поделившие добычу.
- Согласно корабельному журналу, весь экипаж моего корабля был за пределами планеты, когда с принцем Ксизором случилось несчастье, - тем же сдержанным тоном пояснил Вортекс.
Увидев, что Мотма собралась возразить, он опередил её:
- Более того, я готов поклясться, что не устанавливал взрывного устройства во дворце главы Чёрного Солнца. В резиденции - или в любом другом месте, где принц предпочитал развлекаться со своими наложницами.
Рё продолжал в упор смотреть на свою обвинительницу: как показалось Люку, даже не моргая.
Температура воздуха в конференц-зале явно опустилась на несколько градусов. Судя по выражению лиц, членам Совета было не по себе.
- Перестаньте, Вортекс, - взбунтовался, наконец, Акбар. Негодующе выпучив и без того огромные глаза, он ударил кулаком по столу:
- У вас есть устройство для мгновенного перемещения. Вы могли на несколько минут спуститься на планету и затем вернуться!
- А бортовой компьютер все бы зафиксировал, - ответил Рё, пожимая плечами. - На "Дефайанте" очень хорошая система безопасности, адмирал. Каждую минуту определяется положение всех членов экипажа... но об этом я уже говорил, господа. Капитан Тайфо с удовольствием предоставит записи журнала для проверки.
