Припал к полу, ударил руками о ступени. Перед ним выросла ледяная стена. Со свистом над головой пролетела одна пуля, вторая врезалась в «щит» и застряла.
– Део, – буркнул Ризар. – Надо как-то мимо него пройти.
– А это что было-то?
Он наконец посмотрел на Ниджи. Надо же, а она послушалась.
– Пистолет. – В доказательство его слов в стену врезалась еще одна пуля, но в этот раз почти пронзила ее насквозь. – Судя по всему, он всего в нескольких шагах от нас. И если приблизиться, уже никакая стена не спасет. Я бы мог его магией сбить, но на заклинание нужно время…
– А если забрать у него пистолет?
Ризар уставился на нее, как на безумную.
– Ты что, хочешь просто выйти и забрать его? – зашипел он. – Серьезно?
Ниджи закатила глаза и вдруг ударила его по плечу. Ризар нервно вздрогнул.
– Он один, а нас двое, – продолжила она. – Я нападу со спины, а ты спереди.
– Погоди!..
Ниджи не слушала. Эта дура схлопнулась до жучка и мигом исчезла под лестницей. Ризар проводил ее взглядом и едва успел отскочить назад, когда об ледяную стену взорвался огненный шар. Острые крошки посыпались на лицо. Он зажмурился, вслепую сколдовал еще один «щит».
Вытер рукавом лицо от подтаявшего льда, и только собрался выдохнуть, как появился очередной огненный шар. Но вместо того, чтобы напороться на преграду, он перелетел через нее сверху. Ризар откатился в сторону и оказался вне убежища. А на том месте, где он только что сидел, раздался взрыв. Уши заложило.
Сквозь туман в глаза он разглядел человека в плаще на лестнице. Лицо его скрывала белая маска. Пистолет в руке был направлен точно на Ризара.
Когда он уже готов был выстрелить, за его спиной появилась Ниджи. Всего миг она походила на человека, а потом обернулась каким-то хищным зверем. Человек вскинул руку. Пуля ударила в потолок. Ниджи выбила пистолет – тот исчез где-то на балконе, – двумя лапами толкнула его в грудь. Он слетел с лестницы и врезался спиной в одну из лавок перед алтарем.
Ризар напоследок коснулся пола. Белая змея метнулась в сторону человека и обрушилась на него волной, приковав льдом к месту.
– Уходим! – закричал Ризар и бросился обратно на лестницу, где его дожидалась Ниджи.
До выхода на поверхность оставалось всего метра три, когда они оказались на краю дыры. Той самой, что пробил местный монстр.
– Перепрыгнем? – наивно спросила Ниджи.
Ризар оставил ее вопрос без ответа. Глубоко вдохнул и в который раз коснулся пола (как выберется отсюда, надо будет руки помыть). Разумеется, если бы он замораживал только ту воду, что существует вокруг него, ее бы не хватило даже на одну приличную стену. Ученые до сих пор не могли определить, как именно магия множит изначальные ресурсы, и сошлись на том, что процент прямо пропорционален исходным данным. В какой-нибудь жаркой пустыне Ризар вряд ли смог бы смог даже один кристаллик льда создать, но в этих катакомбах было, где разгуляться. Вопрос был лишь в скорости заклинания и количестве староцитов, которые ему придется потратить.
Он закрыл глаза и сосредоточился на цели – ледяной мост. Тело охватывало то огнем, то холодом. Ризар постарался раствориться в этом ощущении.
А потом раздался голос Ниджи, который вывел его из равновесия.
– Сатан…
Ризар нехотя открыл глаза и не сдержал гордой ухмылки: край балкона и лестницу на поверхность соединял ледяной мост.
– Берегись!
Он дернуться не успел, как Ниджи схватила его за шкирку и оттолкнула в сторону. Рядом пронесся огненный шар. У стены он резко изменил направление и нацелился на мост. Ризар подскочил к краю, ударил ногой. Изо льда вырос кристалл и отбил шар.
Дыхание перехватило. Магия заканчивалась слишком быстро, а источник все время пополнялся – это выматывало. Он не был готов к продолжительным боям.
– Быстро! – бросил Ризар и первым начал взбираться по лестнице.
Надо сказать, Ниджи достаточно быстро догнала его и тут же предложила понести на руках. Ризар едва ли треть пути прошел, а ноги уже начали неметь. В боку невыносимо кололо. Он хотел огрызнуться, но не успел сказать ни слова, как Ниджи пролезла вперед, схватила его за куртку и в самом деле потащила вверх. Такой подъем тяжело было назвать приятным: воротник впивался в горло, подобно висельному узлу, а ноги заплетались так, что он каждую ступень норовил лицом поприветствовать. Куда важнее, что это и вправду оказалось быстрее.
Ниджи втащила его в колокольню, кинула на пол и шумно выдохнула.
– Что дальше?
Ризар смотрел на нее с неприкрытым ужасом. Ему хотелось обругать ее всеми «плохими» словами, которые только довелось за жизнь услышать, но потом он вспомнил, что ей хватило силы затащить его наверх, так что он тактично промолчал. Не из благодарности, конечно, а из страха, что она с ним в ответ сделать может.
Со стороны лестницы раздался треск: к ним направлялся огненный шар.
– Бежим, когда я скажу, – прошептал Ризар и приготовился к удару.
Перенаправил все староциты в ноги. Ступни окоченели, как будто он босиком в снег наступил. Пол вокруг ботинок покрылся мелкими кристаллами льда.
