Татьяна прошла в ванную, намылила палец, сняла кольцо.
– Все учить надо. Давай кольцо.
В восемь часов магазин закрывался, Леонид уходил. Уже было полвосьмого. Надо было торопиться. А знал Андрей Леонида по работе, вместе трудились. У Леонида еще была машина «Лада». Потом он рассчитался, ушел с автоколонны,открыл свой магазин «Продукты». Купил иномарку. Леониду еще не было тридцати. Молодой предприниматель.
Магазин у Леонида был небольшой. С дневным светом. За прилавком стояла миловидная блондинка лет двадцати-двадцати пяти в короткой юбчонке, блузке. Темные колготки. Глаза накрашены.
– Леонида бы мне, – строго спросил Андрей, впившись взглядом в прекрасную блондинку.
Блондинка вышла, скоро вернулась:
– Сейчас.
Андрей осмотрел товар: так, в магазине все было: и крупа, и рыба, и мясо, хлеб. Леонида долго не было и вот вышел, в синем в полоску спортивном костюме, дорогой свитер. Высокий, сильный. Глаза большие, черные.
– Леонид, купи золото, – без лишних слов изложил Андрей свою просьбу.
– Давай.
Андрей достал из кармана брюк кольцо, с похмелья в руках была слабая дрожь.
– У жены, что ли, взял?
Чтобы Леонид не подумал чего плохого, Андрей все рассказал про долг, ничего не утаивая. В конце своего расказа-исповеди, придав лицу выражение озабоченности, Андрей на всякий случай прибавил, что если бы знал, что так получится, не брал бы в долг.
– Дрянь золото. Низкая проба, – только Андрей умолк, объявил Леонид.
– Сколько дашь?
– Двадцать тысяч, не больше.
Андрей опешил: он думал получить за кольцо минимум пятьдесят. Двадцать тысяч и на долг не хватит. Может,действительно, золото было плохое. У кого бы спросить. Жалко было отдавать кольцо за бесценок. Но как без денег?
– Ладно, давай!– с силой разрубил Андрей левой рукой воздух.
– Лена, дай ему двадцать тысяч, – распорядился Леонид и положил золото в карман брюк.
Бездонным показался Андрею карман у Леонида.
– Пожалуйста, – быстро отсчитала блондинка двадцать тысяч.
Взяв деньги, Андрей еще медлил, не уходил в надежде, что Леонид передумает, добавит еще двадцать тысяч. Тот стоял, засунув руки в карманы брюк, и не собирался менять своего решения. Андрей вышел из магазина. Обидно было, что так получилось с деньгами, что Леонид мало дал. Андрей зашел в гастроном, взял бутылку водки и пошел домой.
Татьяна смотрела телевизор. Андрей рассказал все как было, как Леонид сказал, что плохое золото… Андрей ждал, что добавит. Но Леонид зажался. Татьяна зашлась в слезах. Андрей прошел на кухню, выпил и сумма в двадцать тысяч не казалась уже такой маленькой, да и долг не обязательно было отдавать. Андрей ругал Леонида. Татьяна уже устала слушать, а Андрей все ругал Леонида. Лег Андрей в третьем часу ночи, смотрел еще видик.
***
Тяжелой была смена, болела с похмелья голова, во рту – как после черемухи. Андрей кое-как доработал смену. Домой. У «Галантереи» Андрей повернул от дома и зашагал в противоположном направлении. Шел быстро, торопился. В пятницу Сергей заходил, проходить не стал, выпил воды и ушел. Шел он с дачи. Сергей сильно постарел, сдал за последнее время.
– Привет! Привет! – не пропускал Андрей ни одного знакомого лица.
Знакомых море, а толку никакого: занять денег не у кого. На улице было жарко, как летом. Оделся Андрей тепло – свитер,куртка. До Сергея еще два квартала идти, рубашка под свитером уже промокла от пота, хоть выжимай. Раньше Сергей жил ближе. Переехал. Два раза Андрей останавливался, отдыхал: мутило с похмелья. И вот, наконец, пятый дом. Тяжело вздыхая, Андрей поднялся на третий этаж. Квартира у Сергея была угловая, как в старом доме. И тот же номер двадцать три. Удивительное совпадение. Предзнаменование какое-то. Рок. Андрей позвонил. Дверь открыл Сергей. Он был в сером трико, фланелевая, в большую клетку стариковская рубашка, тапочки на босу ногу. Сергей был худой, щеки ввалились, небритый.
– Ну, еле добрался до тебя. Ух! – отдуваясь, выговаривал Андрей. – То ли дело, когда жил рядом. Надо – раз, сбегал. Ты один, что ли?
– Один. А кого тебе надо? – с улыбкой, нараспев спросил Сергей.
– Никого. Я так. Выпить есть?
– Да есть полбутылки, – не сразу ответил Сергей. – Проходи, налью так и быть.
– Что это, полбутылки, – грустно заметил Андрей. – Одолжи две тысячи… Я сбегаю сейчас, возьму бутылку. Болею я. Вчера напился. Тяжело.
– Пить меньше надо, и тяжело не будет.
– Так получилось…
И Андрей вкратце рассказал Сергею про долг, женины слезы, Леонида-жмота…
– Нет у меня двух тысяч. И не смотри на меня так жалобно, а то я сейчас заплачу.
– Ну, Сергей, ты скажешь, – слабо улыбнулся Андрей.
– А что? Так оно и есть, – довольный, ответил Сергей. – Вид у тебя такой, что не налить – умрешь.
– Жарко на улице.
Андрей снял куртку, прошел на кухню, сел за стол. Сергей достал из холодильника кусочек колбасы, сала, квашеной капусты, нарезал хлеб; потом принес из комнаты спрятанную от жены водку. Андрей заговорил опять про кольцо.
