Утром военный корабль спас меня, сняв с острова, и я возблагодарил Америку! Когда же я узнал о разгроме, учинённом вами в восточной башне, то вспомнив пережитое на Аляске, ни секунды не размышляя, всецело встал на вашу сторону. Не может быть мира у людей с существами, подло манипулирующих нами, лишающих нас свободы воли и самостоятельности. Поэтому как американский патриот и сын Земли я заявляю о готовности поддержать вас в этой борьбе. Можете полностью рассчитывать на меня!
Посыл рассказа Феликса стал ясен, смущала лишь недосказанность его истории, белые пятна биографии, таившие нечто неопределённое, покрытое мраком. Что было с ним после? Как он попал в Вайсштальберг? Чёрный маг не спешил рассказывать об этом, а я не стремился выпытывать. Когда-то он спас меня от кошек-вампиров и тем заслужил мою тактичность. Однако я ничего не забывал и был настороже.
10 Кочегар
Большая часть дворов Вайсштальберга представляла собой небольшое прямоугольное пространство замощённое камнем, где ветер гонял только пыль и залетевшие откуда-то жёлтые листья. Но встречались и большие дворы - с дикорастущими деревьями, кустарником, холмами и ручьями, заполненные массой разнообразных предметов, склепов, памятников. На десятый день я обнаружил необычный круглый двор, посреди которого возвышалось одноэтажное здание с высокой кирпичной трубой. Я решил войти.
Стена напротив двери была целиком заполнена огромной печью и через отворённую дверцу вырывались наружу блики огня, пляшущие по стенам. Справа стояла длинная деревянная скамья, выкрашенная в коричневый цвет, пол также был деревянным. На скамье сидел крепкий человек в чёрном комбинезоне внутренней партии Океании с эмблемой ангсоца на рукаве. Его крупное внушительное лицо было вдохновенным, глаза мягко светились под мощными дугами резких бровей. Я сразу заметил, что этот человек, по-видимому, невероятно груб и держится странным образом, то отвечая на прямые вопросы, то уходя в сторону и внезапно замолкая, а я ужасно ненавидел такой стиль общения. Кочегар выглядел как фанатик, как пламенный революционер, как чрезвычайно дисциплинированный деятель, не только изучивший множество книг, но и много страдавший за свои убеждения. Мысль горячо билась внутри его большого лба, говорящего о сильном интеллекте и свирепой воле.
Кочегар отдыхал, пока уголь не прогорел в печи.
- Пришёл.
- Здравствуйте, я недавно появился здесь, - произнёс я первые попавшиеся на ум слова.
- Не стоит думать, будто я интересуюсь людьми, для которых Вайсштальберг это лишь туристическая достопримечательность на длинном маршруте или гостиница, дающая временный кров, - ответил кочегар, чуть повернув в мою сторону лицо, одинаково подходившее и для объятого священным экстазом святого и для сжигаемого инквизицией еретика, высокомерно отвергающего последнюю возможность покаяния.
- Вы занимаетесь теологическими рассуждениями и метафизическими гипотезами, никому не принося никакой пользы, а я всё это время работаю, лишь изредка прерываясь на сон, приём пищи и гигиенические процедуры. Или вы думали, что вода в кране, электричество и отопление появляются в В. сами собой? - кочегар кивнул на гигантскую печь.
- Разрешите вас поблагодарить за это, - ответил я, стараясь быть вежливым.
Кочегар промолчал.
- Я исполняю своё предназначение и потому поступаю правильно. А знаете ли вы вашу миссию в жизни?
- Целью жизни является сама жизнь! - быстро ответил я.
- А если ваша жизнь уже завершена? Если ваше тело уже умерло и всё вокруг это творения последней вспышки в угасающем сознании?
- Вы хотите сказать, что послания инопланетян из серебристой летающей тарелки правдивы? - тревожно спросил я, но кочегар снова промолчал.
- Предназначение человека - в труде, тут никакие иные варианты не возможны. Но каждому надлежит выполнять разную работу. Для кого-то это написание книг и творческая деятельность, а для других монотонные манипуляции на конвейере завода, физические усилия не требующее интеллектуального напряжения. Вы должны понять, какая работа является по-настоящему вашей, и только тогда обретёте гармонию.
- А что делать, если работа попадается только дрянная?
- А вы считаете, молодой человек, что вы до сих пор хорошо работали? Напрасно. - Кочегар внимательно смотрел на меня и уверенно сцеживал свои мысли в мой разум. - Никогда вы не бывали в тех лагерях, где труд это дело чести, славы, доблести и геройства. - Я заметил, что красивое лицо кочегара было в нескольких местах в прошлом перебито, его украшали глубокие шрамы, неоднократно ломался нос. - Никогда от вашей работы в прямом смысле этого слова не зависела жизнь человека, даже ваша собственная.
- Но среди обитателей Вайсштальберга есть люди, много работавшие и много достигнувшие, - защищался я. - Адриан Ксенофонтович...
