— Вы всё равно будете постоянно стремиться к самостоятельности. Не вижу смысла тратить ресурсы на сдерживание. И уж тем более не понимаю, зачем биться из-за этого, когда весь Норкрум стоит на пороге гибели.
Вздохнувший Станеш, слегка покачивает головой.
— Любите вы сильно преувеличивать степень опасности. Обычная болезнь всех молодых.
Слегка продвинувшись вперёд, импровизирую.
— Хорошо, я перефразирую. Обычные люди продолжат жить, как жили. Может чуть хуже, но для них критично ничего не изменится. Зато магам настанет конец. Уверен, в финале этой истории Хёниц превратят в груду развалин и откроют охоту на всех оставшихся в империи магов. Сомневаюсь, что вас пощадят среди этого кровавого хаоса. Против подручных Палача не поможет магия подгорных — может они и понесут какие-то потери, но разотрут их в кровавую пыль. А ваши головы выставят на стене в качестве украшения и напоминания всем остальным. Айвендо не остановится. И уж тем более не нажмёт на тормоз Морна.
Взгляд князя меняется.
— Айвендо?
— Палач. Его настоящее имя. Раньше он был одним из преподавателей Хёница. Один из подручных этого ублюдка у нас в плену, засунут в тело обычного человека. И мы предполагаем, что у нас есть шанс разделаться с ним. Или по крайней мере дать полноценной бой, заставив умыться кровью. Маги Хёница сейчас заняли оборону в университете, но думаю выступят в нашу поддержку, как только узнают, что к чему.
Теперь князь косится в сторону Тадеша и тот вступает в беседу.
— Предположим, мы согласимся на твои условия. Что потребуется от нас? Зачем вы прибыли в княжество?
Глянув на бывшего сокурсника, с лёгкой усмешкой качаю головой.
— Прямо сейчас за нами могут наблюдать. Глаза и уши Айвендо есть по всей империи. От вас потребуется невмешательство и полная свобода перемещений для нашего отряда. Всё остальное мы сделаем сами. Главное — не мешайте.
Мгновение парень раздумывает, после чего поворачивается к старику.
— Думаю мы можем впустить их отец. Заключить договор и предоставить свободу действий.
Интересный поворот. Я почему-то думал, что это его дед. А князь оказывается заделал ещё одного сына, в довольно преклонном возрасте. Сам старик, кивнув сыну, поворачивается к четвёртому участнику делегации. Тот мгновение раздумывает и начинает говорить.
— Я не знаю этого человека. А незнакомцам доверия нет. Но с ним Кольд Орхо Ной, которому я верю всецело. Раз он сказал, что ручается за этих людей, значит всё в порядке.
Речь отчасти противоречивая, но итог вполне понятен. Несмотря на это князь ещё какое-то время размышляет. Наконец озвучивает вердикт.
— Можешь дать своим людям приказ выгружаться. Мы выделим вам здание для размещения и заключим все договора, о которых ты говорил. Препятствий для перемещения по территории княжества не будет, но если вы решите атаковать наших солдат или полицию, последствия наступят сразу же.
Переглядываюсь с Айрин и та тянется к артефакту связи. А Микка возвращается назад, чтобы проинформировать бойцов, оставшихся внутри дирижабля. Потом поворачиваюсь назад к старику.
— Мы не собираемся вступать в конфликт с кем-то из ваших людей. Но если окажется, что кто-то из них предан не вам, а Палачу, то иного выбора не будет.
Тот ухмыляется.
— Думаю, Тадеш проведёт всё это время с вами. Чтобы точно понимать, на каком основании вы применили силу в том или ином случае.
Замолчав, поднимает взгляд на воздушные суда и добавляет.
— Сколько вам там?
Покосившись на оболочку дирижабля Канса, пришвартованного к соседней причальной мачте, выдаю ответ сразу на оба предложения.
— Я не против присутствия Тадеша. Но предупрежу, что это может быть опасно. Пусть мы и сделаем всё от нас зависящее, чтобы защитить его в случае угрозы, но вероятность гибели всё равно сохраняется. Что касается моих людей — с нами Канс Тонфой и вдовствующая хёрдиссиня Лэзла Тонфой. Плюс, две роты призванных и небольшая группа соплеменников Кольда.
О наличии среди прибывших дочери Рэна Схэсса я решил умолчать. А Арса на фоне всех остальных и вовсе кажется почти обычным солдатом. К тому же не владеет магией.
Глаза князя слегка расширяются.
— Лэзла Кровавая? Интересная у тебя свита, парень.
Чуть помолчав, продолжает.
— Выгружайтесь. Тадеш позаботится обо всех вопросах.
Спустя четверть часа на улице оказывается весь личный состав отряда. В дирижаблях остаются лишь экипажи, да по несколько призванных в качестве охраны. Остальные маршируют мимо местных военных в серой форме с нашитыми на неё белыми полосами. Отмечаю, что на лицах солдат княжества весьма явственно отображается изумление. А некоторые испытывают и страх. Увидеть на своей земле такое воинство они точно не рассчитывали. Собственно, один Сэйс кружащий в воздухе и нарезающий круги над нашим строем, уже стоит удивления. Если же присмотреться, то можно рассмотреть хвосты, крылья, дополнительные конечности и прочие особенности наших бойцов. Что заставляет местных вояк сильно нервничать.
