– Я готов рассказать о нашем поцелуе отцу, если это поможет, – продолжает он на удивление спокойно. – Он отошлет тебя сам. Возможно, мне все равно придется это сделать, если я хочу привезти Провидицу из Верданта. Очень жаль, что мой отец так тебя любит, тогда я бы не нуждался в оправданиях.
Я влепляю ему пощечину. Прямо по тому месту, где за особенно большим количеством гламура прячется рана. Сайрус отступает с громким шипением, а на его щеке расцветает алое пятно.
– Пошел ты, – огрызаюсь я.
Оступая в комнату для предсказаний, я захлопываю дверь прямо перед его шокированным лицом.
Меня бьет дрожь, когда я наконец делаю полноценный вдох и трясущейся ладонью стираю выступившие слезы.
Знаю, это крайняя мера, но я могла бы умолять Сайруса передумать. Если бы притворилась дамой в беде и свернулась в плачущий комок в его руках, он впитал бы мои слезы, принес извинения и думал бы об этом как о жесте доброй воли, а я жалела бы, что осталась у него в долгу.
Да, я лучше отправлюсь через все море в ящике, чем сделаю это.
Я глубоко дышу, вдох и выдох в такт теням комнаты предсказаний, до тех пор, пока всхлипы не стихают. Если он расскажет отцу, вся моя жизнь будет разрушена. Я – слишком большая ответственность, особенно с его планами жениться.
«Мы» невозможны.
Я могу все отрицать. Да, Сайрус поцеловал меня, но я не обязана говорить о том, что поцеловала его в ответ. Остается надеяться, что король Эмилиус встанет на мою сторону.
Надежда. Одна только мысль об этом вызывает у меня смех. Она слабая, но ее должно быть достаточно.
А пока я останусь незаменимой. У меня были видения о моей башне и этом пугающем поместье. Темная магия в действии. Я могу разобраться, откуда она идет. И когда я это сделаю, то расскажу королю, как все остановить.
Мне всего лишь нужно быть на пару шагов впереди.
Сев за стол, дрожащими руками я открываю взятое в библиотеке издание «Традиций и магии леса». Из него выпадает записка от Сайруса с благодарностью, но на этот раз я бросаю ее прямиком в пламя камина.
Я перечитываю абзац об эффекте крови на Фейский лес. Из-за нее может начаться гниение, но может ли кровь создавать нечто новое? Мои извращенные сны и эти химероподобные монстры – они как порча. И самое главное, кто или что может стоять за этим?
Люди с магическими способностями так редки, что их уже считают мифом. Не уверена, что они вообще существовали, если не брать в расчет Провидиц и наш дар. Люди научились извлекать магию из растений и обменивать ее на магию фей, но я никогда не видела доказательств, что кто-то трансформирует ее в нечто большее.
Мои мысли перемещаются к Судьбам. А что они могут? Они не обитают в физическом мире, но как-то управляют нитями судьбы.
Никто не знает, с каким удовольствием Судьбы рассказывают о проклятиях. Той ночью они мне угрожали, смеялись над моей кончиной, моей беспомощностью. Они хотели заполучить жизнь Сайруса, словно она ничего не значит. Возможно, так они хотят получить его, потому то его жизнь – это плата за долг им, но я не верю, что они преследуют чьи-то интересы, кроме своих.
Если бы Судьбы хотели этого пророчества о крови, войне и розах, то нет способа лучше, чем убрать из этой схемы принца.
Я откидываюсь на спинку кресла, взвешивая свои мысли до тех пор, пока у меня не начинает болеть голова. Вся эта игра в угадайку, чтобы доказать свою значимость, хоть я и не должна этого делать.
Да это и не будет иметь значения, если один-единственный скандал может погубить меня.
В моей голове эхом раздается голос: «
Та из Судеб, с которой я говорила в последний раз и которая сказала, что они могут мне помочь, если только решат вернуться и поговорить. Она была единственной полезной из всех. Если бы я только могла призвать ее сама.
Может, и могу.
Боги, наверное, как и мы, эгоистичны. Люди называют свои подношения дарами, словно они не вынуждены это делать, хотя это, скорее, обычные взятки.
Я же взяточничеством не пренебрегаю.
А Судьбы, скорее всего, голодны до взяток, потому что подношений им уже давно никто не делает. Что-то в башне должно помочь мне провести ритуал. Я направляюсь обратно вниз. Леди Рея, очевидно, сегодня не появится. Вместо нее займусь Судьбами.
Я роюсь в шкафах вдоль стен, перебирая богато украшенные наряды, шары, загорающиеся от прикосновения, карты и разные устройства, которые раньше никогда не использовала. Наконец, в сундуке, где хранится множество коробок поменьше, я нахожу набор ножей.
О жертвоприношениях мне известно только то, что я видела во снах, и по нескольким упоминаниям в оставленной наверху книге, потому что она имеет отношение к магии и Фейскому лесу:
