— В принципе, у нас и так все в шоколаде, — заявил Кромвель, собрав группу для очередного короткого брифинга. — Лут хороший, начальные затраты мы однозначно перекрыли, одна душа про запас есть. Предлагаю расслабиться, помочь Клещу в его делах, а затем валить на отдых. Продолжим утром.
— А какие у Клеща дела? — полюбопытствовал игрок с весьма интересным ником «Задротень». — Опыт?
— Больше разведка, — нехотя сообщил я. — В одну стороны мы с вами прогулялись, теперь обратно пойду.
— На цитадель глянуть надо, — улыбнулся Кромвель. — Это же очевидно.
— Я бы тоже глянул.
— Кстати, отличная мысль. Только ты душу на торги выстави.
— Точно, сейчас…
Говоря откровенно, я бы предпочел исследовать черный замок самостоятельно, однако новые соратники показали себя вполне вменяемыми людьми, болтаться с ними по диким территориям было довольно интересно и у меня не нашлось ни одной вменяемой причины, чтобы отказать им в еще одной совместной вылазке. Тем более, что здесь наклевывалась именно разведывательная вылазка, а не полноценный штурм.
— Идем.
Дорога по зачищенному и пустынному берегу оказалась неимоверно тоскливой — мы успели отойти от точки высадки на несколько километров, никаких развлечений во время обратного пути не предвиделось, так что разговоры мало-помалу стихли, а я и вовсе погрузился в созерцание характеристик своего персонажа. Новая десятка очков развития была успешно распределена между «мудростью» и «восприятием», к родным параметрам добавились бонусы со щита и цепочки, а в результате Клещ стал выглядеть на порядок более внушительным и могучим, нежели раньше. Пожалуй, мне удалось-таки слепить из него некое подобие универсального бойца.
Пожалуй, самым главным, чего я смог добиться за сегодняшний день, являлся сотый уровень «мудрости» — теперь, чтобы свободно использовать заклинание магического щита, мне достаточно было иметь в рюкзаке цепочку с символами. Кроме того, само умение уже никто не посмел бы назвать бесполезным — на данный момент оно давало герою целых полторы тысячи дополнительных хитпойнтов, что обеспечивало прямо-таки запредельную по моим меркам выживаемость. Огромная банка здоровья, щит с сопротивлениями, магический щит…
— Там тюлени, — оборвал мои мысли Кромвель. — Будешь фармить?
— К черту тюленей, — отмахнулся я, убирая вкладку с параметрами и оглядываясь по сторонам. — О, мы уже здесь.
— Впереди поселок должен быть, верно?
— Ага.
— Мы с парнями по нему прошвырнемся, ты не против?
— Швыряйтесь, мне-то что…
Спустя еще тридцать или сорок минут мое отношение к спутникам начало постепенно меняться в худшую сторону — хотя бродить в компании других игроков было весело, я отлично понимал, что без них успел бы сделать в три раза больше. Никаких проволочек, никаких перерывов на фарм абсолютно неинтересных мне локаций, никаких побочных вылазок… наверное, единственная польза, которую приносили мне остальные члены группы, заключалась в убийстве толстых белых медведей, являвшихся для меня чертовски неудобными по своей сути противниками. Если бы не это обстоятельство, терзавшее меня раздражение уже давно перехлестнуло бы через край.
— Все, мы готовы. Скучал?
— Не то слово. Давайте в темпе, а то задолбался я уже от этой красоты. Домой хочется.
— Веди, Сусанин!
Откровенно говоря, у меня в голове так до конца и не сформировался ответ на вопрос, для чего именно мы стремимся посетить маячивший впереди замок. Штурмовать цитадель силами нашего худосочного отряда было нельзя, коварно убить магистра из засады или столь же коварно ограбить я даже не надеялся, а идея о том, чтобы заключить с ним союз, на данный момент выглядела смехотворной. То есть, сейчас мы выполняли роль неких первопроходцев, чьей миссией является банальное установление самого первого контакта с чужой цивилизацией и благородная смерть по итогам этого контакта. Как ни крути, а изначально я стремился к чему-то абсолютно иному.
— Бред.
— Ты о чем?
— Забей…
