Коул и Миа бродили по берегу океана без малого шесть часов и все это время, не считая короткой стычки в самом начале, на удивление ладили между собой. Миа старательно разучивала роль жены-соблазнительницы, которая уговорила мужа отправиться в «Приют любви», чтобы приобщиться ко всем тонкостям искусства любви. Коул не представлял, что ждет их по прибытии в «Приют», но одно знал точно: это будет интересно. Возможно, даже слишком.
Можно было выбрать из двух вариантов второй: разыграть пару, сексуальная жизнь которой совсем разладилась. Тогда их, наверное, погладили бы по головкам и прописали бы им, к примеру, сеансы массажа. Так нет же, он пошел на поводу у собственной гордыни и предложил разыграть влюбленных, которые стремятся улучшить и без того прекрасный секс! Судя по тому, что Коул слышал об этом «Приюте любви», их могут запросто записать в класс изучения тантрического секса. Коул и при нормальных обстоятельствах не жаждал приобщиться к азам тантрического секса, а уж изучать его на пару с Миа и вовсе не хотел.
– Коул, ты меня слышишь? – Для верности Миа дернула его за руку.
– Извини, задумался. Что ты сказала?
– Я спросила, правда ли тебе было девятнадцать.
Он пожал плечами.
– Это много или мало?
– Мне казалось, что такие, как ты… как бы это сказать… приобщаются к сексу немного раньше.
– Что значит – такие, как я?
Миа покраснела, и Коул с трудом удержался, чтобы не погладить пальцем ее щеку.
– Значит – привлекательные.
– Спасибо.
Миа небрежно отмахнулась.
– Меня-то за что благодарить, благодари своих родителей.
Коул почувствовал, что она смущена. Она дала понять, что считает его привлекательным. Не напарника, не старшего по должности, а просто Коула Рэйна, как мужчину. Должно быть, Миа готова откусить себе язык.
– Я по опыту знаю, – продолжала она, – что привлекательные парни обычно стремятся познакомиться с сексом пораньше, а потом бравируют этим.
– Возможно. Дело в том, что мне хотелось познать секс не вообще, а с конкретной девушкой, а она не собиралась торопить события.
– Ну и как это было?
– На мой взгляд – великолепно, но Лиз, вероятно, придерживалась другого мнения, потому что на следующий день она меня бросила и стала встречаться с другим. Сейчас они женаты, у них пятеро детей.
– Хреново.
Коул улыбнулся.
– Да нет, детишки у них славные.
Миа легонько шлепнула его по руке.
– Я не про детей, а про то, что она тебя бросила.
– Это да, – согласился Коул. – Но зато я получил ценный урок.
– Не откладывать секс на потом?
– Что-то в этом роде. – Коул подошел ближе и вдохнул легкий цветочный аромат, исходивший от Миа. – И я помню этот урок до сих пор. – Он взял ее руку и погладил большим пальцем ладонь. – Если я чего-то хочу, то стараюсь получить это, не откладывая.
– И чего же ты хочешь?
Дыхание Миа сбилось с ритма – или Коулу это только показалось?
– Я хочу, чтобы мы выполнили это задание безупречно. – Он подошел еще ближе, из последних сил борясь с желанием обнять Миа. – Я рад, что мы работаем вместе.
Коул до сих пор сомневался, стоило ли это говорить, но он сказал правду. Может, Миа иногда бывает резковата, но ее талант и работоспособность не подлежат сомнению.
– Спасибо, – сказала она с оттенком удивления.
Коул достал из сумки последнюю булку, разломил ее пополам и протянул половину Миа.
– Хочешь?
– Не откажусь.
– А почему это задание для тебя так важно? – спросила Миа, прожевав.
Коул сначала хотел уйти от ответа, но за последние часы они проделали большой путь к друг к другу, и он боялся разрушить хрупкую гармонию между ними. Кроме того, по легенде они должны быть очень близки, а близость в понимании Коула должна быть не только физической, но и духовной.
– Я хочу выйти из игры.
– Уволиться из ФБР? – недоверчиво переспросила Миа.
– Нет, работа в ФБР мне нравится, но я больше не хочу работать под прикрытием.
Она недоуменно наморщила лоб.
– Но ты же хороший агент…
Коул рассмеялся.
– Я не сомневаюсь, что могу остаться хорошим агентом и работая за письменным столом. К тому же необязательно быть тайным агентом, чтобы работать «в поле».
По выражению лица Миа было ясно, что она не согласна, но спорить она не стала. Коул, пожалуй, мог понять ее недоумение. Отец Миа, работавший под прикрытием, в свое время стал ходячей легендой. Он не оставил свое опасное занятие даже после того, как женился и на свет появилась Миа. Вероятно, на его семейной жизни такая работа отражалась не лучшим образом, но Миа мечтала пойти по стопам отца.
– Но зачем торчать за столом в конторе, если ты можешь заниматься живым делом?
– Думаю, работа под прикрытием не так увлекательна, как представляется некоторым. Миа замотала головой.
– Не может быть. Не верю.
– Я и не рассчитывал, что ты поймешь.
Брови Миа поползли вверх.
– Знаешь, по-моему, это оскорбление.
Коул вздохнул.
– Я всего лишь пытаюсь объяснить, что можно быть хорошим агентом и на вполне легальной работе. Я соскучился по нормальной жизни. Хочу иметь дом, семью, хомячка…
– Хомячка?!
Коул пожал плечами.
– Ты понимаешь, что я имею в виду.
Покончив с едой, Коул вытер руки салфеткой, выкинул салфетку в урну и протянул руку Миа.
