— В Риют, значит, сунуться не побоялся, а перед каким-то драконом, даже не вошедшим в полную силу, хвост поджал? — иронично осклабился Керналион, — Где же твоя гордость переселенца, Кифен? А в первую нашу встречу ты был совсем не таким. — и удрученно покачал головой, насмешливо зло наблюдая за вампиром.
— В первую нашу встречу вы бы убили меня быстро и безболезненно. А сейчас, боюсь, я стал как-то полезен. — хмыкнул Степан, и качнулся с пятки на носок. Мгм, герцог вроде уже достаточно выпустил пар, ещё немного, и можно будет перейти к сути.
Медленно подошел ближе, остановился в метре, присев на диванчик, и сложил руки под грудью. Закрытая поза — это не признак слабости, а может быть единственное, чем попаданец мог себя защитить. Магию нужно беречь, чтоб на портал до дома хватило, а оружие и любое колюще-режущее сейчас лучше не доставать. Ну и, как было выяснено на практике, физически они, может, и одинаково сильны, но герцога чуть ли не спецназ тренировал десятилетия, а Степан так… в армию сходил.
— Хороший песик. — ехидно прокомментировал Ибенир.
— Я думал, граф Налль ваш «песик». — сквозь зубы ответил Степан, — Даже не представляете, как я сейчас хочу вам вдарить. — и попаданец уже десять раз пожалел, что лично пришел, а не безответственно написал письмо, дав герцогу поплеваться огнем в одиночестве.
— О, поверь, это абсолютно взаимно. — и с силой пнул графа по ноге, рассерженно скрипнув зубами. Вдарить своему хозяину захотелось, посмотрите только, какой смелый.
— Кгх, какого у вас такие длинные ноги⁈ — с виду обычный мужик этот герцог, а силищи-то немерено. У Степана на мгновенье в глазах потемнело от боли, нет, ну кто ж так пинается? Таким ударом убить можно!
— И это все, что тебя сейчас волнует. — осуждающе протянул Керналион, — Ты знаешь, чем будешь расплачиваться за свой проступок? — и вперился острым цепким взглядом в вампира. Степан примерно понимал, что ему теперь грозит, но с формулировкой проблемы согласен не был.
— Это не проступок. — прицыкнул недовольно, потому как это скоре очередное попадалово, только вот теперь совершенно осознанное. Сам себе яму вырыл, и винить здесь тоже некого.
Да, безрассудно, но смог бы Степан себя простить, зная, что где-то там, в Риюте, убили вампиренка, а он и задницу от дивана оторвать не утрудился?
— Да плевать, Кифен. Ты… сам себе смертный приговор подписал, кретин. — герцог болезненно нахмурился и встал, — Но я ещё могу тебе помочь. Вставай. — дракон даже улыбнулся как-то ободряюще, словно уже нашел выход из клоаки, в которую Степан сам себя забросил.
Степан без раздумий встал и тут же получил в челюсть, свалившись обратно на диванчик.
— Да чем я тебе теперь помогу! — рыкнул дракон, растирая костяшки, — Наивный такой, аж плакать хочется! — Степан потирал место удара и сердито думал, что эта дурная черта, видимо, и правда в нем присутствует, — И даже тупой своей башкой не подумал, что мог сначала мне о своих планах сообщить. Я б тебе разрешение на вход в Риют выдал, а там бы уже они виноваты были. Нет же, ты у нас натура пылкая, сразу в дерьмо с головой прыгаешь! Не живется тебе, юродивому, спокойно! — и рухнул обратно в кресло.
Может и правда просто убить Кифена и дело с концом? Но боевой светлый маг на войне пригодится… агх, это вообще единственная причина, почему переселенец сейчас сидит в его кабинете, а не в темнице в ожидании казни.
— А толку помощи у вас просить? — шумно выдохнул Степан, — Кто вообще вампирам согласиться помочь, герцог? У меня не было времени на уговоры и пустой треп. Там жизнь на кону стояла. — и у Ибенира эта простая человеческая сторона графа вызвала тихий смех. Да где ж ещё он такого благородного и праведного кровососа встретит? И смешно, и грустно. Будь все Вальдернеские такими, то клан бы уже либо вымер, либо прославился своей добродетелью.
Но Кифен такой один — переселенец на всю голову. И это, может быть, то немногое, что герцогу в нем, как в личности, нравилось.
— Я знаю. Я понимаю, о чем ты говоришь, но прекрати уже пытаться справиться со всем сам: у тебя выходит через раз. И обычно ты ситуацию только усугубляешь своими трепыханиями. — устало ответил дракон, прикрывая глаза рукой, — Король отдал приказ лишить твои земли какой-либо военной поддержки, теперь тебе даже на совещаниях появляться запрещено. А с меня потребовали магическую клятву, что я не стану делиться с тобой информацией. Ты в дерьме. По самые уши, Кифен. — заключил герцог, — Ну и теперь ты опальный граф, и изгнан из высшего света, разумеется.
— Примерно этого я и ожидал. — слабо кивнул Степан, сцепив руки в замок. Не сказать, что много потерял, учитывая, что военную поддержку ему изначально давать не планировали, но информация очень бы помогла.
— И стоила одна жизнь того, скажи мне? — с горькой досадой спросил Ибенир, потому что знал, что в их мире жить так, как хотел переселенец, невозможно, — Теперь умрут сотни и тысячи Кифен. И все это расплата за твою доброту. Ты снова продешевил.
— Я ненавижу вас за эту честность, герцог. — сипло отозвался Степан.
