Реввоенсовет Восточного фронта также выступил против остановки наступления, полагая, что нельзя давать противнику передышку для восстановления и перегруппировки сил. Это мнение было поддержано на пленуме ЦК РКП(б) 15 июня, и было дано указание продолжать наступательные операции. Однако переброска войск с Восточного фронта отменена не была, а Реввоенсовету фронта В.И. Ленин 20 июня направил телеграмму, где была дана директива: «…во что бы то ни стало
К концу июня серьезно осложнилась ситуация у соседей Южной группы Восточного фронта – на самом южном участке Южного фронта, в нижнем течении Волги и в районе Астрахани. Из прикаспийских степей к Астрахани отходила 11-я отдельная армия, созданная из остатков Кавказско-Каспийского фронта. 21 мая она была подчинена Южному фронту. 8 июня 1919 года приказом по Южному фронту войска 11-й армии (34-я стрелковая и 7-я кавалерийская дивизии) были включены в состав 10-й армии, которая вместе с частями специального назначения и местными силами самообороны, а также Астраханско-Каспийской флотилией составила Астраханскую группу войск Южного фронта.
С запада на них напирали деникинские войска, а с востока – южноуральские белоказаки. Белоказаки были и противниками Южной группы Восточного фронта, которая сумела отжать их от Уральска и Оренбурга, но не разгромила, и они представляли собой по-прежнему серьезную угрозу.
Наступавшие с юга и с запада деникинцы при поддержке английских интервентов регулярно осуществляли авианалеты на район Астрахани, а авиационные силы Астраханской группы таяли на глазах. Это вынудило С.М. Кирова, председателя Астраханского ревкома, обратиться за помощью, послав телеграмму В.И. Ленину и еще в ряд адресов, в том числе и в Реввоенсовет Южной группы Восточного фронта:
«Английские аппараты продолжают систематически бомбардировать Астрахань. Прилетает по четыре, по пять боевых машин. Кроме того, имеются неприятельские аэропланы на Гурьевском, Лаганском и других направлениях. Мы же располагаем только 47-м авиоотрядом, имеющим лишь одну исправную машину Ньюпор 23, остальные три машины вследствие непрерывных боевых полетов требуют продолжительного ремонта, который производится здесь. <… >
12 июля № 841.
Член Реввоенсовета XI армии Киров»[98].
Через неделю Киров получил отклик из Самары, от Куйбышева:
«Самолеты высылаются
Астраханская группа представителю Реввоенсовета Южгруппы КИРОВУ. Воен. лит. А. Самара 22 июня 1919 г. 12 ч. 40 м.
Распоряжение экстренно направляется 33 авиоотряд составе 5 машин из коих 3 истребителя точка Отряд закончит погрузку Алтате 25/7 должен прибыть по назначению к 1 августа точка Принять меры ускорению Нр. 2144.
Член Реввоенсовета Южгруппы В. Куйбышев»[99].
Это было не последнее участие Куйбышева в делах обороны Астрахани. Положение Астраханской группы продолжало ухудшаться. 30 июня 1919 года белая Кавказская армия генерала П.Н. Врангеля заняла Царицын. В руках советских войск осталась лишь узкая полоса вдоль Волги, причем в июле 3-я казачья дивизия генерала К.К. Мамонтова переправилась на восточный берег реки, полностью перерезав водный путь на Астрахань. Однако железная дорога между Саратовом и Астраханью оставалась под контролем РККА благодаря отряду бронепоездов.
Поскольку Южный фронт, ведший тяжелую борьбу с напиравшими войсками Деникина, был не в состоянии оказать астраханцам действенную помощь (он сам отчаянно нуждался в пополнениях), было принято решение передать Астраханскую группу Восточному фронту. В Астраханскую группу приказом главкома были включены войска, действовавшие на восточном берегу Волги в районе Астрахани и Гурьева, а 14 июля из этих войск и прежней Астраханской группы приказом по войскам Восточного фронта была создана новая Астраханская группа, но уже с подчинением Южной группе Восточного фронта.
