- После второго письма к нам пришел некий человек в штатском, но с военной выправкой, и попросил впредь подобных сообщений тебе не отправлять. Объяснил нам, что ты находишься в зоне войны, и что совершенно не требуется тревожить тебя плохими известиями, и что все это для твоего же собственного блага.
- Приказал или попросил?
- Вежливо попросил, - отец присел на нижнюю койку и в отчаянье обхватил голову руками. - Он не приказывал, но ты же понимаешь, что когда такие люди о чем-то просят...
- Понимаю... Черт... Почему же вы не рассказали мне обо всем этом еще тогда?
- Ты просто не хотел слушать...
- Какой же я был дурак! - Рой тяжело опустился на кровать рядом с отцом и обнял старика. - Папа, ты прости меня...
- Это ты прости... Квартиру у меня в конце концов отобрали, но хорошо еще, что позволили переселиться сюда. На тот момент я ведь только-только оформил пенсию...
- Тандри, иди обед получать, сегодня с повышенной энергетической составляющей, - к месту, где они сидели, шаркающей походкой приблизился еще один старик. В руках у него находился до боли знакомый пластиковый пакет.
- Мы тут твое место заняли, - забеспокоился папа.
- Ничего, сидите. Я рядом, - старик с пакетом прилег на соседнюю кровать и начал запихивать себе в рот длинный пищевой зонд.
- Вас здесь этим кормят? - Рой хотел еще что-то сказать, но слов не было.
- Иногда, по праздникам, дают мясной бульон, вкусный. Да ты не волнуйся, мне хватает. Да и много ли мне надо?
- Черт! - перед глазами у Роя поплыло. Он все еще смотрел на довольное лицо старика с соседней кровати, уже перекачавшего себе в желудок энергетическое желе и теперь бережно сворачивавшего в колечко тоненькую трубочку-зонд для того, чтобы использовать ее в следующий раз. - Как Узакуфа... - еле слышно прошептали его побелевшие губы.
- Что ты сказал? - голос отца раздавался будто бы где-то там, очень далеко.
- Ничего. Тебе, наверное, пора в столовую, - Рой перевел взгляд с одного старика на другого. Отец был явно озабочен получением своей порции питания. - А я пока пойду.
- Заходи еще.
- Зайду. Обязательно.
Рой чуть ли не бегом промчался к лифту, спустился на первый этаж.
- Мне нужно срочно увидеть управляющего пансионатом, - без долгих вступлений обратился он к все еще улыбавшейся девушке-администратору.
- Молодой человек, правила у нас для всех одинаковы и не стоит так надрываться, - полное розовое лицо управляющего источало абсолютную уверенность в своем превосходстве. - Питание наших постояльцев утверждено постановлением пенсионного фонда. Но вы имеете полное право за отдельную плату...
- А третий ярус для человека, который еле передвигается? Это у вас тоже чем-то регламентируется?
- Перестаньте буянить, я ведь могу и полицию вызвать.
- Ух ты! Еще не понял, с кем имеешь дело? - Рой в бешенстве схватил в правую руку стоявший рядом металлический стул и одним движением левой буквально срезал с него прочную на вид спинку. - Мне столько раз приходилось ходить под обстрелом, когда не знаешь, что произойдет в следующую секунду, что какая-то там полиция теперь меня вряд ли напугает. Могу даже у них отдохнуть маленько. Но потом выйду. Еще раз объяснить, что с тобой после этого будет?
- И что же вы хотите? - вид раскуроченного стула несколько отрезвил управляющего. - Поймите, я ведь тоже не все могу.
- Для начала переведите отца на нижнюю койку...
Глава 7
Перед ним стояла невысокая молодая женщина в широком разлетающемся пальто, чем-то похожем на пончо, но длинном, полы которого совсем чуть-чуть не доставали до земли. Миловидное когда-то лицо женщины было изрядно подпорчено излишней худобой, особенно явственно отразившейся в глубоко ввалившихся щеках, открывших ее резко очерченные скулы, тонких, в ниточку, губах и узком клинообразном подбородке. И эту не обошла стороной проклятая мода на волшебное похудание, через которое, как считается, самая заурядная девица может стать писанной красавицей. В одной руке у женщины был одетый в нарядный светло-синий комбинезон карапуз, скорее, учитывая раскраску одежки, мальчик, другой же рукой мамаша придерживала небольшую худенькую девчонку лет семи в широкой, не по росту, желтенькой курточке, стоптанных башмаках и заштопанных колготках.
Женщина смотрела на него, но этот ее остановившийся, замерший взгляд был странен. Так смотрят слепые, не на тебя, а как бы сквозь тебя оцепеневшими глазами, которые на самом деле видят перед собой только тьму. Но она не была слепой и Рой почему-то прекрасно это понимал. Но отчего же она тогда не видит его?
Женщина сделала шаг вперед, потащив за собой упиравшуюся девочку, потом еще один...
- Мама, не надо! - беззвучно захныкала вдруг девчушка и ее детское личико исказила гримаса неподдельного ужаса. Она попыталась вырваться из руки женщины, но та с силой рванула ее вперед, девочка с визгом полетела вниз...
