– Возможно, в академии я заставила тебя побегать, но для меня лично толку от этого было мало. Однако сейчас мне наконец представился шанс получить то, о чем я мечтала, и это не сочетается с… с нами.
– Ты мечтаешь работать под прикрытием.
– Конечно.
– Почему? Только из-за отца? Или твое желание основывается на чем-то большем? Если нет, то, боюсь, ты совершаешь большую ошибку.
Глаза Миа сверкнули.
– Послушай, Коул, кажется, я не спрашивала твое мнение.
Но Коул не собирался сдаваться так легко.
– Твой отец нарушал все правила, какие только существуют.
– Зато он успешно выполнял задания.
– Миа, тогда было другое время. Кроме того, хотя он и был легендарным агентом, сомневаюсь, что как муж и отец он был столь же хорош. Зачем его копировать?
Лицо Миа ожесточилось.
– Дело не только в нем. Просто сейчас мне не нужны серьезные отношения. Мне нужно сосредоточить все внимание на карьере.
– Согласен, нужно. Но твоя карьера должна соответствовать твоим талантам. Ты очень хороший исследователь и аналитик, все в департаменте знают, как мастерски ты решаешь проблемы. Черт, да о тебе знают даже в других штатах! К примеру, Чад…
– Чад просто был любезен, – возразила Миа.
– Ничего подобного, он говорил совершенно искренне. Спрашивается, зачем менять работу, которая у тебя прекрасно получается, на ту, которой ты толком даже не знаешь?
Миа упрямо выпятила подбородок.
– Знаешь, мне показалось, что ты мне польстил, но теперь я думаю, что ты слишком много на себя берешь.
Коул понял, что перегнул палку, а рассерженная Миа – не самый удобный собеседник.
– Коул, я знаю, чего хочу.
Он кивнул. Миа действительно знает, чего хочет, но вот нужна ли ей в действительности работа под прикрытием – это вопрос. Вероятнее всего она просто пытается доказать самой себе и всему миру, что ничем не хуже своего отца. Учитывая ее упрямство и сильную волю, она может никогда не признать, что совершила ошибку.
Сидя в машине рядом с Коулом, Миа смотрела прямо перед собой и думала, какой же он несносный тип. Как он посмел ее анализировать? Перед ней наконец замаячила возможность осуществить свою мечту, и ей совершенно ни к чему выслушивать его комментарии по этому поводу.
Машина остановилась перед коттеджем. Миа покосилась на Коула и вздохнула. Советы Коула ей не нужны, но в одном он прав: ее действительно к нему влечет. Но одного влечения недостаточно. Мало ли кому чего хочется! Может, она хотела бы есть на завтрак шоколад, но это не значит, что она так и будет делать. Нет, что бы ни зародилось между ней и Коулом, этому не суждено развиться во что-то серьезное. Она стоит на пороге новой жизни, о которой давно мечтала, и не собирается рисковать своим будущим ради чего-то эфемерного.
– Приехали, – сказал Коул. Он вынул ключ из замка зажигания, но не вышел из машины. – Послушай, Миа…
Миа открыла дверцу со своей стороны.
– Скоро стемнеет, думаю, нам стоит побыстрее устроиться в номере.
Коул вздохнул, но спорить не стал, за что Миа была ему признательна. Она еще злилась, и ей нужно было время остыть.
Миа вышла из машины и подошла к багажнику. В это время со стороны коттеджа послышались странные звуки.
– Йо-хо-хо! Сюда!
По дорожке к ним навстречу шли мужчина и женщина, на вид обоим было лет по восемьдесят, не меньше.
– Приветствуем вас в «Приюте любви», – сказала женщина, подходя ближе. – Как вас зовут?
Миа насмешливо посмотрела на Коула и ответила:
– Миа и Коул Гудвины.
– Рады с вами познакомиться. Женщина энергично затрясла руку Миа.
Мужчина тем временем подал руку Коулу и пояснил:
– Нам с Эммой никто не поручал вас встречать, просто мы с ней так часто сюда приезжаем, что чувствуем себя едва ли не частью штата.
– Вы здесь частые гости? – спросила Миа.
Она подумала, что, если эти старички – завсегдатаи «Приюта любви», имеет смысл познакомиться с ними поближе, они могут знать что-нибудь важное для расследования.
– О да, очень частые, – охотно ответила Эмма. – Впервые мы приехали сюда в год своей золотой свадьбы, и с тех пор приезжаем каждые несколько месяцев. – Она подалась вперед и заговорщически прошептала. – Доктор Кларк делает нам скидку, он говорит, что это не благотворительность, а скидка постоянным клиентам. А еще он считает, что мы служим хорошей рекламой для клиентов старшего возраста. – Она игриво покосилась на мужа. – Знаете, моему Роджеру даже не нужны допинги!
У Коула глаза полезли на лоб, а Миа прикрыла рот рукой, пряча усмешку.
– Наверное, вы очень этим гордитесь, – заметил он серьезно, но Миа все-таки уловила в его голосе смех.
– Ничего особенного, сынок, – сказал Роджер, – нужно всего лишь вести здоровый образ жизни. Слушай доктора Кларка, следуй моим советам – и ты сможешь удовлетворить свою женушку даже на девятом десятке.
Коул поймал взгляд Миа, выражение его глаз было на удивление напряженным.
– Очень на это надеюсь, сэр.
