Валькирии. Женщины в мире викингов полностью

Некоторые женские захоронения сегодня считаются последними пристанищами настоящих вёльв. Среди погребальных приношений в них находят длинные железные прутья, вертелы или кочерги, которые, как считается, были символом власти прорицательниц. В могилах обычных женщин они почти не встречаются. Некоторые из них кажутся предметами обычной кухонной утвари или держателями для факелов, но их точное предназначение установить довольно сложно, поэтому существует целый ряд разных интерпретаций. Одни исследователи утверждают, что они использовались для того, чтобы отмерять куски ткани определенной длины при торговле, а другие считают их посохами, которые в «Саге об Эйрике Рыжем» называются непременным атрибутом вёльвы: «в руке она держала посох с набалдашником, оправленным желтой медью и усаженным самоцветными камушками»[447]. Эта версия подкрепляется и родством слов völva и völr, которое дословно переводится как «посох». Также среди подношений в захоронениях часто можно встретить драгоценности, дорогую одежду и прочие статусные вещи, которые свидетельствуют о высоком положении, которые эти женщины занимали в обществе. Одно из таких таинственных захоронений было обнаружено в датском местечке Фюркат. В нем нашли останки женщины, которую похоронили в расшитом золотом синем платье. К числу ее подношений относятся: слегка изогнутый железный стержень с острым копьем на одном конце и кольцом, за которое его можно повесить на крюк, на другой; амулет в форме стула, предположительно символизирующий власть; два рога для ритуальных тостов; остатки кожаного мешочка с семенами белены (Hyoscyamus niger) – ядовитого и галлюциногенного растения, которое могло использоваться в лечебных или магических целях[448].

Кроме того, существует аутентичный рисунок эпохи викингов, на котором предположительно изображена вёльва. Он вырезан на каменной плите, найденной в Кирк-Майкле на острове Мэн, в свое время бывшем норвежской колонией (рисунок 15). Изображенная на нем женщина одета в платье и держит в руках что-то похожее на посох, хотя это может быть и ветка дягиля. Отдельные стилистические особенности, в том числе заостренные черты лица, наводят на мысли о валькириях (см. предисловие), тем более что сама Фрейя должна была заниматься ворожбой (seiðr). В Пиле, всего в десяти километрах к югу от Кирк-Майкла, было найдено захоронение знатной женщины с железным посохом, завернутым в кусок ткани, и гусиными перьями (возможно, целым крылом)[449]. Также в могиле были ножницы и иглы (намек на занятие ткацким производством), нож, расческа, великолепное ожерелье, а также загадочный миниатюрный комплект из пестика и ступки (рисунок. 16). «Язычница из Пила», как ее часто называют, скончалась примерно в 950 году нашей эры, и, таким образом, она была современницей женщины из Фюрката. При этом мы не можем точно сказать, была ли она скандинавской язычницей или уроженкой Мэна, которая вышла замуж за викинга и приняла его верования.

Трудно сказать, имело ли подробное описание костюма Торбьёрг из «Саги об Эйрике Рыжем» какое-либо отношение к исторической реальности. Возможно, рассказчик просто его выдумал, взяв за основу разные детали из скандинавской мифологии и прочих источников, капельку их приукрасив. Существует предположение, что оно основано на устном описании облачения саамских шаманов[450]. Точно так же мы не можем с уверенностью говорить и о том, какую роль женщины играли в религиозных ритуалах эпохи викингов, но все же то, с каким пиететом вёльвы описываются в сагах, равно как и свидетельства захоронений позволяют нам сделать вывод о том, что прорицательницы были далеко не последними членами общества в те далекие времена.

Миф о старухе Элли напомнил скандинавам об их бренности, но болезни и смерть, по всей видимости, значили для них даже большее, чем мы можем предположить. «Язычница из Пила» при жизни страдала от рахита, а ее подвижность, вероятно, была сильно ограничена из-за деформации ног, хотя точная причина ее смерти нам не известна[451]. Некоторые героини саг умирают от горя или падают замертво, слыша новости о погибшем муже. Одни умирали в результате несчастных случаев и стихийных бедствий, другие становились жертвами домашнего насилия, междоусобиц и войн. Но есть и еще одна причина женской смертности в эпоху викингов, о которой не принято задумываться. Это самоубийства, случаи которых редки, но все же встречаются чаще, чем самоубийства мужчин.