То, что системе будет неимоверно трудно переварить мои требования и встроить их в сплетение глобальных сценариев, не вызывало никаких сомнений. Однако я знал, как много черновой работы ежедневно выполняет искусственный интеллект и верил в его возможности. Требовалось лишь многократно повторить вводные данные, обозначить угрозы, а дальше ждать.
— Или бери на службу, или страдай, козлина!
Новых угроз со стороны магистра не последовало, так что я на всякий случай затаился, гадая о его намерениях. А затем совсем рядом, буквально в паре шагов от моего убежища, раздался недобрый голос:
— Выходи, червь. Если ты действительно готов служить Великой Тьме, то выходи.
Это заявление до боли напоминало все предыдущие, однако теперь его сопровождала маленькая системная табличка, выскочившая прямо у меня перед носом.
Я невольно поежился, дважды перечитал текст, а затем глубоко вздохнул:
— Вот для чего так жестко нагнетать-то? Да, готов, хрен с ним.
Табличка исчезла, а сквозь темноту проступило искаженное злобной гримасой лицо непися.
— Иди за мной, червь. Быстро.
— Вот.
— Что именно? — уточнил я, рассматривая частично разрушенную статую. — Что «вот»?
— Убери здесь весь мусор и освободи знаки печати. Работай, червь.
— Вы скульптуру имеете в виду? А как мне ее убирать?
— Это теперь твои проблемы, — снисходительно процедил магистр, направляясь к стене. — Ты хотел служить Великой Тьме, вот и служи.
Темная фигура пафосно исчезла в камне, но на этот раз я никуда не спешил, ни от кого не убегал и успел заметить серый контур магического портала — судя по всему, ведущего прямо в лабораторию. Одной маленькой загадкой стало меньше, однако радости это мне не принесло — здоровенный кусок мрамора продолжал валяться на полу и его требовалось как-то убрать. Например, раздолбав на части и утащив за пределы цитадели.
— Скотина…
Бобр успешно сдох во время недавней схватки, так что возиться с обломками скульптуры мне предстояло в одиночку. Хорошо еще, что рецепт успеха был уже известен — облюбовав симпатичный участок каменюки, я взялся за копье и вновь принялся косплеить отбойный молоток.
Без внешних раздражителей дело шло очень хорошими темпами, первый фрагмент изваяния был отколот уже через минуту, однако дальше начались традиционные сложности — даже с учетом всех бонусов от экипировки Клещу банально не хватало сил для того, чтобы переносить увесистые булыжники на сколько-нибудь значимое расстояние. Их требовалось разбивать на более мелкие куски, затем долго и упорно тащить по коридорам, волочь мимо запертых в стенах горгулий, а потом выбрасывать за пределы форта. Хорошо еще, что теперь во всей этой работе имелись кое-какие плюсы — молчаливые стражи плевать хотели на мои действия, а неустанная работа Пуканорасширителем медленно, но верно улучшала навык «копейщика». Раньше, когда я столь же интенсивно ковырял башню, ничего подобного не наблюдалось, однако в понимании системы каменная баба явно относилась к какой-то особенной категории — то ли условных мобов, то ли столь же условных оборонительных сооружений. Благодаря этому за первый час мое профильное умение апнулось до сорок восьмого уровня, а еще через десять минут мне удалось добить его до полтинника.
— Мы с тобой нехило тут прокачаемся, — сообщил я вернувшемуся на службу бобру. — По крайней мере, я.
— Фрр. Фрруп.
— Сам нуб. А я — великий и ужасный адепт сил Тьмы.
— Ф-пф.
— Смотрю, у тебя тут дар речи прорезаться начал? Хамишь уже любимому хозяину?
— Фр.
— С кем это ты здесь разговариваешь? — послышался за нашими спинами недовольный голос магистра. — И почему работа до сих пор не сделана?
— Потому что работы много, — фыркнул я в ответ на эти претензии. — Зато у меня навыки тут шикарно качаются, скоро до упора одну способность доведу.
Услышав мое заявление, выбравшийся из стены волшебник скривился так, как будто в самый разгар жаркого летнего дня от души приложился к запотевшей глиняной кружке, а там вместо благородного освежающего пива оказалась подкисшая свиная моча. Кажется, всестороннее и комплексное развитие новоиспеченного сотрудника абсолютно не входило в список его жизненных приоритетов.
— Ты сделал достаточно, — процедил маг, брезгливым жестом отправляя в небытие оставшуюся часть статуи. — Надеюсь, это станет тебе уроком.
— Согласен, — тут же кивнул я. — Теперь мне известен очень эффективный способ прокачки боевых умений. Большое вам спасибо!
— Не стоит благодарности, — злобно буркнул волшебник, следующим жестом возвращая помещению первозданную чистоту. — Ты готов к настоящему делу?
— Конечно. Мы для этого сюда и пришли.
— Держи.
Я осторожно взял у собеседника из рук невзрачный бурый камешек, недоуменно покрутил его в пальцах, но затем догадался прищуриться и тут же увидел пояснительную надпись.
