— Захлопнулась эта штука, как мышеловка, но очень тихо. Если честно, я тоже не заметил, как это произошло. Единственное, что я успел, — это сразу, как мы вошли, мазнуть рукой по стене. Вон, видишь, вон, пятно не светится, значит, там, чуть левее, был вход.
Они подошли к этому месту и стали внимательно, сантиметр за сантиметром, изучать поверхность стены.
— Есть. Вот стык, ты посмотри, как тщательно подогнано. Лезвие не влезет, здорово.
— Да, отменно, но это меня совсем не радует, Вангол…
— Меня тоже. Самое главное, я могу поручиться, что здесь не было ничьего, я имею в виду человеческого, вмешательства. Все произошло чисто механически. Мы прошли, вход закрылся.
— Это значит…
— Это значит, что те, кто создавал этот механизм, сейчас знают, что он сработал. Значит…
— Значит, надо ждать хозяев этой ловушки…
— Да, это единственное, что нам остается. По крайней мере, надо быть к этому готовым.
— Неужели немцы нас вычислили и заманили в западню? Зная, что мы идем по их следам? Может, и метки специально ставили?.. А мы купились…
— Предположить это можно, Федор, но они ушли раньше, чем мы там, в долине, появились. Они не могли нас видеть, а предположить, что мы вот так быстро их найдем, тоже не имели никаких поводов.
— Они могли заметить Яра, он их видел и наблюдал за ними, они могли его заметить и…
— Им проще было его уничтожить, чем дать знать о том, куда они пошли.
— Да, это верно… Если это не немцы, тогда это ловушка для всех, кто входит в эти лабиринты. Немцы, вероятно, знали о таких сюрпризах и миновали, по крайней мере, этот. А мы влипли… Ладно, подождем хозяев этой ловушки.
Прошло несколько часов ожидания в полной тишине. Тем временем в пещере становилось теплее, стены, свечение, поверхности которых было едва заметным, когда они вошли, стали испускать более яркое свечение и свет фонарика уже был почти не нужен. Стало довольно хорошо видно. Вангол понял, что все гораздо опаснее, чем им показалось.
— Пещера герметична. Нам скоро станет нечем дышать. Вот такие дела, Федор.
— Я тоже об этом подумал. Уже дышать плохо, как на трех тысячах, явно не хватает кислорода. Попробую пробуравить дырку по стыку.
— Не трать силы, гранит, я пробовал ножом, бесполезно…
— Что же делать? Не помирать же просто так. Давай рванем гранатой!.. Хотя нам это точно не поможет.
— Будем ждать. Думаю, мы им нужны все-таки живые.
— Кому им?
— Не знаю, тем, кто так ловко нас захомутал. А гранаты нам при встрече могут сгодиться, правда? — улыбнулся Вангол.
— Тоже верно. Хорошо, ждем…
Сколько прошло времени точно, Вангол определить не мог, лень было поднять руку, на которой были часы, но что-то его разбудило. Он почувствовал чужое присутствие. Приближение живого существа ощущалось им хоть и слабо, но отчетливо. Он тронул Федора. Тот с трудом открыл глаза. Взгляд был не совсем осмысленным.
— Федор, капитан, очнись. Гости пожаловали, вернее, хозяева…
— Что? Где? — пришел в себя капитан, вытаскивая пистолет.
Вдруг, очень быстро и бесшумно, чернотой отворился проем в стене, будто и не было непреодолимой преграды. Вангол и Федор оба держали на прицеле этот выход и не двигались, стараясь ничем не выдать свое присутствие. То, что они увидели в следующее мгновение, повергло их в недоумение и радость. Они опустили оружие. На входе стоял Ярасим. Он, увидев Вангола и Федора, как ни в чем не бывало приветливо улыбнулся и уже намеревался шагнуть внутрь, как Вангол закричал:
— Стой! Стой на месте, не шевелись!
Ярасим замер, в его глазах мелькнула тревога, и в мгновение ока в его руке сверкнул огромный кривой нож.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Случилось, Яр, стой, не шевелись, пока мы отсюда не выйдем.
Вангол и Федор, осторожно ступая по выступу, прошли к выходу из зала и вышли из него. Только здесь они расслабленно опустились на пол. Некоторое время молчали, просто вдыхая в себя сырой и прохладный воздух.
— Выходит, не зря я за вами пошел, — сказал Ярасим, выслушав рассказ Вангола о западне, которая так и оставалась открытой перед ними, маня в свое нутро нежным зеленым свечением.
— Так зачем ты за нами пошел? — не унимался Федор.
— Вангол просил меня об этом, я подумал, а потом решил, что должен вам помочь. Принес вашим друзьям вяленого мяса и рыбы, надолго хватит, и пошел за вами.
— Как ты шел без света?
— Почему без света, вот, мне Владимир дал свой фонарик, показал, как им работать. Видел ваши стрелки на стенах и шел.
— Да, Ярасим, выходит, ты нам жизнь спас. Спасибо тебе.
— Выходит, так должно было быть. Думал, если вас встретят чакли, я помогу.
— А ты можешь помочь? Ты мне об этом ничего не говорил.
— Не говорил, теперь скажу. Если появятся чакли, нужно петь, они станут слушать, и, пока ты поешь, они не нападают и вообще не трогают человека.
— Что петь?
— Петь молитвы нашим духам, как это делают нойды, шаманы.
— Но мы не знаем молитв…
