Население города было крайне недовольно властями города, которые позволили военным превратить место в склад, тем самым лишив горожан «разумных развлечений, необходимых в настоящее напряженное время»[198]. Кроме того, в городе значительное число войсковых частей, учащихся и пришлого населения, нуждающегося в часы отдыха в развлечениях.
Жители просили освободить Пушкинский театр от склада. Здание, не отапливаемое зимой, разрушалось, полы и стены давали осадку, лопались трубы центрального отопления и водопровода. Кроме того, использование здания для театральных представлений давало городу значительный доход. 29 сентября городской голова направил командующему Северного фронта ходатайство, чтобы в течение театрального сезона 1916–1917 гг. театр не использовался под военные нужды[199], однако этого не произошло.
Тем не менее жизнь в городе и губернии продолжалась. В феврале 1917 г. земское собрание приняло решение об учреждении стипендии имени А. А. Фон-дер-Беллена на одного учащегося в Сергиевском реальном училище, на которую выделялось бы 300 руб.
К тому времени действовали уже «Романовские» стипендии общей суммой в 2600 руб., четыре стипендии императора Александра II 1500 руб., одна стипендия имени Д. А. Философова в учительской семинарии 100 руб., именная стипендия имени графа А. В. Адлерберга 266 руб. и др.[200]
Проект о стипендии имени А. А. Фон-дер-Беллена был одобрен в следующей редакции: «В ознаменование 25-летней ревностной и высокоплодотворной службы в Псковском губернском земстве в качестве члена и председателя губернской управы А. А. Фон-дер-Беллена по постановлению Псковского губернского земского собрания от 28 февраля 1915 г. учреждается одна стипендия в Псковском Сергиевском реальном училище имени А. А. Фон-дер-Беллена»[201].
Размер выплат составлял 300 руб. Правом на стипендию могли пользоваться дети беднейших родителей из числа земских плательщиков и коренных жителей Псковской губернии. Из представленных кандидатов А. А. Фон-дер-Беллену предоставлялось пожизненное право выбирать двух кандидатов для вступительных экзаменов в Псковское Сергиевское реальное училище. После его смерти это право должно было перейти к Псковской губернской земской управе[202].
Неудачная затянувшаяся война измотала Российскую империю и обострила множество нерешенных социально-экономических и политических проблем. Усталость и разочарование от войны как солдат, так и рядовых граждан вкупе с неспособностью руководства страны справиться с внешними и внутренними вызовами привели к сокрушающей весь старый русский мир революции. В ходе Февральской революции 1917 г. в России руководство страной перешло к дворянско-буржуазному Временному правительству, соединившему в себе законодательную и исполнительную власть и попытавшемуся подчинить себе все высшие учреждения в стране. Сформировавшийся практически одновременно центр рабоче-крестьянских революционных сил — Петроградский совет — также заявил свои претензии на руководство страной и породил тем самым систему двоевластия. Две силы столкнулись в непримиримой схватке.
Временное правительство было создано 2 марта 1917 г. и действовало в четырех составах до 25 октября 1917 г. В первом программном документе — декларации от 3 марта — вопрос о будущем государственном устройстве России был отнесен к компетенции Учредительного собрания, как и позднее аграрный, национальный и прочие основополагающие вопросы[203]. В стране вводилась свобода слова и печати, союзов, стачек. Объявлялась полная и немедленная амнистия всем политическим заключенным. До созыва Учредительного собрания Временное правительство обещало незамедлительно «обеспечить страну твердыми нормами, ограждающими гражданскую свободу и гражданское равенство, дабы предоставить всем гражданам свободно проявлять свои духовные силы в созидательной работе на благо родины»[204].
Псков находился в центре роковых событий того времени. 2 марта 1917 г. на псковском железнодорожном вокзале император Николай II под давлением дворянско-буржуазных сил и при полном отсутствии поддержки со стороны армии отрекся от престола. Начался новый этап в жизни страны и Александра Беллена.
Согласно исследованиям С. А. Иванова, первыми о волнениях в Петрограде узнали солдаты автомобильной роты, расквартированной в Пскове. 1 марта революционно настроенные солдаты организовали митинг, в результате которого была выставлена охрана из солдат автомобильной роты на мостах, направлены вооруженные патрули на улицы города. 2 марта в крупном городе Великие Луки были обезоружены жандармы и выпущены арестованные. В Острове, Новоржеве и других городах губернии происходило то же самое[205].
