— Думаю, выход энергии из Параллели спровоцировал появление Вакуумов и в других местах. Где аномальная энергия наиболее сильная, как я считаю.
— То есть ты хочешь сказать, что в бесчисленных аномальных зонах появились такие же Вакуумы?
Контур поёжился от пробежавших по спине мурашек.
— Да, капитан. Ты прав.
— Что будем делать? Обратно нельзя, это я знаю. Но и вперёд не пробраться…
— Сначала скажем людям, где мы. — пробурчал майор. — А потом последуем вдоль берега. Может, и выйдем куда-нибудь.
Сказав всё, что он мог сказать, Контур направился обратно к солдатам, как вдруг его окликнул капитан. Раздражённым тоном, который услышали все. Владимир удивлённо повернулся к стоящим на некотором расстоянии командирам.
— Ты надеешься на волю случая?
Майор обернулся. Брови приподняты, глаза выражают эмоции слона, на которого лает моська.
— Что это было? — спросил он.
— Справедливый вопрос.
Майор приблизился к Артёму и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Артёма расширилась: слова Контура сильно напугали его. Владимир видел это и слышал от мёртвого спутника, о чём именно шел разговор. Слова майора напугали и его. Ведь говорил командир и о нём в том числе.
Договорив, Контур отпрянул от капитана и уточнил:
— Всё понял?
Артёму ничего не оставалось, кроме как пораженчески кивнуть. Он зашагал вслед за майором к отряду. На некотором расстоянии, чтобы его все видели, Контур остановился и включил рацию.
— Сейчас будет неожиданная новость, так что не паниковать. Как вы заметили, местность странная. На Сибирь не похожа. Так вот мы и не в Сибири. Мы в Южной Америке. На Амазонке. Кто хотел в путешествие — поздравляю.
Солдаты переглянулись. Прошли шептания. Владимир глядел на капитана: тот опустил взгляд в сырую землю и поднимать его боялся. Сержант понимал его страхи и боялся сам.
Послышались испуганные вздохи, Олеся хотела спросить что-то у Контура, но тот постучал себе по микрофону, как бы намекая, как к нему обращаться. Учёная нажала на рацию и заговорила.
— А разве мы не можем… ну… не можем пойти обратно?
— Запомните раз и навсегда: в Вакууме может быть только путь вперед. Обратного пути нет.
Олеся кивнула, и что-то оборвалось в её груди. Страх переполнял душу. Видя опущенный в землю взгляд, Демидов чуть приобнял её. Вспоминая о доме, родителях и младших сёстрах, девушка положила голову на грудь парня, и Антон тут же ощутил прилив тепла и нежности. То чувство, которое он испытал при их первой встрече.
— Так что будем делать, товарищ майор? — развёл руками Георгий.
— Пойдём вдоль берега в ту сторону, — он ткнул пальцем в поворот с правой стороны. — Может и выйдем к броду или какому-нибудь поселению. Всё понятно? — спросил он у остальных.
Кивки солдат дали плану зелёный свет. Майор дал приказ двигаться вперёд, как и раньше, в разомкнутом строю. Большой удачей было то, что берег оказался без обильных зарослей. Справа от отряда плотным строем росли пальмы, папоротники и прочие растения, которых Владимир не знал. Конечно, зелёным этот кусок леса невозможно было назвать: желто-красная листва заслоняла взгляд. Очевидно, скоро тропический лес станет таким же серым, как и сибирский.
Пройдя сотни две метров, отряд оказался перед крутым поворотом направо, как вдруг Антипов, шедший ближе всех к опушке, нервным голосом сказал в микрофон:
— Движение в зарослях.
— Тогда вали оттуда. — последовал грубый приказ.
Военкор, да и остальные солдаты, отпрянул от папоротников. Контур же, наоборот, зашагал к лесу, взяв автомат за цевьё. Оказавшись перед опушкой, он расслышал утробный приглушенный рык. Дуло автомата направилось в сторону леса. Майор готовился к удару, но нет: в зарослях он увидел очень похожую на помесь ягуара и дикобраза дикую кошку. Алыми глазами она глянула на него и пошла прочь, обнажив свою шипастую спину и хвост. Природа сходила с ума…
— Идём дальше! — приказал майор людям.
«Ястребы» быстро оказались за поворотом и увидели крупное препятствие впереди — на берегу лежало уткнувшееся в воду бревно. Огромное, не похожее на пальму. Стремительный, шумный поток не сносил дерево в воду, более того, даже с места не сдвигал. Это ствол немного не мало, секвойи, подумал Владимир. Правда, таких деревьев в Южной Америке не водилось. Солдаты не замедляли ход, как вдруг Контур резким приказом остановил их.
— Вам чё, дождь зрение испортил, не видите ни черта? — грозно спросил он.
Бойцы переглянулись и обратили взгляды к майору. Тот поставил автомат на одиночную стрельбу, прицелился в дерево и выстрелил. Как оказалось, впереди лежал далеко не ствол «секвойи». Длинное чёрное тело дёрнулось и медленно сползло в бурую воду. Позади Контура в ужасе вздохнула учёная.
— Что это за дрянь? — приглушенно спросила она.
Артём повернулся к ней.
— Змея. — а затем приказал и всем: — Никому к воде не подходить! Понятно?
