— А где Ринэйра? Ты ее не видела? — спросил он, поравнявшись с мамой, уже спускающейся по ступеням в долину мимо многочисленных террас.
— Не знаю, — отозвалась мама, беззаботно помахивая хвостом. — Может убежала играть с подружками… Я ее не видела.
— Странно это все, — вздохнул Дайм. — Она так настойчиво звала меня к себе пещеру, и исчезла, едва я уснул. Надо бы сходить на охоту и принести ей кураут.
— Что еще она тебе говорила? — заинтересовалась мама, покосившись на ходу на Дайма.
— Она хочет выбрать меня навсегда, представляешь? — радостно выдохнул Дайм, и Динка почувствовала, как счастье затопляет его до самой макушки. Ради этого стоило стать Вожаком.
По мере того, как они спускались в долину, им навстречу все чаще попадались другие члены племени. Некоторых Дайм знал очень хорошо, о некоторых было только наслышан, но личного знакомства не имел. И независимо от этого, все мужчины склоняли перед ним головы, а женщины приветливо кивали. То тут, то там с визгом проносились щенки. Пока они были маленькие пушистые комочки, было не разобрать, кто из них девочка, а кто мальчик. Все эти существа теперь в его власти, и зависят от его заботы и мудрости. Дайма переполняла гордость за себя и свое племя. Это действительно то место, где он из жалкого, отвергнутого всеми неудачника, стал уважаемым и признаваемым Вожаком. Это то место, где он нашел себя.
У пещеры матери на террасе сидел Даймир. Бывший Вожак, которого Дайм не стал убивать во время поединка. Его родная мама, вырастившая его и любившая его больше жизни, просила сохранить Даймиру жизнь. Дайм не мог поступить иначе. Не мог пойти против просьбы единственного близкого существа.
И мир не рухнул. Дайма признали Вожаком, несмотря на то, что Даймир по-прежнему жил в племени. По хорошему, его следовало хотя бы изгнать. Но он не проявлял агрессии, и, как и все остальные мужчины, кланялся перед Даймом, показывая свою покорность. Дайм не видел ни одной причины, чтобы убивать или изгонять Даймира. Что его ждет за пределами долины? Стаи руогов? Чужие патрули? Голодная смерть на Одинокой Скале?
— Доброй охоты, Вожак, — поклонился Даймир, едва Дайм приблизился.
— И тебе, — приветливо кивнул в ответ Дайм. Он уже заметил, что в последнее время Даймир часто появляется у пещеры его матери. Но это их дела, и их отношения. Дайма они не касались.
