- Основной причиной тому историческая случайность. Во втором веке от рождения Христа флотилия римских мореплавателей, плывших из Иберии в Британию, попала в ужасный шторм и потеряла много кораблей. Оставшиеся на ходу триремы буквально разметало по Атлантическому океану. Один из кораблей долгое время блуждавший посреди огромной водной пустыни, в конце концов, причалил к побережью континента, называемого вами Северной Америкой. Так был открыт новый материк и помимо Восточной и Западной появилась Новая Римская Империя - дальний быстро развивающийся анклав, за сотни лет распространившийся по всему отдалённому континенту, недоступный ордам варваров, сокрушивших римлян в Европе и в Азии. Новоримляне в отличие от европейцев сохранили высокий уровень культуры и технического развития и продолжали развиваться. Поэтому ко времени эпохи Великих географических открытий у европейцев появился мощный конкурент и дальнейшее противостояние благотворно отразилось на научно-техническом прогрессе и консолидации государств Старого Света. Почти на 500 лет раньше возникла объединённая Европа, а Великая Российская Империя стала третьей мировой силой, искать союза с которой, стремятся и западники и новоримляне. Россия стала третьей силой, но только по счёту, а не по своему значению, - подчеркнул полицейский советник. - По экономическому и интеллектуальному могуществу мы вправе претендовать на лидирующие позиции. Именно прославленные на весь мир русские учёные сумели проникнуть в тайну антидвигателя и повернуть его против своих хозяев, спасти Землю от несчастья, лившегося на нас из мира энтропийцев
В облике инспектора Багряного явственно проступали признаки аристократического происхождения. Правильная осанка, уверенность в себе и ни капли лишнего веса, прямой взгляд, благородные черты лица, располагающие к себе манеры. Пояс, принятый мною за стальной, был скорее платиновым. Толстая золотая пряжка с гербом Империи выглядела внушительно. На левой стороне груди у сердца советника висел замысловатый орден, усыпанный бриллиантами, с чёрно-злато-белым флагом в центре.
- А что вы скажете о так называемой цивилизации игры? - спросил я. - Есть ли в вашем Вайсштальберге восточная башня?
- Мы уничтожили её, как только разгадали секрет антидвигателя, - отвечал имперский чиновник. - А он весьма не прост и невозможно его полностью раскрыть неподготовленному человеку в ходе короткой беседы. Если выражаться просто, то это часть системы перекачки зла. Те субстанции, что вы назвали чёрными тенями, есть сгустки энтропии, попадающие в ваш мир сложным путём. В одном из этапов процесса чёрная энергия, а это и есть квинтэссенция того, что мы просторечно называем энтропией, проходит через особые зоны, населённые разумными энергетическими существами, чьё существование совершенно не похоже на нашу жизнь. Не ведая того, они включены в систему в качестве марионеток электронной лотереи, заставляющей их поступать необходимым властелинам процесса образом. Грубо говоря, они являются шестерёнками огромной энтропийной машины, не осознавая этого, но при этом разумны и способны к рефлексии.
Всё, наконец, встало на место и внутреннее представление о мире полностью совпало с имеющейся объективной информацией о нём. Словно герой сказки или компьютерной игры я прошёл почти все этапы предназначенного пути и выполнил большую часть обязательных заданий. Непонятна была лишь последовательность завершающих шагов и их направление. Но инспектор Багряный хорошо подготовился к моему визиту.
- Вы прилетели за ключом, и мы сделали вам ключ, подходящий к вашему Вайсштальбергу, - сказал полицейский советник, протянув мне раскрытую ладонь. На ладони лежала вытянутая белая пилюля.
- Это ключ управления? - с удивлением спросил я.
- Он самый, - утвердительно ответил инспектор. - Ключ невозможно подделать или захватить, потому что он создан на основе нанотехнологий и становится одним целым со своим хозяином. Вы примите таблетку вовнутрь, и спустя десять минут никто во всей вселенной уже не сможет вас лишить ключа, которым вы будете сами.
- Я буду ключом?
- Вы будете ключом.
- И что дальше?
- А дальше, - впервые за весь разговор по лицу чиновника пробежало подобие улыбки, - а дальше, вы сядете в флаер, прилетите на свою планету и избавите её от многовекового морока, насылаемого чёрными демонами чужого мира. И ваша Земля обретёт счастье.
В который раз за время, проведённое в Вайсштальберге, меня охватило дежавю.
13 Тайна снов
Флаер пронзил атмосферу Земли-2 и почти мгновенно преодолел узкий перешеек вакуума, разделяющий планеты-близнецы, незримо парящие в космосе друг перед другом. Только находясь в Вайсштальберге на любой из альтернативных планет можно было видеть сближение двух внешне одинаковых колыбелей человечества, вместе с тем настолько разных, насколько рай отличается от ада.
