Остаток дня прошел довольно бестолково — под едким прессингом со стороны более возрастного поколения мне волей-неволей пришлось уделить немного времени будущей курсовой, вынести мусор и смотаться в магазин, а полноценное возвращение к игровым делам состоялось только после ужина. Впрочем, попытка разработать какую-нибудь прорывную стратегию для оперативного покорения дальних земель быстро превратилась в очередную рутину — не придумав ничего толкового, я открыл меню персонажа, до максимума увеличил карту и начал размечать на ней уже известные угрозы. Льдины с медведями перемещались в хаотическом порядке и не могли быть локализованы, зато чуть было не утопивший всю нашу экспедицию левиафан жил на вполне определенной территории, которую требовалось пометить. А еще следовало вспомнить свой одиночный рейд и выделить его маршрут — если уж в первый раз меня там никто особенно страшный не встретил, то и следующая попытка тоже могла оказаться успешной.
Расчет верного пути занял у меня около часа, после этого я ненадолго заглянул на форум и вволю насладился страданиями оголтелых исследователей, а затем выставил будильник и отправился в кровать. Сон в конце концов пришел, перед моим внутренним взором развернулась эпическая картина с легионами крылатых бобров… а потом наступило утро. Самое обычное московское утро, очень быстро уступившее место виртуальным ландшафтам «Валгаллы».
— Ты, омерзительная личинка, чей тошнотворный вид вызывает дрожь и отвращение! Ты…
— Меня оболгали, великий ярл. Но я не надеюсь на справедливость и готов пожертвовать десять крон в казну государства. Просто так, лишь бы доказать вам свою честность.
— Хорошо. И не забудь, что безродные чужестранцы должны усердно работать на благо государства!
— Значит, одиннадцать крон. Хорошо.
Гадская харизма на этот раз не сработала, деньги пришлось отдать, а покупка надежной лодки мгновенно повысила уровень моих трат в два раза, вынудив пересмотреть кое-какие приоритеты — теперь путешествие в компании с товарищами уже не казалось мне настолько отвратительным. С другой стороны, выбор уже был сделан — социальный компонент игры по-прежнему очень серьезно действовал мне на нервы, так что сейчас, когда предоставился уникальный шанс ее окончательно скипнуть, делать шаг назад и возвращаться к будням обычного кланового функционера я однозначно не хотел. Но выкидывать по двадцать крон в день все равно было обидно.
Мой поход стартовал на рассвете и к тому моменту, когда впереди показались самые первые льдины, вокруг все еще царствовало раннее утро. Волнения почти не наблюдалось, желто-розовый туман создавал атмосферу легкой сказочности, размеренные движения веслом заставляли думать о посторонних вещах, так что я едва не пропустил показавшегося из дымки медведя. Хорошо еще, что бдительный питомец вовремя предупредил меня о надвигающейся опасности, дав возможность изменить курс.
Мишка остался у нас за спиной, впереди нарисовались сразу две пустые льдины, а мои мысли, до этого момента витавшие черт знает где, начали возвращаться в сугубо практичную плоскость. Тот факт, что теперь у меня в распоряжении находилось очень эффективное защитное умение, значил действительно много — лишние полторы тысячи хитпойнтов позволяли на равных воевать даже с такими мобами, которых до вчерашнего дня я изо всех сил старался обходить стороной. Конечно же, белый медведь четырехсотого уровня все равно мог выдать критический удар на четыре тысячи единиц и тем самым отправить Клеща домой, однако для этого требовалось некоторое везение, от которого в тридцати процентах случаев спасал мой новый щит. Если же топтыгин наносил персонажу более-менее стандартные повреждения в районе семисот-восьмисот хитпойнтов, то я практически гарантированно выигрывал схватку — чтобы завалить такого врага, нужно было сделать всего пять-шесть тычков Пуканорасширителем, а это не являлось чем-то особенно сложным. Да, в процессе оппонент мог двинуть меня еще разок, но тут работала та же самая механика — обычный удар я в любом случае терпел, а критический еще следовало каким-то образом нанести.
С другой стороны, при откровенной неудаче я все равно мог отлететь на респаун после первого же контакта. И это обстоятельство тоже необходимо было учитывать.
— А если… замахнуться… на горгулий…
— Фрр!
— Тихо ты… это я так… размышляю…
К сожалению, гипотетическая битва с охранниками черной цитадели до сих пор выглядела откровенно самоубийственной затеей. Помимо того, что расчетное время, в течение которого у меня появлялся шанс вынести все здоровье настолько жирным тварям, было в два раза больше чем у стандартного топтыгина и ответных плюх я должен был получить тоже в два раза больше, существовал еще и фактор группового нападения — горгульи просыпались все разом, а воевать даже с парочкой таких монстров мой герой однозначно не мог. То есть, будить их в расчете на какое-нибудь чудо один хрен не следовало.
— Зато… если… одну…
