— А мы выполнили свою миссию? — озадаченно переспросила Динка. Насколько она помнила, они должны были завершить войну с белыми и вернуть черных мужчин домой. Но после того, как заболел Тирсвад, все остальное прошло мимо нее, как в тумане. Хотя... ей вспоминался какой-то очень неприятный разговор на эту тему, но детали его ускользали из памяти.
— Да. Армия черных варрэнов под предводительством Ириэйта объединилась с армией красных во главе с Райостом. И вместе отправились прямиком к убежищу белых. Белые сейчас ослаблены заразой, им не устоять перед силой двух племен. Как только с ними будет покончено, черные вернутся домой. С красными у нас перемирие на ближайшие четыре шегарда в обмен на часть территории, — ввел ее в курс дела Дайм.
— Вы спятили? — завопила Динка, вскакивая на лапы. — Вы собрались истребить целое племя? Вместе с женщинами и детьми?
— Динка, — Дайм успокаивающе поднял лапу. — Ты своими глазами видела, насколько опасна эта болезнь. У нас нет другого выхода! Или мы уничтожаем всех больных и заразных, или варрэны в нашем мире погибнут все.
— Но в белом племени могут быть и здоровые. И мы же смогли вылечить Тирсвада! Сможем помочь и остальным! Мы должны спешить, нам нужно остановить кровопролитие, — она помчалась в дальнюю комнату пещеры, чтобы собрать там вещи. Мужчины проводили ее взглядами, но не двинулись с места. Она приняла человеческий облик и поспешно принялась сворачивать шкуры, и стягивать их остатками веревки.
— Динка! — позвал ее Хоегард.
— Да? — Динка выглянула из дальней комнаты и обнаружила, что мужчины все также сидят кружком, а Кайра лежит в углу, положив морду на лапы.
— Мы не успеем туда, — проговорил Хоегард. — Как бы быстро мы не бежали, нам не попасть туда раньше красных и черных, которые уже выдвинулись с площадки мира и быстро идут в сторону белых. Даже если мы выйдем прямо сейчас и будем бежать без остановок до самой долины белых, мы придем туда тогда, когда все уже будет кончено.
— Но как же так! — воскликнула она, сжимая кулаки. — Мы не можем сидеть и ничего не делать. Ведь там… — Динка метнула быстрый взгляд на Тирсвада, который повесил голову и отвернулся. — Там его близкие: мама, сестра, братья, отцы… Тирсвад, ну скажи же что-нибудь!
— Динка, это все бесполезно, — печально ответил Тирсвад. — Если там действительно все больны, то я первый буду против того, чтобы нам туда идти. Я, как никто, знаю, насколько это страшно, и не подвергну опасности тебя и остальных.
— Мы могли бы… — начала Динка, вновь набрав полную грудь воздуха, но осеклась под четырьмя укоризненными взглядами.
— Тогда я не вернусь в черное племя! — процедила она зло. — Я не смогу жить рядом с варрэнами, которые истребляли беззащитных женщин, детей и больных мужчин. Я лучше поселюсь на Голой Скале, чем буду каждый день видеть этих безжалостных чудовищ!
— Давайте сначала сходим на встречу с Серым Вожаком. Мы можем попросить у него убежища здесь, если Динка не хочет возвращаться к черным, — проговорил Хоегард, уводя разговор с опасной темы. — Уверен, что для нас найдется место в сером племени. Кайра, как ты считаешь, как нам лучше поступить?
— Я считаю, — отозвалась Кайра, — что в сером племени будут рады вам. А вашей воинственной девочке следует как можно скорее поселиться в тихой пещере, готовиться к рождению малышки, общаться со своими ровесницами и женщинами постарше. Учиться уходу за младенцами и совершенствовать свои навыки лечения ран и болезней. А не носиться по равнинам вместе с мужчинами. Особенно в ее положении.
— Я сама знаю, что мне следует делать! — огрызнулась Динка, разозленная, что о ней опять говорят, как о неодушевленном предмете, и бегом бросилась обратно в комнату с порталом. Там она рухнула коленями на недовязанные шкуры и разрыдалась. Поглощенная переживаниями за Тирсвада, она пропустила принятие важного решения. А ведь могла она попытаться переубедить Дайма заранее, чтобы не развязывал войны с белыми. Она же знала, что у него на уме, но наивно думала, что ее слово учтут во время принятия решения. А в итоге, своего слова она так и не сказала. Теперь же чувство непоправимости произошедшего свалилось на нее неподъемным грузом.
Она никогда не была в белом племени и не видела белых варрэнов, за исключением Тирсвада. Но она очень ясно могла себе представить пушистых белоснежных щенков с красными глазенками, красивых длинношерстных Варрэн-Лин, среди которых и мама ее любимого мужчины. Настоящая мама, добрая и заботливая, а не такая, как черная Варрэн-Лин родившая и воспитавшая Дайма. Белых самцов, самоотверженно защищающих свой дом, и гибнущих под напором противников, превосходящих числом. Но что она может сделать, чтобы остановить бойню? Она могла хотя бы попытаться вылечить больных, как вылечили они Тирсвада, но… им просто не опередить красно-черную смерть, идущую в белую долину.
— Динка, — в комнату заглянул Хоегард. Динка, не оборачиваясь, зарычала на него, оскалившись и снова поранив себе клыками губы.
