— Господин. — Веце сурово сжал губы в тонкую нить, — Вас за Априош чуть не сожрали живьем, а вы ведь толком невиновны были. — напомнил полукровка, оглянувшись на дверь, чтоб проверить, хорошо ли работает звукоизолирующее заклание, — Представьте, что будет теперь, когда вы действительно виновны. Когда действовали намеренно. Герцог Ибенир не добренький дурачок, а жесткий правитель, и даже учитывая все ваши прошлые заслуги, эта оплошность вам не простится.
— Я знаю. Я прекрасно понимаю, как влип. — поморщился попаданец, — Но сейчас уже ничего не изменить. И тебе самому ясно, что пока на вампиров ведется охота, подобная ситуация может повториться, Веце. — опустил голову на руки, шумно выдыхая, — Ты не видел, каким израненным был этот ребенок, когда я только его забрал. Веце, при всем моем хладнокровии и здравомыслии, при всем нежелании быть вампиром или иметь с ними что-то общее, если мне дадут выбор, я снова выберу спасти вампира. Потому что это несправедливо — поступать с нами так.
— Вы считаете себя одним из них? — тихо спросил Веце, пристально глядя господину в глаза.
— Я…- Степан на секунду замолчал, пытаясь подобрать слова, — скорее не отрицаю, что являюсь одним из них. И я не хочу видеть, как невинные гибнут из-за чужих предрассудков, не хочу, чтоб этот геноцид продолжался и дальше. Но я понятия не имею, что нужно сделать, чтоб это прекратилось.
— Ну, — полукровка неловко прочистил горло и прикинул, при каком раскладе вампиров трогать перестанут, — если уничтожить другие расы и оставить только вампиров, то проблема рассосется сама. — и зубасто улыбнулся, гордый столь гениальным и, главное, простым решением.
— Как умно. — прицыкнул граф, ни капли не впечатленный, — Проще просто обнести все графство огромной стеной и установить на этих землях свой закон. — и пересекся взглядом с Веце.
— Знаете, это звучит ещё более бредово, чем моя идея, но может сработать. — удивленно согласился полукровка, — Только этот проект займет лет десять. Да и разрешение нужно от герцога получить будет. Но это точно сработает. И как только возведем стену, никто уже не будет знать, что творится внутри, вы сможете построить исследовательские центры для попаданцев, школы, и что вы там ещё хотели? Колбасный завод?
— Стеклодувный. — поправил вампир. Уж колбасу-то явно легче раздобыть, чем стеклотару, хотя, казалось бы, магии полно, магические технологии развиты неплохо, проблем с производством быть не должно. Но ничего масштабного, чтобы под критерий предприятия подходило, не было.
— Только как вы будете стольких вампиров кормить? — задался вполне насущным вопросом Веце.
Степан думать настолько наперед не хотел, сейчас бы текущие дела решить, а потом уж мечтать.
— Давай назад, к главной теме, как отправим Яниаля домой?
Веце почесал затылок. Нет, ну зачем хозяин вообще мелкого спасал? Теперь вона сколько проблем: как лечить, как отправить, как с герцогом не сильно поцапаться из-за Риюта.
К общему Степан с полукровкой прийти не смогли: Веце требовал мелкого оставить слугой или подарить Лишьенским, граф хотел заняться документами, и чтоб по замку не бегали маленькие детские ножки, пока он не женился на Маниэр. Да, хотя бы до той поры.
Победил попаданец. Хитростью и… мудростью, да, мудростью, а не коварством.
Отправил анонимное письмо старейшине вечером, а ранним утром, когда Веце ещё сладко спал, отправился с Яниалем в лес. Накинул на вампиреныша несколько защитных куполов, дал три артефакта, установил барьер и усадил ребенка на бревно. А сам забрался на дерево неподалеку.
Мальчик грел руки об артефакт, оставленный Степаном, и скучающе пинал листья под ногами. Граф же, словно вор какой, постоянно оглядывался по сторонам и пристально следил, чтоб никакое зверье не шаталось поблизости.
Ровно в девять тридцать из открывшегося портала вышел старейшина Доллир в сопровождении ещё одного вампира. Судя по счастливому писку Яниаля, то был его отец. Они осмотрели вампиреныша, оставили выкуп в мешочке на том же месте, где сидел ребенок, и удалились. Перед тем как зайти в портал, старейшина Доллир выцепил Степана взглядом и осуждающе покачал головой.
Попаданец лишь чуть расстроенно улыбнулся — неужели весь этот спектакль был зря? Спустился с дерева и заглянул в мешочек — внутри лежали пустые магические камни и письмо от старейшины — видимо Доллир уже тогда догадался, кто тот наглый вымогатель.
И зачем они ему?
Впрочем, неважно, позже разберется. Теперь нужно посетить герцога Ибенира и дождаться ответа на письмо, которое он передал главе совета старейшин вместе с Яниалем. И написать Маниэр, что все хорошо.
Заявиться к герцогу ни с того, ни с сего было б весьма по-дружески, но после того как подрался с Риютцами, Степан вот вообще ближайший год пересекаться с драконом опасался. Ибенир, чтоб его Керналион, определенно захочет выбить из вампира всё дерьмо — то бишь благородный иномирный менталитет.
