— Ты прав, Спарапет, я сделал промах с вооружением… Думаю, что на князей можно нажать. Но я все свое время посвятил проверке боеспособности отрядов. По одному проверял каждого воина, заставил проводить военные игры ночью, в самых непроходимых ущельях. Проверил копыта и бабки у коней. Кони в прекрасном состоянии. Походы они проделали отлично. Я обучал наступательным действиям в поле, — прошли очень удовлетворительно. Я в первую голову обращал внимание на отбор бойцов. Без боеспособности воина чего стоит его вооружение? На это и ушло у меня время…
Вардан слушал внимательно. Ему нравились скромные и дельные объяснения брата, но довольствоваться достигнутым было не в его характере.
— Это хорошо, но мало. Необходимо заботиться обо всем одновременно! Найди людей, действуй через них. Не бери всего па себя одного, но следи, заставляй следить за исполнением; проверяй сам и заставляй проверять других. Выматывай душу!
— Ты прав, конечно, — скромно согласился Амазасп. — Буду работать, как ты указываешь..
— Да, да!.. Вот поработаешь, будешь лезть из кожи — и увидишь, что все-таки этого мало, мало! Война — зверь прожорливый. На миг закроешь глаза — глядишь, вооружение исчерпано! Ну, ступай спать, завтра дел у тебя по горло!
— Да уж, пойду! — сказал Амазасп и после небольшой паузы прибавил: — От Артака Мокского вестей нет, Спарапет…
— Послал гонца?
— Послал в замок Рштуни и предписал спешно покинуть Рштуник. Он уехал к себе, и с тех пор от него нет известий.
— Срочно пошли второго гонца, пусть тотчас сообщит, как его отрядом. Спит он, что ли? Или и его подталкивать надо?..
— Утром пошлю гонца.
— Сейчас пошли! — отрезал Вардан. — Тоже спишь? Амазасп невесело усмехнулся, он чувствовал смертельную усталость Внезапно он побелел, покачнулся и упал без чувств.
— Э-э, что это с ним? — подбежал азарапет.
— Ничего, — невозмутимо ответил Вардан. — Устал сильно.
— Неси воды! — приказал азарапет вбежавшему дворецкому.
Вардан ходил взад и вперед, лишь изредка скользя взглядом по лицу лежавшего без сознания брата.
Дворецкий обрызгал лоб и лицо Амазаспа водой. Тот все еще не приходил в сознание. Вмешался и испугавшийся азарапет, тревожно поглядывавший на Вардана, который, не подходя близко, ждал, чтобы брата привели в чувство. Наконец, Амазасп пришел в себя и привстал. Ему дали воды, он отпил, оглянулся со смущенной улыбкой, встал на ноги и с помощью дворецкого вышел.
Вардан окликнул его:
— Гонца пошли сейчас же! Рано утром зайдешь ко мне. Но когда тот вышел, Вардан проговорил негромко:
— Бедный мой Амазасп! Как ты устал…
Он спокойно взглянул на азарапета и, увлеченный какой-то новой мыслью, произнес:
— Значит, более или менее удовлетворительные сведения у нас имеются только насчет четырех полков. Что касается остальных — все гадательно. Нет, если так будет продолжаться, мы все проиграем!
Он кликнул дворецкого:
— Пусть подадут коней!
— Куда ты собрался? — забеспокоился азарапет.
— К нахарару Хорхоруни. Там что-то тоже заглохло.
— Да, как будто… Один поедешь?
— Да, с Арцви, так меньше привлеку внимания. А в этом крае — тишина, как будто он стеной отгорожен. Подозрительно…
— Хочешь выехать сейчас же?
— Завтра у меня другие дела. И потом я хочу лично удостовериться.
— Отдохнул бы ты немного…
— Нет возможности. Ты оставайся, я вернусь завтра или через день… — затем он повернулся к дворецкому — Распорядись, чтоб князю Амазаспу дали выспаться до утра, пусть отдохнет. При переутомлении от работы толку нет… Да, азарапет, — обратился он вновь к Аматуни, — составь обращение к князьям Димаксяну, Аравагени и Дзюнакану. Они недостаточно осведомлены, — пусть примутся за дело!
— Хорошо, Спарапет! — отозвался с дружеской почтительностью Аматуни и улыбнулся.
Вардан простился с ним и пошел одеваться.
Немного погодя во дворе замка зацокали копыта, и, постепенно удаляясь, звуки замерли вдали.
«Неугомонный дух!» — подумал азарапет, вновь взяв рукопись и погружаясь в чтение.
Но вскоре голова его склонилась на грудь, и он задремал.
Всю ночь не сходил с коня Вардан. Со стороны Бзнунийского моря дул холодный ветер.
Погруженный в раздумье, Вардаи ехал, опустив глаза в землю, не поворачивая головы, и вскоре стал дремать в седле.
Но Арцви все время оглядывался. Никого — ни одного живого существа, ни зверя, ни птицы. Только звезды, похожие на поблескивающие вдали маленькие язычки пламени, колеблемые ветром, лили на землю холодный и неприветливый, тусклый свет.
Внезапно конь Вардана остановился, запрял ушами и вновь рванулся вперед. Вардан заметил, что по склону ближайшего холма, в том же направлении, в каком ехал он, промелькнула какая-то черная тень.
Он обернулся. К нему подлетел Арцви.
— Нас преследуют, — просто сказал Вардан.
— Знаю, Спарапет! — так же невозмутимо подтвердил Арцви, подвешивая шлем к поясу и высоко держа непокрытую кудрявую голову, чтоб лучше улавливать ночные звуки.
Вардан перестал дремать, не проявляя, однако, и никакого беспокойства. Иногда лишь, осматриваясь по сторонам, он пришпоривал коня.
Прошло немало времени, но пока ничего не случилось. Преследовали ли их в самом деле?..
