— Замолчи, Гефест, — спокойно ответил Контур. — И будь добр, встань в строй.
Гефест развёл руки и зашагал назад, по пути смачно плюнув на пол.
— Молодец. — Контур опустил пистолет. — У вас есть два варианта. Либо среди вас найдётся доброволец…
— … либо я наставляю пушку на одного из вас, простреливаю колени и всё равно тащу к порталу.
— Выбор за вами.
— Жалкий чмошник. — прошипела Агния, а Контур сделал вид, что ничего не услышал — по его мнению, говорил ходячий труп.
— Я терпелив. У меня вечность в запасе.
Не успел майор договорить, как из дверей, ведущих к душевым, вырвался Артём. Ослепительный свет ударил по его единственному глазу, но он сумел не закрыть его и наставить пистолет на могучую фигуру майора.
— Тёмыч! — вырвалось у Агнии.
Зашевелились и остальные.
— А ну сели! — взревел Контур. Владимир на доли секунды заметил, как от карих зрачков майора по белому глазному яблоку пробежалась чёрная краска.
Майор наставил на бойцов оружие, и отряду пришлось последовать приказу.
— И учтите, у меня восемь глаз на затылке!
Перевёл взгляд на капитана. Тот стоял у дверей, держа голову врага на мушке.
— Что же ты сделаешь, капитан? — провоцировал его Контур.
Артём глянул на своих людей, а они на него. Смотрели, ждали заветного выстрела. Капитан, вложив всю злобу в спусковой крючок, нажал на него. Но вместо оглушительного хлопка раздался жалкий щелчок. Контур рассмеялся. Солдаты в ужасе смотрели на капитана, а тот всё нажимал и нажимал на крючок. Похоже, что при падении оружие поломалось к чертям. Но что именно? Что-то с патроном? Или с рожком?
— Ты действительно думал, что я не знал? — не мог сдержать злорадство майор. — У меня из призраков не только полиглот, но и ветеран спецназа, чтоб тебя! У тебя дохлый пистолет!
— Ладно! — капитан вдруг откинул пистолет в сторону, взялся за подсумок на боку и медленно положил его у дверей. — Тогда не бери их! Возьми меня!
Он мелкими шажками направился к кромке бассейна.
— Давай!
— Не тупи, Тёмыч! — вмешался Гефест. — Останься ты…
Но капитан смотрел только на Контура.
— Я ещё молод. Жизни во мне хоть отбавляй, даже без глаза.
Майор усмехнулся.
— И без тебя это вижу…
Тут же, когда капитан оказался у кромки бассейна, майор резким движением перевёл ствол на него и выстрелил в плечо. Агния и Олеся вскрикнули. Артём кубарем покатился вниз, ко дну бассейна. Наставив оружие на людей, Контур пригрозил:
— Кто пойдёт за мной — прострелю колени.
Он последовал за капитаном, скатившимся на дно. Он лежал, держа руки на плече и тяжело дышал. Кровь лилась из левого плеча, он чувствовал теплые ручейки на ключице и руке. Тут-то перед ним оказался майор. Контур взял капитана за левую руку и с силой потянул за собой. В плече больно стрельнуло, и капитан застонал. Видимо из-за этого к кромке бассейна подошли его сослуживцы, Георгий, Гефест, Разумовский. Контур тут же приставил дуло к голове Артёма.
— А ну назад! Иначе мозги ему вышибу!
— Не двигайтесь! — стонал капитан. — Не идите за мной!
Солдаты медленно отошли от края — Контур также медленно зашагал вперёд, всё удерживая череп Артёма на прицеле. Он взобрался обратно к отряду и, внимательно смотря на них, пригрозил:
— За мной не идти!
Он тащил капитана, а по ходу закрыл дверь в душевую на ключ (!). Бойцы проигнорировали его приказ и направились за майором. Тем не менее он не обращал на их медленный ход внимания. Артём же отчаянно глядел на своих людей. Бойцы видели этот взгляд. Олеся начала тихо плакать, равно как и Агния, забывшая уже соленый вкус слёз.
Наконец Контур шагнул в технический тоннель, где слабым светом горели запасные лампы. Артём посмотрел на своих людей, зная, что уже не увидит их никогда. Двери захлопнулись, оставив злобные, скорбящие и ненавидящие взгляды за собой.
Контур вложил между ручками длинную арматуру, обернулся и тут же получил кулаком по щеке. Артём не собирался сдаваться. Майор чуть отпрянул, но сразу вложил всю силу в летевший к раненному плечу Артёма кулак. Попал точно в сквозную рану. Раздался вопль, который расслышали стоявшие по ту сторону бойцы. Последовал яростный стук в дверь. Артём ударился о стену, а ботинок Контура уже летел в ногу капитана. Металлический край ботинка, умело замазанный гуталином, разбил Артёму колено. Тот с новым воплем упал на землю. Били в дверь всё сильнее — видимо к первым смельчакам присоединился кто-то ещё. Не церемонясь и зная, куда направить прицел, Контур выстрелил по дверям. Пуля прошла насквозь и никого не задела. Стук прекратился.
— Ну, тварь… — шипел Артём. — Ну ты и тварь…
— Не гунди, боец. — майор взял капитана за ту же повреждённую руку и потащил за собой по тускло освещённому туннелю.
Капитан решился на последний рывок скорее от отчаяния, чем из расчёта. Он снизу вверх, вложив последние силы в здоровую ногу, ударил по арматуре и сдвинул её с места. Майор же не обратил на это внимания — просто резким движением вывихнул капитану плечо. Артём взвыл, но остался доволен: Контур не обратил внимания на изрядно покосившуюся арматуру.
