И полувзвод, с приданной ротой 502-го разведбата, выстроился для получения задания от самого командарма. Однако не судьба! Говоров вышел на крылечко, натягивая на руки перчатки, а Иван скомандовал: «Смирно! Равнение на… средину!» Четко подойдя к генералу, он был еще в сапогах, а не в валенках, так ворота МТС распахнулись, как в сказке, и из облака выхлопных газов, выпущенных передовым БА-11, волшебным образом появились автомашины комфронта и его охраны. Здрасьте, приехали! Пришлось Говорову кричать команду: «Смирно! Для встречи слева!» и докладываться большому начальству.
– А здесь что происходит? – спросил генерал армии, надевая снова перчатку после рукопожатия.
– Решил лейтенанта ГБ Артемьева направить к Васильево, присмотреться, что можно предпринять.
– Мудрое решение, но несвоевременное. Его взвод в расположение, роту – куда хотите, у лейтенанта и его людей будет другое задание, согласованное со Ставкой. «Сам», лично, приказал докладывать ему обо всем. Место нам найдется? И пожевать чего-нибудь. Взвод тоже накормить и обеспечить всем необходимым на трое-четверо суток.
Взвод уже поел и был обеспечен, но перечить комфронта, проявившего невиданную заботу о наименьшем подразделении фронта, было бы преступлением. Все ответили «Есть» и побежали насильно кормить красноармейцев. А комфронта, командарм и Иван прошли в комнату, где было два стола: обеденный, на четырех человек, и «тактический», место для карт. Там ординарец командующего разложил крупномасштабную карту N-36 «Б» Смоленской, Калужской и Брянской областей.
– Показывай, как шел, – приказал Жуков.
– Вот так, затем обошел эти две деревеньки, вот здесь перешел Сохну. В Подборье – полно немцев. В Мокрово несколько противотанковых батарей, у мостов – доты. Но любоваться долго не пришлось. И вот над этим лесом не было ни одного дымка.
– То есть?
– Считаю, что там пусто. Но на противоположном берегу – наблюдательный пункт и узел связи. Здесь брод и лед там, скорее всего, слабый.
– Тропы в лесу есть?
– Не везде, встречаются, но мы по ним не ходим, немцы мин не жалеют.
– А эти три дороги – действующие?
– Эти две – да, эта – нет. В чем дело – не знаю.
– М-да! Запустить бы тебя туда, на пару дней, да времени в обрез. Василий, позови Курышева.
Вошел подтянутый полковник, без следов пьянки на лице, вошел и негромко доложился о прибытии. Подобострастия на его лице не было, лишь некоторая напряженность во взгляде.
– Вот, товарищ полковник, это и есть наш главный специалист по хождению по тылам. Зовут его Иваном, действует в тылу врага с самого начала войны. Он и проведет вашу бригаду вот в эту точку. Полностью бригада по этим местам не пройдет, дорог там нет, и даже с тропками напряженно. Так что все четыре батальона, роту связи и зенитчиков возьмешь с собой.
– Минометы, тащ комфронта, без них ничего не получится, только не 50 мм, а 82 и 120, и ПТР, орудия не пройдут, а это можно и донести, – вставил Иван.
– Слышал?
– В батальонах только два 82 мм, остальные – 50 мм.
– А расчетов сколько набрать можешь?
– Восемнадцать, – быстро и четко ответил полковник.
– Василий, Иноземцева сюда. Десять, отставить, шесть 82-мм БМ-37, лошадей к ним и тройной боезапас плюс четыре ПМ-38, с таким же боезапасом и лошадьми срочно поставить в 9-ю воздушно-десантную. Она на левом фланге выдвигается в Семеновское. Должен быть в курсе. Что еще требуется, лейтенант? Ваша задача уничтожить те самые автомашины, о которых немец говорил.
– Тол, дымшашки и ампулометы. Они ими стреляют. И сухой спирт, по норме, на три дня.
– А жидкий не лучше? – пошутил Жуков.
– Нет, хуже, это – бездымное топливо, а от спирта есть шанс не подняться, замерзнуть, – без малейшей улыбки ответил Иван.
– Понял, полковник? – Иноземцев кивнул. – Исполнять!
– Есть.
Еще решили несколько вопросов, рассмотрели предложенный план, и… «По машинам!»
В 23.10 бригада тремя колоннами по одному вошла в лес. Впереди шестеро разведчиков-осназовцев бьют три лыжни, сзади разведрота бригады их заметает и маскирует. Начальство, в лице комфронта, приняло решение, а отдуваются за него вот эти парни в белых маскхалатах.
