Марш проходил очень и очень тяжело. Там, где разведка пробежала за три часа двадцать минут, там бригада двигалась полтора суток. Очень много времени потратили на форсирование первой дороги: шесть часов, и потом разведрота еще два часа скрывала следы на трех проходах. Второе шоссе далось уже легче, но три часа, хоть убейся. Достаточно часто устраивали привалы, так как несли все с собой, а лошадей было выделено с гулькин нос, только под минометы и командование бригадой, да разведка пересела с мотоциклов на лошадей организованно. Их у нее сразу забрали и завьючили боеприпасами. Под инженерию (мины, дымшашки и ампулометы и, частично, тол) лошадей тоже выделили, но их требовалось в два-три раза больше, чтобы хоть немного ускорить продвижение. Заодно приходилось бороться с вредными привычками. Десантники были то, что называется «не пальцем сделанные», да и сформированы они были перед самой войной, из такой же недавно сформированной дивизии Уральского военного округа, формировались и комплектовались в Латвийской ССР, в городе Режица, в русскоязычной части Латвии. С 22 июня занимались созданием оборонительных укреплений в левобережной части Двинска, в Гриве, но 27 июня бригада начала штурм правого берега, самого Двинска, сданного без боя латышскими частями РККА. Они первыми ворвались в Двинск и завязали уличные бои с немцами. В ночь на 28-е пятым ВД-корпусом был очищен от немцев весь город, но удержать его не получилось, корпус был вынужден отступить от города на пять-восемь километров. До пятого июля корпус с боями, не теряя связи с командованием, отходит от Двинска к Острову. Там части корпуса переводят в резерв Ставки и отправляют в Иваново на переформирование. Если вспомнить судьбу армий Прибалтийского особого военного округа, то на их фоне действия ВД-корпуса были организованными и напоминали действия настоящего войскового соединения. Командовал корпусом тогда генерал Иван Безуглый, а непосредственный командир бригады вместе со штабом «потерял управление», но десантура, она и есть десантура. «Остался один? Все равно гадь противнику до последнего, в ВДВ и один в поле воин!» Так что ребята были вполне самостоятельные, с опытом, хотя и сидели в Резерве Ставки с августа 1941-го по вчерашний день, но необстрелянных среди этих бойцов было не слишком много. В резерв Ставки выводились оставшиеся в живых десантники из первого состава всех ВД-корпусов. Иван Игнатьевич Курышев большого военного опыта не имел, был в составе советских советников в Республиканской Испании, за что получил свой единственный орден в 1937 году. Ну, а так как бригада пять месяцев сидела на тыловом пайке, то недобор веса был почти у всех, а тут их нагрузили, «как лошадей». Да еще каким-то армейским способом, у большинства фляжки оказались заполненными не водой или подсоленным чаем, а спиртом. При форсировании первого проселка им пришлось долго лежать в снегу, вот они и «грелись». Удалившись от шоссе на пять километров и убедившись, что преследования нет, пришлось собрать командиров и устроить им выволочку.
– Спирт весь слить в емкости, впоследствии пригодится для раненых. Увижу еще кого пьяным или с запашком, на первом же суку повешу, как предателя. Последние пять километров бригада шла полтора часа!
