— Что ж, теперь начнем наш разговор. — присел, смакуя запах чая в своей чашке, — Или промывку мозгов, называй как угодно. — отпил, прикрыв глаза, а после беззвучно опустил чашку на блюдце, — Пока я заваривал чай, меня посетили разные мысли, и я пришел к тому, что проблема кроется не только в твоем самовосприятии. Вернее, а проблема ли оно вообще? Ты крепок, твёрд в своих убеждениях, пребываешь в здравом уме и имеешь ясное видение своего будущего. Есть ли смысл ворошить темноту сердца сейчас, коли в тебе ярко горит желание жизни? — задумчиво посмотрел на полупустой чайничек, — Ты нанял меня, чтоб подготовиться к войне, чтоб иметь силу защитить свои земли и близких, и рассуждать о глубокий потаённых болях сердца пусть и важно, но ныне крайне не к месту.
Степан медленно моргнул, и к чему все это? Нельзя ли сразу перейти к делу и не тратить время попусту?
— И поразмыслив, я пришел к тому, что пусть как личность ты и состоялся, но как правителю, тебе многого не достает. Ты не обучен быть вождем, ты не отец своему народу, не убежище над их головой. Тебя посадили на место столь высокое, но не дали знаний, которые были б хоть немного полезны. Поэтому я сделаю из тебя графа, достойного с гордостью и честью носить сей титул. — пообещал Мариэль.
Вампир подпер голову рукой, Вальдернеские научили его считать налоги, собирать штрафы и разнимать дрязги меж гражданами. Базовый комплект был выдан, так сказать.
Но стать отцом народу… знаете, пока графу с головой хватает Веце.
И как бы тут корректней сказать, чтоб камнями не закидали… Даром ему такой народ упрямый и неблагодарный не сдался, будет он ещё стараться, менять свои правила и принципы, горбатиться и быть снова избитым Мариэлем ради них? Ммм, нет, у него есть много других важных дел! А как те важные дела кончатся, обязательно появятся новые, понимаете?
Да и какой резон становиться идеальным графом? Вампирами вполне успешно заправляет старейшина Доллир, попаданцев под свое крыло взял Иван, так что Степану остается только следить, чтоб они не поцапались, да приглядывать за горсткой жителей, которых со всего графства сейчас на одну крупную деревню наскребётся. То есть вести себя как нормальный граф вампиру вовсе не обязательно, он тут так, землевладелец и типа градоначальник.
Так что длинный и субъективно вдохновляющий монолог Мариэля о том, как же хорошо быть хорошим графом ложился тяжелым камнем на сердце и вызывал гудящую головную боль. Какое правление, вампиру б эту зиму пережить!
Впрочем, графом ему перехотелось быть ещё в первые полгода, если не раньше, а титул Степан снова принял и вообще пахал на него только ради того, чтоб жениться на Маниэр и иметь возможность её защитить.
Растер ноющие глаза, а ведь по законам вампиров они уже женаты, где его медовый месяц? Тут как бы и речи нет о нормальном медовом месяце, но украдкой видеться чуть чаще, чем раз в несколько недель, было бы вполне достаточно. Признаться, их свидания были слишком коротки, чтоб унять тоску друг по другу.
— Поэтому начиная с этого дня, все текущие дела оставишь Веце, а освободившееся время посвятим твоему образованию. — заключил темный эльф, чинно промокнув рот платком, — Вот увидишь, уроки пойдут тебе на благо. — утвердительно кивнул, будто этим право выбора уничтожал окончательно, — Гляди, и Веце не против, правда? — полукровка, застывший от услышанного на пороге, обиженно кусал губы и глотал обиженные слезы.
Он против! Против! Ясно⁉
Просто вслух сказать боится, потому что падла Мариэль тут же возьмется за палку и будет лупить, пока Веце не примет единственно верное в этом доме решение — то, которое одобрит брат.
Вампир от услышанного дрогнул рукой и пролил на себя чай. Поди тут не дрогни, когда единственную отраду в этих днях, полных унижений и страданий, отнимают! Он и сам с удовольствием будет возиться с бумажками, строчить доклады герцогу Ибениру и ныть королю, как всё плохо.
— Я рад, что мы пришли к согласию. — произнес Мариэль, бросил взгляд на графа, а после на Веце, и как бы невзначай, просто так, поставил палку возле себя, оперев о стену. Полукровка напрягся и вдруг пришел к осознанию, что да, лучше рабский труд, чем зверское воспитание! А ещё графа ему впервые очень-очень жаль, потому что вампиру, в отличие от него, бежать теперь некуда.
— Итак, поскольку времени в моем графике на полноценный урок сегодня нет, ограничимся заданием. — встал из-за стола, магией ополаскивая посуду, — Что является самым большим несчастьем для раба? — убрал свой сервиз обратно в пространственное хранилище и улыбнулся, сейчас у него по расписанию послеобеденный сон, — Поразмыслите над этим вопросом до завтрашнего обеда и дайте ответ. — и величаво удалился в свои покои, пусть граф поломает голову, ему полезно, глядишь, и мозги включатся.
Веце укоризненно выпучил глаза, жалобно зашел на кухню, как-то по-особенному шаркая, и шмыгнул носом, глядя на графа так, будто это вампир Мариэлю гадкую мыслишку припахать полукровку подкинул.
