Бедная Джесси. Стелле оставалось гадать, мог ли Локхарт лично препарировать тело своей жены или он продал его своим знакомым из анатомического театра. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к поверхности банки, и почувствовала, что Джейми присоединился к ней.
– Ты нашла ее, – сказал он.
Стелла кивнула, ощущая внезапную сухость в горле.
– У нее было отверстие в сердечном клапане. Как и у меня.
Джейми обнял ее и привлек себе:
– Мне очень жаль.
– Если бы она родилась в наши дни, ее можно было бы вылечить и она осталась бы в живых.
– Так, может быть, он, в конце концов, все-таки не убивал ее?
Стелла повернулась в объятиях Джейми и положила ладони ему на щеки, удерживая его лицо так, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Может быть, и нет. В отличие от Джеймса, ей определенно была отпущена недолгая жизнь.
Джейми опустил плечи и заметно успокоился. В следующую секунду послышались шаги куратора, и он вышел им навстречу.
– Образец Е 344, – сообщил он. – Пожертвован доктором Джеймсом Локхартом. Он должен быть где-то в этой секции… – Его голос пресекся. – Да он прямо здесь!
– Благодарю вас, – сказал Джейми.
– Будьте здесь столько, сколько понадобится, – сказал куратор и благоразумно направился к выходу.
– Я не хочу заканчивать «Хорошую жизнь навсегда», – сказал Джейми. Он обращался к ряду полок, словно был чем-то смущен.
– Ты не обязан это делать, – сказала Стелла. – Это твоя жизнь и твоя работа. Ты никому ничего не должен.
– Думаю, мне бы хотелось написать о Джеймсе Локхарте и Джесси. Это не та история, которую я надеялся обнаружить, но, судя по моим теперешним ощущениям, это будет правильный выбор. – Он взглянул на нее: – Натан будет недоволен. В коммерческом смысле это плохая идея.
Стелла улыбнулась ему.
– Мне бы это понравилось, – сказала она. – Если бы не такие люди… – она обвела комнату широким жестом, – то у меня вообще не было бы шансов выжить.
Он крепче обнял ее, и они некоторое время стояли на месте, словно отдавая должное первооткрывателям. Граница между человеческими останками и научными образцами еще никогда не выглядела такой размытой. Стелла смотрела на сердце Джесси и ощущала ответное биение собственного сердца.
Возвращение в поместье после ночи, проведенной в Эдинбурге, ощущалось как настоящее возвращение домой. Стелла пошла отпирать парадную дверь, пока Джейми носил сумки, но она никак не могла найти ключ.
– Вот, возьми, – Джейми поставил сумки на крыльцо и достал из кармана собственный ключ.
Стелла направилась в свой кабинет для проверки срочных сообщений, а Джейми пошел искать Натана, чтобы втолковать ему необходимость расторжения издательского контракта и возвращения аванса.
Она разбиралась с административными вопросами на сайте Джейми, когда дверь отворилась и в проеме появился он сам.
– Как насчет перерыва на чай? – Он улыбался и выглядел более расслабленно, чем когда-либо раньше.
– Хорошо. – Стелла встала. – Я поставлю чайник.
Джейми положил руку на ее талию, когда она проходила мимо. Он был очень близко, и она повернулась к нему лицом, положив руку ему на грудь и запрокинув голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Или перерыв другого рода? – шутливо, но с серьезным выражением лица предложил он.
Она поцеловала его и едва не задохнулась, настолько тесно он прижал ее к себе. Когда объятия ненадолго разомкнулись, она открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее. Его зрачки расширились, на его лице было написано восхищение, и она почувствовала себя прекрасной, желанной и могущественной.
– Вероятно, нам необходимы кое-какие физические упражнения, – с улыбкой произнесла она. – Очень важно иногда отдыхать от компьютерного монитора.
– Я прописываю двадцать минут энергичной физической активности, – сказал он и повел ее к лестнице.
– Двадцать минут?
– Минимальная эффективная дозировка, – пояснил он.
– Давай рискнем и попробуем полчаса, – сказала она.
Он улыбнулся и наклонился, чтобы снова поцеловать ее, как будто не мог дождаться, когда они окажутся в спальне.
– Как скажете, мисс.
На следующее утро Стелла и Джейми сидели в его постели, беседуя о новой книге и планируя настоящую исследовательскую поездку в Эдинбург, когда услышали громкий собачий лай, доносившийся снизу.
Джейми оделся первым и устремился к выходу. Стелла последовала за ним.
Табита и Энгус лаяли как одержимые, а Энгус бегал вверх и вниз по лестнице между парадной дверью и лестничной площадкой, словно пытаясь охранять два места одновременно. Джейми посмотрел на Стеллу и нахмурился.
– Я не слышал звонка, – сказал он и быстро пошел в прихожую.
Эсме стояла в дверях; вода стекала с ее дождевика и собиралась на кафельных плитках. Собаки бросились к ней, но она жестом усадила их, прежде чем похлопать по головам и почесать за ушами.
– Ты не собираешься принести мои вещи?
– Разумеется. – Джейми устремился вперед и на ходу поцеловал Эсме в щеку. – Как хорошо снова видеть тебя!
– Вы избаловали их? – Эсме пронзила Стеллу устрашающим взглядом. – Табита набрала лишний вес.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Стелла. – Врачи дали отбой тревоги?
Эсме фыркнула:
– Много шума из ничего.
