При этих словах как раз закончивший разговор профессор поежился и вскользь заметил, что сатана и черт – это вообще-то одно и то же, на что Александр разразился длинной и витиеватой речью, включавшей в себя обильные цитаты из Данте, Гете, Апполинера и Бродского.
Гость только головой покачал:
– Однако!
А молодой человек лишь скромно потупил взор: вот что значит иметь умную жену! Жену…
Эх, Катька, Катька… Мишка… Опять вспомнил…
И все же той прежней тоски не было, осталось лишь тихая грусть, теперь вовсе не звавшая к водке и не мешавшая заниматься делом. Причем – довольно активно.
Не тратя времени даром, Саша позвонил в местное ателье, где заказал «карнавальные костюмы ко Дню города» – длинные туники с узорчатыми воротниками и подолом, разноцветные пояса, плащи. С обувкой, правда, получилось хуже; впрочем, первое время «там» можно было обойтись и кедами.
– А еще нам понадобится базука, мой дорогой профессор! – напоследок огорошил гостя молодой человек. – На худой конец – гранаты, а лучше – пластид.
– Боже, боже! Об этом я не подумал… – Доктор Арно воздел руки к потолку. – Как же быть-то, как быть?
Александр похлопал его по плечу:
– Да не переживайте вы так, друг мой! Насчет пластида – не уверен, а уж гранаты-то – всяко купим. Есть у меня тут один знакомый прапорщик…
– Что-что? – Профессор если и не впал еще в ступор, то был вполне готов вот-вот это сделать. – Вы что – так свободно можете купить гранаты?
– Мог бы и базуку – сказали бы пораньше. А так – уж придется брать, что будет. Да не волнуйтесь, все путем – мужики сколько раз на рыбалку брали.
– На рыбалку? Базуку?!
– Не базуку, гранаты – рыбу глушить. А давайте-ка, Фредерик, лучше выпьем! Вам что – коньячок или водочку?
– Водочку.
– Вот и молодец, вот и славно… Ну! Будем!
– Будем!
Лихо заглотнув водку, доктор Арно зажевал лимончиком и, окончательно придя в себя, принялся обговаривать место будущей дислокации хроногенератора.
– Понимаете, мон шер, далеко не всякая глушь подойдет, – глядя в карту, быстро пояснял гость. – Во-первых – надобно электричество, во-вторых – дорога. Ну, и чтобы людей кругом не было и никого случайно не затянуло. Эх, яхту бы! Море – самое удобное место. И вообще нужна какая-нибудь водная поверхность.
– А вот это – задача, – откровенно признался Александр. – Чтобы и глушь, и электричество, и дороги… да еще и вода. Вы случайно не Пляс Сталинград ищете?
– Вот та деревня, где мы скрывались… Ребон Конц…
– Рябов Конец!
– Да-да, именно. Вот она бы подошла идеально – и глухо, пустынно кругом, и лесное озеро.
– Вот только электричества там давно нет, – разочаровал Александр. – Как и дорог. Хотя…
Молодой человек достал из ящика антикварного столика карту – не глянцевый профессорский «Мишлен», а настоящую, военную, на которой не то что просеки – отдельно стоящие дома были указаны.
– Вот он, Рябов Конец, вот – озерко. – Саша быстро водил по карте пальцем. – А тут что обозначено? Зимник! Если болот нет – трактор пройдет запросто. Кстати, не видел я там болот-то… Ага! Вот и ЛЭП! Километра три… пусть четыре… если грамотно фазу бросить, то… А ведь вполне подходящее место, дорогой профессор! Так… значит – кабель найти, гранаты, трактор. Последний – самое трудное. Вряд ли вам здесь кто-то бульдозер продаст.
– Но можно купить любой!
– Не любой – только гусеничный, да еще с широкими гусеницами. ДТ-семьдесят пять как раз подошел бы или трелевочник… Трелевочник! Ну, конечно же! У него как раз и платформа сзади – всю вашу аппаратуру погрузим. Ну, считайте, все – с трелевочником-то проблем не будет. А. может, там еще и «фишка» пройдет? Не, «фишка» – вряд ли. Дороги-то, считай, нет. Но трелевочник – запросто.
Бригада по спасению мира (она же – «команда Янника Ноа», бывшего теннисиста, а ныне французского Боба Марли) заявилась вовремя, ночью – Саша встретил их на своем автомобиле у въезда в город. Обнявшись с Нгоно и Луи, бросил внимательный взгляд на остальных – все дюжие, на подбор, парни, чуть ли не спецназ или иностранный легион, даже еще лучше!
Что ж, покуда все очень хорошо выходило – подготовленные люди есть, техническая поддержка – тоже. Впервые Александр пускался в прошлое не абы как, а предварительно продумав каждую мелочь и вооруженным, можно сказать, до зубов.
– Высадитесь на Ливийских болотах, – инструктировал по пути доктор Арно. – Это довольно далеко от побережья, вглубь Африки. Ближе, уж извините, не могу – возможны наложения, помехи от генератора Города Солнца.
– Ничего! – довольно смеялся Нгоно. – Помнится, я как-то встречал в тех местах людей своего племени – фульбе!
– Да уж, этих фульбе где только нет! – не удержавшись, съязвил Луи Боттака, парень из племени ибо.
– Ну, вы вообще там не очень-то, – предостерег профессор. – Отыщете город, заминируете генератор – и немедленно выбирайтесь.
– Да уж, – улыбнулся Саша. – Всего-то и дел!
И правда – всего-то.
