– Да я только по колено захожу! – оправдывался младший брат.
И правда, мокрыми были только ноги.
– А почему? – удивился Володя.
– Я не умею купаться… – себе под нос пробормотал братик.
– Глупости! Плавать человек может не уметь, а купаться могут все! Ты просто боишься! Давай я тебе подмогу.
Старший из братьев затащил молодого за руку по грудь в воду.
– Ну ка окунись полностью!
Дошкольник пальцами руки зажал себе нос и на мгновение присел, погрузившись под воду.
– От привычки затыкать рукой нос тебе придётся избавиться! – с наигранным презрением наставлял «мастер» Вова, – А теперь пробуй держаться на воде!
В результате получасовой тренировки младший брат мог прогрести пару метров «по-собачьи» и гордый вернулся к своим сверстникам.
– Ладно, я маме не скажу, – Володя обернулся на пруд, где его друзья подкидывали друг друга.
За руки и ноги забрасывали с берега в воду. Долетали не все! А одного комрада в шутку бросили в обратную сторону, в камыши! Смеху не было предела! В воде же тела казались невесомыми, и ребята подкидывали друг друга на плечах или по двое на замке из рук подбрасывали третьего. И самые лёгкие подлетали выше высоты роста. А звук шлепка от тела, упавшего плашмя на воду, вызывал волну смеха, накрывающую весь водоём!
Во всех этих трюках пытались как угодно применить надувной баллон. И животы нескольких плавцов уже были прочерчены красными полосами от неловкой встречи с металлической пипкой (нипелем) этого баллона.
Набрав максимальный разгон, Вован прыгнул с берега, поджал колени к груди и занырнул бомбочкой в самую гущу! Взрыв брызг долетел и до берега! Волна заштормила надувной корабль! Все были в восторге!
Когда накупались и вылезли из воды, было ощутимо свежее. Вечерело. Дневная жара отпускала. Прохладный воздух «вытекал» из теней кустов и деревьев.
Старшие к этому времени уже уехали. После них остался тлеющий костёр. Мальчишки подбросили в него сухих веток, а сверху зелёной травы. Дым отгонял появившихся комаров.
Так они обсохли и двинулись в сторону дома. Резиновый пончик спрятали в малиннике. Убавили там красных ягод.
Путь в деревню проходил не торопясь. Кто-то лениво крутил педали, кто-то шёл и катил своего коня. Но сил было ещё много! Просто не хотелось спешить. Они обкидывались репейником, стягались сорванной крапивой и азартно топтались по теням друг друга. Тени становились всё длинней…
Когда вошли на улицы деревни, компания начала быстро уменьшаться. Все расходились в стороны домов, где жили или гостили.
Оставшаяся компания приостановилась у футбольного поля. Там играли старшики со спортивным азартом. Все неудачные действия сопровождались матерными комментариями участников. А в одной из рам вратарём стоял их рыжий товарищ.
Лёха повернулся к Ивану:
– Давай завтра не проспи! Я зайду!
– Сам не проспи!
После этих любезностей остаток компании растворился в панельных частных домиках.
Солнце ползло к горизонту, не обещая полностью в него погрузиться. От прогретой земли веяло теплом. По дорогам переметало белый пух деревьев. Над деревней стремительно летали ласточки.
Ивана разбудило прикосновение к руке, лёгкое её потряхивание. Он открыл глаза. В комнате было светло, но воздух казался каким-то мутным.
Его будил отец, одетый в штаны и рубаху с закатанными рукавами. Тихим голосом он сказал:
– Вставай! Ты просил разбудить тебя, когда я соберусь сено косить!
– Встаю… – ответил сын. А сам продолжал лежать и смотреть, как солнечные лучи играют в складках занавесок.
Отец стал уходить, но на третьем шагу резко нагнулся и сдёрнул одеяло с сына. И, не оборачиваясь, удалился из комнаты.
Пришлось Ване распрощаться с теплом постели. Он сел на краю кровати. Ноги коснулись досок пола на пятнышке солнечного света из окна. Было приятно! На кровати по соседству, высунув одну пятку из-под одеяла, мирно спала Катя.
Ваня протёр глаза. Рывком поднялся. Прошёл в ванну, где умылся холодной водой. Дальше прошаркал на кухню.
За столом сидел отец, пил чай из огромной кружки и ел бутерброд, на котором был… Нет, не намазан, а положен внушительный кусок масла.
На свободном краю стола стояла обычная кружка с чаем и бутерброд поскромнее, предназначенные смягчить стресс раннего пробуждения сына. Кусок в рот не лез. А вот чай, улучшенный тремя ложками сахара, с хлюпаньем пропадал в мальчишке.
– Куда собрался в такую рань? На сенокос?! – с улыбкой поинтересовался глава семейства.
– Нее… Мне некогда сегодня с тобой ехать! Договорились с Лёхой сгонять на лесное озеро, которое за заброшенной фермой.
– Молодцы! Но завтра сено высохнет, и ты пойдёшь помогать ворошить и убирать его! – Отец говорил вроде бы мягко, но протестовать мыслей не возникало. – А в сегодняшний поход возьми воды и что-нибудь поесть. Ты ведь видел, какие рюкзаки мы собираем на охоту!
– Лёха возьмёт всё что надо. И червей, и тесто.
– Надеяться следует только на себя! Лучше ты возьми для себя и для друга! Мне пора. Одень рубашку с рукавом, а то заедят крокодилы крылатые.
