Для размещения, нам выделяют не гостиницу, а старые и сейчас пустующие производственные цеха. Не самый лучший вариант, но дарёному коню в зубы не смотрят. Так что оставляю Айласа разбираться с охранением, а сам вместе с Айрин, Кансом и Лэзлой отправляюсь на встречу с Тадешом. Для неё он выбрал небольшое кафе поблизости. Когда рассаживаемся на стульях и улыбчивая официантка приносит сорк в изящных чашках, запускаю нотную комбинацию, защищающую от прослушки. Закончив, слышу голос Эйкара.
— Молодец — почти ни разу не сбился. А теперь узнай у Тадеша, есть ли у них маги, приговорённые к смерти. Мне нужно тело, Кирнес. И не только по личным причинам. Как вы пробьётесь в библиотеку без меня?
Если честно, я пока не совсем представляю, как мы это сделаем и с помощью старого мага, но он прав — поддержка нам не помешает. Переведя взгляд на сокурсника, собираюсь озвучить вопрос, но он уже начинает говорить сам.
— А где Джойл? Оставили в лагере?
Переглядываемся и я тяжело вздыхаю.
— Погиб. Но мы надеемся вернуть его обратно.
Брови Спашена ползут вверх.
— Так разве можно?
Виконтесса цокает языком.
— Я была мертва не один день. Но как видишь, сижу рядом с тобой и пью сорк.
Теперь парень выглядит совсем ошарашенным.
— По-настоящему мертва? Без кристалла разума и…
Подняв руку, прерываю его.
— Да, Тадеш — она погибла. Во время сражения за Скэррс, противник прорвался в город и Айрин угодила под удар. И снова да — мы вернули её из мира, куда попадает разум каждого жителя Норкрума после его гибели. Но провести процедуру можно только в первое время. Потом, даже если ты вернёшь сознание, то в нём мало что останется от прежнего человека. Извини, но у нас сейчас нет времени отвечать на все вопросы. Если победим, то поговорим обо всём, что тебя интересует. А проиграем — все участники этой встречи погибнут и знания тебе всё равно не пригодятся.
Парень замолкает, поглядывая на Мэно. А я продолжаю излагать.
— Вопрос первый — у вас есть маг, которого планируется казнить? Подойдёт любой. Вопрос второй — что сейчас находится в имперской библиотеке?
Парень ненадолго задумывается и пожимает плечами.
— Магов у нас нет, но можно проверить на наличие струны всех смертников, ожидающих казни. А библиотека на месте, просто снова переименована в княжескую.
Отпив сорка, прикидываю наши варианты.
— Тогда распорядись о проверке — нам нужно новое тело для Эйкара. Что касается библиотеки — туда нам потребуется наведаться. Но пока об этом никому ни слова.
Бывший студент Хёница молча кивает и тоже пробует на вкус принесённый напиток, который перед этим проверила Лэзла. Потом задаёт вопрос.
— Говорят, вы разнесли почти всю столицу, сражаясь со Схэссом. Как у вас получилось его одолеть?
Раздумываю, стоит ли ему намекать на осколки. Информация пока не вышла за пределы ближайшего окружения Морны, которое сейчас серьёзно проредилось. Конечно, каждый участник той битвы понимает, что уровень задействованных сил зашкаливал, но они не имеют никакого представления об их природе. А сама бывшая соправительница сделает всё, чтобы не допустить утечки информации. Как и Палач.
Пока я пытаюсь набросать вариант ответа, вместо меня принимается отвечать Лэзла. Повернув голову в сторону парня, мягко говорит.
— Некоторые тайны лучше не узнавать раньше времени, мальчик. Они способны сделать твою жизнь слишком опасной.
Покосившийся на неё Тадеш хмурится и делает ещё один глоток сорка. Правда дальнейших вопросов не задаёт. А я пытаюсь сформировать план действий. И через минуту неловкого молчания озвучиваю его.
— Мы пойдём в тюрьму вместе с тобой и проверим всех смертников. Если среди них найдётся кто-то подходящий, сразу заберём его. Сейчас никак нельзя терять времени.
Тот кивает. А потом осторожно уточняет.
— Ты так и не сказал, зачем вам приговорённый к смерти маг? Что за Эйкар, которому нужен такой подопытный?
Непонимающе морщусь, а потом понимаю, что парень не в курсе о существовании призрака. Меня подвело ощущение, что все поблизости, о нём знают.
— Эйкар — призрак, освобождённый мной на территории Хёница. После покушения на Морну в императорском дворце, он находился в теле баронета Сонра Кронца. А буквально вчера получил пулю в голову и теперь ему требуется новое тело.
Глаза Тадеша снова расширяются и тот машинально окидывает взглядом пространство внутри кафе. Усмехнувшись, подтверждаю его мысли.
— Да, он здесь прямо сейчас. Но увидеть ты его не сможешь — визуальный контакт доступен только мне. Зато запросто обменяешься парой слов, когда мы отыщем для него новую оболочку.
Сын князя сглатывает слюну и покачав головой, поднимает чашку, отпивая из неё. Потом несколько раз подряд медленно кивает.
— Хорошо. Раз всё так — предлагаю отправиться в тюрьму прямо сейчас. А потом вы расскажете, зачем вам понадобилась библиотека и что вы рассчитываете там найти.
