— Что ж, раз мы все обсудили, я вас покину. — сообщил граф, встав. Сидеть и смотреть на рожу дракона и дальше настроения не было. Ему есть чем заняться, так что нельзя тратить время попусту.
Керналион хотел было сказать, что ему жаль, что так вышло, но промолчал. Разве слова что-то изменят? Они не могут оставаться приятелями и дальше, их дороги слишком разные, и лучше это принять сейчас, чем потом, когда дружбу придется силой выкорчевывать из себя. Они должны быть готовы хладнокровно предать друг друга в любой момент, потому что каждый защищает свой народ.
Интересы большинства на первом месте, долг превыше личного, мнение общества важнее истины.
Герцог Ибенир за королевство, простой люд и знать. Граф Вальдернеский за вампиров и переселенцев. Они не имеют права на собственную жизнь, потому что долг рушит любые связи. Они должны быть благоразумны, если хотят жить.
Степан покинул кабинет герцога в гнетущем молчании, прикрыл за собой дверь и прислонился затылком к стене. Блин, неужели нельзя просто изобрести какую-нибудь заразу, убивающую черных магов? Чтоб эти гады как-нибудь сами померли, без войны и прочего?
Открыл портал и переместился домой, в замок Касара.
Попаданец рассчитывал получить по морде, послушать крики герцога и пойти домой. Но дракон и в этой ситуации поиметь свое смог, и вампир чувствовал себя конкретно так использованным — все хорошее отобрали, мотивацию растоптали, работы накинули.
Фу блин, вообще не стоило к Ибениру ходить! Зря только время потратил.
— Ой-ой, вижу по вашей роже, что беседа вам не понравилась. — покачал головой Веце, старательно изображая сочувствие, — Вона как вас ящерица помяла. Больно было, да? — и попытался натянуть жалостливую улыбку.
Степан бросил взгляд на полукровку, понял, что тот то ли издевается, то ли давит из себя вежливость ни с того ни с сего, и мрачно отвернулся, направившись к своему столу.
— Напиши Лишьенским, что с завтрашнего дня я начну обучение на целителя. — отстраненно приказал вампир, место удара ещё саднило, и веселый блеск глаз Веце только подливал масла в огонь. Степан чувствовал себя тем самым лошком, которого надули.
Злость все никак не отпускала — одно дело, когда его лишают всех привилегий титула — то есть доступа к информации и военной поддержки, даже если и воображаемой, другое, когда ещё и пригружают поверх, а то вдруг наказание недостаточное.
— Вы же боевой маг. — с подозрительным прищуром напомнил Веце, мол, на кой вам распыляться? Лучше б свои сопливые щиты да хлипенькие атаки подтянули.
Так-то попаданец обывательский взгляд полукровки вполне разделял — куда эффективнее усилить свои боевые навыки, а не из каждой профессии по капле брать. Но целителя со светлой магией ему никто на период войны любезно не одолжит — скорее уж отберут, если Степан себе такого раздобудет самостоятельно.
И поэтому самым разумным будет стать целителем самому и держать новые способности в секрете.
— Нам пригодится целитель. — сухо отозвался граф, решив не вдаваться в подробности.
— И что вам сказал герцог? — требовательно спросил полукровка.
С чего бы это вдруг хозяину целитель понадобился? Деньги есть, можно ведь и купить! Запереть раба-целителя в замке, никто и не узнает, что господин закон нарушил…
— Потому что мои земли лишены любой военной поддержки. — закончил прошлую мысль вампир.
— Это я уже слышал. — отмахнулся Веце, — Вы-то с чего профессию менять собрались? Или работа алхимиком и зельеваром вам уже наскучила? — прищелкнул языком, раскрыв глаза шире, и выдал, — Ах вот оно что! Я и забыл, что вам вечно скучно, то в боевые маги вас повело, — укоризненно скривил губы, словно у Степана выбор был, — потом вы в предприниматели подались, ресторан свой открыли, после артефакторикой увлеклись, а теперь, значится, целительство решили взять? Отложите хобби и саморазвитие до окончания войны, будьте добры! Мне тоже жить хочется, а моя жизнь, как вы помните, зависит от вас.
— Не нуди, я уже наслушался от герцога, хоть ты на уши не наседай. — бросил Степан, пересматривая срочные документы. Хотелось все бросить и сесть, сложив лапки, и ни о чем не думать. Голова медленно закипала, что-то подсказывало, что попаданца в скором снова ждут бессонные ночи.
Ха-а, придется просить Веце наварить бодрящих зелий и энергетиков.
Признаться, Степан совершенно не знал, что делать — как человек, с войной незнакомый и максимально от нее далекий, даже и не знал, за что лучше взяться. Стратегия? Способы борьбы с черными магами? Методы повышения боевого духа?
И поскольку с чего начать — огромная и неразрешимая дилемма, вампир решил в первую очередь разгрести текущие дела земель, а потом… мда, интернет сейчас был бы очень кстати. Может, почитать какие-нибудь военные хроники? В секретной библиотеке герцога Касара должно найтись что-нибудь полезное.
Нет, чисто теоретически, он догадывался, что надо делать. Но не слишком много опыта, как оказалось, дают фильмы и давно забытые уроки истории в школе.
