— И что, правда вы чернокнижник? — с камнем на сердце промолвил полукровка, и сам понимая, что такому чистоплюю, как Степан, эта профессия не светит вообще никогда. Попаданец и так кровь не особо жалует, куда там до темных ритуалов?
— Нет конечно, заняться мне больше нечем. — хмыкнул вампир, забрав контракт и довольно улыбаясь.
Ну вот, одной проблемой меньше. Нужно было ещё раньше это сделать, теперь и заподозрить Веце ни в чем нельзя.
И именно на этой мысли Степан остановился. В убийстве и предательстве, шпионаже и намеренном вредительстве, может, и нет. А что насчет кражи бюджета?
— Знаешь что, а давай-ка подпишем ещё один контракт. — сказал вампир.
И Веце взвыл, обреченно ударяя по подлокотнику.
— Если продолжите возиться, то день кончится! И так уже на три минуты опаздываете! — поторопил господина Веце, — Да хватит у зеркала крутиться! — возмутился полукровка, отталкивая вампира в сторону, — Старейшине вообще все равно, хоть голым свататься приходите, главное ждать не заставляйте!
— Именно! Я должен показать себя с лучшей стороны! — сказал Степан, одной рукой открывая портал, и в сотый раз поправляя волосы второй, — Все, пока меня нет, не сори!
Веце закатил глаза и лениво плюхнулся на хозяйский стул, стоило порталу закрыться. Вампира было даже немного жаль — неужто и он, Веце, так же переживал, когда Аламию хотел в дом привести?
Степан вышел из портала у самых дверей кабинета главы старейшин, и сразу коротко постучал.
Одна из дверей чуть приоткрылась и оттуда с полуулыбкой выглянула Маниэр, жестом приглашая попаданца зайти.
Доллир сидел за своим столом, подперев голову рукой, и сонно клевал носом. Степан плотнее закрыл двери и повесил звуконепроницаемый купол на кабинет, пока Маниэр будила дедушку.
Старый вампир с трудом разлепил красные глаза, подслеповато оглянулся и с неким разочарованием наткнулся взглядом на Степана. Ну конечно, куда уж без графа в этот ужасный день.
— Уже слышал последние новости? — уточнил старейшина, хмурясь.
— Да. Герцог вызывал меня на совещание. — ответил попаданец, — Но это ни на что не влияет. — уверенно заявил он.
Доллир принюхался, странно, граф вроде трезв, так с чего бы такую чушь мелет?
— Это не только тебе решать. — проскрипел глава совета, — Одно дело, держать слово, другое дело, подвергать неоправданному риску. — и поморщился от тупой головной боли. Что ни день, то новая напасть.
— Какому риску? — непонимающе вырвалось у Маниэр, у нее, кажется, скоро фобия на слово «безопасность», все его антонимы и синонимы разовьется. Если дед сейчас заявит, что браку не быть, потому что слишком опасно…
Девушка прерывисто выдохнула через нос, в глазах на миг потемнело от злости. И она бросила взгляд на Кифена. А что скажет он? Опять начнет удушливой опекой окружать?
Плотно сжала губы, практически прожигая мужчину глазами.
— В этом году будет война с темными магами. — пояснил Степан, — Но, как я уже сказал, старейшина, это ни на что не влияет. — Маниэр чуть успокоилась, услышав эти слова.
— Влияет. — грузно припечатал Доллир, — Ты и сам должен это понимать, иначе место графа занимать тебе не стоит. — почесал кончиком пера нос и продолжил, — Но я дал тебе слово, а ты Маниэр. Негоже его нарушать. — задумчиво кивнул, — Можете ли вы повременить? Всего-то год-два подождать?
— Нет! — звонко отозвалась Маниэр, — Или сейчас, или никогда. — и пристально посмотрела на Степана. Вдруг он другую себе за это время найдет?
Или, и того хуже, погибнет!
— Не можем. — согласился с девушкой граф, — И без того тянули долго. Это уже бессовестно с моей стороны будет. — кто знает, когда старейшина передумает внучку за него замуж отдавать? Нет, вот все слухи о войне дойдут, и точно передумает, тут и так ясно. То есть неделя-две.
— Что же мне в сами делать? — вздохнул Доллир, — Ни одной традиции не соблюли, бесстыдники, даже сорок лет ухаживаний, такой малостью пренебрегли, знакомы всего-то год, не знаете друг друга толком. А уже хотите жизни связать.
— Глава Доллир, Маниэр девушка красивая, видная, вдруг приглянется кому, и вы ее втихомолку отдадите другому? — проговорил Степан, сцепив руки в замок, — Я глава рода, у меня сильная магия, свой замок, и много золота. Я ведь самый лучший вариант. Не хотите обычным браком это воспринимать, думайте как о политическом, там сорок лет необязательны ведь. — и Маниэр активно закивала, моляще глядя на дедушку.
Кифен ведь прав, смысл им тянуть?
— Хитрец какой. — скривился Доллир, — Но разрешить я сейчас не могу, тут не от нас с тобой что-то зависит, подумать надо.
— А если вы обвенчаете нас тайно? — предложил граф.
— Тайно? — протянул старейшина, раздумывая.
Мысль была довольно неплохой, по иномирному-дикой, впрочем, меньшей изворотливости от переселенца глава совета и не ожидал. Неслыханно, тайное венчание — Доллир даже и не знал, браниться хочет или восхититься.
Для всех вокруг Маниэр будет выглядеть блудницей, нарушившей закон, а граф-то беленьким останется. И старейшину такой уклад не устраивал. Но и отклонить просьбу Кифена повода нет.
