— Тут ведь есть разница, тонкая, но есть. Иногда ко мне обращаются "сударь", иногда "господин", иногда "мой господин". Почему так? Можете объяснить, что это значит?
— Вряд ли я могу… — он остановился с озадаченным видом. Я словно спросил у него, как он двигает рукой.
— Ладно, — сказал я, — опустим. Почему вы одеты как текла?
Он уставился на меня.
— Да будет вам, — заметил я, — думаете, я не могу отличить иссолу, который вежливо ко мне обращается?
— Я принадлежу к Дому Теклы, сударь, — медленно и членораздельно сообщил он.
— Но вы не были в нем рождены.
— Сударь, смею ли я просить вас переменить тему разговора?
Я пожал плечами.
— Как хотите. Кто такой Клавер?
Наверное, это была жестокая игра, но он только что пытался отравить меня, так что я не был переполнен симпатией к Гормену. А тот был настолько сбит с толку, что ответил:
— Он валлиста, сударь. Соперник лорда Атранта, намеренный раскрыть его секреты.
— Но ведь Атрант еще не решил свою задачу. И как же тогда Клаверу это удастся?
— Сударь…
— Ну?
— Не знаю. Никак, наверное.
— Тогда было бы глупо считать, что я на него работаю, верно?
— Я не… наверное, так.
— Я встречусь с Атрантом?
— Не думаю, сударь. Он весьма…
— А с его женой?
На лбу его выступил пот.
— С его женой, сударь?
— Да. Могу ли я увидеть леди Атрант?
— Она… я… сударь.
— Да?
— Ее больше нет с нами.
— Огорчительно это слышать. Что произошло?
— Несчастный случай.
— С участием Тетии?
Я точно знал, что он иссола: только они стоят так, словно им в задницу засунули кол, но они научились расслабляться даже в таком положении. Внезапно расслабление исчезло, он застыл еще более прямо.
— Откуда вы узнали о ней? — голос его сорвался на сиплый шепот.
Я пожал плечами.
— Слухи, знаете ли.
— Сударь…
— Что это был за несчастный случай?
— Вряд ли я могу ответить, сударь.
Он потихоньку приходил в себя.
— Где это произошло?
Гормен снова закаменел.
— Почему вы об этом спрашиваете, сударь?
— Просто любопытствую. В спальне? В ванной? Во время верховой прогулки?
— Мне правда не следует говорить…
— В Чертогах Правосудия?
Он закашлялся.
— Спокойно, расслабьтесь. Не подавитесь. Хотите воды? Или вина? Можно и без дополнительных зелий, если хотите.
Он развернулся и удалился с таким видом, словно его сейчас вывернет. Думаю, иссола — даже если он стал теклой — не хотел бы, чтобы подобное с ним случилось прилюдно. А кроме того, я ему солгал — предложил вино, хотя у меня его не было.
"Босс, откуда ты узнал, что она умерла в Чертогах Правосудия?"
"Я не знал. Чистая догадка. Вроде того. Просто когда я спрашиваю про Тетию, мне отвечают о смерти ее матери, и время выкидывает странные коленца — а где оно у нас выкидывает такое?"
"Ладно. Но я все еще не понимаю, как из этого образуется смысл всего остального."
"Я тоже. Тем более что сейчас смысла стало еще меньше."
"А, тогда хорошо. Мы хотя бы куда-то движемся."
Я задумался: подождать Гормена или кого-то другого, исследовать замок или просто уйти. В смысле, договор насчет шестидесяти часов явно вылетел в трубу, когда меня накачали отравой, да? Вот только что именно тут искать, я не знал, а если начну бродить по замку — без крови скорее всего не обойдется. Странная штука: если сейчас я убью Гормена, которого встречу спустя несколько сот лет в будущем — что произойдет? О таком я раньше как-то даже и не думал, а сейчас, когда я понял, что он мне подсыпал, мне действительно захотелось его прикончить. А с другой стороны… ладно, наверное, правильным вариантом будет просто уйти. Что происходит, когда ты делаешь то, чего не может быть? Может, так и появляются пути сквозь время? Я покачал головой. Нет, не похоже; впрочем, у меня слишком мало информации, чтобы делать выводы, похоже что-то на правду или нет.
Я поднялся и вышел в коридор, кивнув стражникам. Они также кивнули — с видом несколько усталым, но совершенно не перепуганным. И пока я решал, как с этим быть, мимо прошла троица незнакомых мне текл в цветах Дома Валлисты, а в руках у них были подносы с блюдами, накрытыми колпаками. По запаху я распознал избыток пряностей плюс нечто, похожее на арбуз. Слуги прошли по коридору, отперли дверь рядом с кабинетом лейтенанта и прошли внутрь. После чего щелкнул замок.
— А там что такое? — поинтересовался я.
— Не могу сказать.
— Не возражаете, если я взгляну?
— Боюсь, это не разрешено.
Я подумал, не поднять ли шум. Так, навскидку — вероятно, там просто проход в обеденную залу, где находится Атрант, и возможно, Армарк и еще кто-нибудь. А если так, то здесь и сейчас я не узнаю ничего такого, чего не узнал бы позже, только без шума. Опять же я уже несколько устал от бесплодных блужданий по коридорам.
— Пожалуй, если вы проводите меня к выходу, я уйду, — решил я.
— С удовольствием, — заявила Трев, и я был уверен, что сейчас она — сама искренность.
Стражница возглавила наш небольшой отряд, ее напарник шел за мной.
— Следи за дистанцией, — велела ему Трев.
