По словам Эйкара, такое количество «транспорта» можно объяснить только длительной подготовкой к боевым действиями. Судя по всему, южане накапливали ресурсы на протяжении десятилетий. И теперь бросили их в бой. С военной точки зрения, это означает невозможность быстро восполнить потери в «технике» — каждое кровопролитное сражение будет сокращать ударные силы их объединённой армии. Впрочем, пока сопротивления эти парни практически не встречают, быстро продвигаясь дальше. Если Палач действительно собирается в какой-то момент остановить их, то думаю это должно произойти в ближайшее время. Иначе противник отхватит себе всю южную часть империи. А потом доберётся и до Схердаса. С их нынешними темпами, до этого момента осталось не так долго — может пять-семь дней. Это если исключить возможность переброски войск по воздуху — драконов южан пока никто не видел. При этом, они точно должны быть. И если отталкиваться от числа созданных конструктов, скорее всего крылатых боевых зверей тоже немало. Рано или поздно они должны объявиться на линии фронта.
Когда на улице темнеет, готовимся к отправке. Настроение не самое лучшее — со стороны всё это, наверняка выглядит, как будто мы бросаем армию, столкнувшись с опасностью. Сознание прекрасно понимает, что это лучший выход, но какая-то его часть твердит, что надо остаться с войсками. И возможно развернуть наступление на Схердас.
Так что на борт дирижабля поднимаюсь в достаточно депрессивном настроении. Когда поднимаемся на нужную высоту и удаляемся от города, запускаю нотную комбинацию щита — перед нашим воздушным судном появляется мощная преграда, которая расталкивает воздух, снижая сопротивление атмосферы практически до нуля. Перед этим обрабатываю двигатель, выводя его на максимальную мощность. А одновременно с защитой, обеспечиваю дополнительное давление на кормовую часть. Тут приходится работать аккуратно. По сути, это сразу два заклинания — одно создаёт защитную оболочку вокруг дирижабля, формируя её из воздуха. А второе создаёт давление на этот самый защитный барьер. Можно было бы воздействовать напрямую на аппарат, но в таком случае риск его разрушения был бы куда выше, чем в данном случае.
На втором дирижабле, тем же самым занимается Канс. А роль связных играют Айрин и Лэзла — виконтесса летит со мной, а хёрдиссиня со своим внуком. Пока занимаюсь разгоном, вдруг понимаю, что она ничего не сказал о своём помощнике. Хотя, возможно он был в числе убитых охранников. В конце концов, он пусть и был неплохим бойцом, но думаю против людей Палача шансов у него было немного.
Помимо роты призванных, телохранителей и крохотного отряда лейб-гвардии, на борту ещё присутствует Байс. В связанном и вырубленном виде. Целитель, работавший с ним, наотрез отказался лететь вместе с нами. Но зато выложил несколько нотных комбинаций, которые могут нам пригодиться — от залечивания простых физических ранений до заклинаний, которые вводят объект в сон, либо возвращают его в бодрое состояние. Теперь мы и сами можем управляться с пленным. Ключевой момент — не допустить серьёзных увечий при допросе. В таком случае, комбинации могут и не помочь. Конечно, ещё остаётся Лэзла, которая вроде бы искренне хочет разобраться с Морной и стоящим за ней Палачом. Но женщину я пока в свои расчёты не включаю — не уверен на сто процентов, что она останется с нами и пойдёт до конца в случае серьёзной опасности.
Ночь проходит скучно — я выступаю в качестве проводника энергии осколка, поддерживая обе комбинации в активном состоянии. Как выясняется, это не так сложно, когда у тебя есть мощный источник энергии. Через пару часов практики, у меня даже получается отвлекаться на какие-то простейшие вещи. Например выпить сорка или перекусить.
К моменту, когда темнота за иллюминаторами начинает рассеиваться, а струны уже устают от сильной нагрузки, слышу голос Айрин, вернувшейся в кают-компанию из кабины.
— Мы прибыли. Столица княжества совсем рядом. Они поднимают на перехват драконов.
Поднявшись из-за стола, быстро перемещаюсь в кабину и действительно вижу туши драконов, на которых едва различимы крохотные фигурки наездников. На момент внутри поднимается волна паники — к такому приёму мы не готовились. Что теперь делать? Атаковать их, сорвав планирующиеся мирные переговоры? Выставить щиты и попробовать приземлиться?
Задерживаю мысль на втором варианте и сочтя его оптимальным, сворачиваю комбинации, всё это время разгонявшие дирижабль. Параллельно озвучиваю команду Айрин.
— Свяжись с Лэзлой — пусть Канс задействует осколок для установки щита. Попробуем приземлиться, не отвечая на огонь.
Виконтесса берётся за артефакт связи, а я запуская связку сдвоенного щита — огонь плюс воздух. С учётом артефакта Схэсса такой должен сдержать удары драконов и прикрыть от большинства заклинаний, которые могут использовать наездники.
Когда заканчиваю с ним, за спиной слышится голос Кольда, тоже подошедшего к кабине.
