«Не-е-ет! — закричала запертая внутри его тела Динка, чувствуя, как тяжесть тела неумолимо смещается в сторону ущелья. — Держись, Дайм!»
Уже падая вниз, в разверстую фиолетовую пасть ущелья, горящую незатухающим пламенем, Дайм извернулся в полете и вцепился когтями на передних лапах в край уступа, который был прямо под стеной. Когда он перевел взгляд вверх, он увидел прямо над собой сидящую на стене мать, а рядом с ней сидел Даймир. Мама смотрела на него с пронзительной тоской во взгляде прекрасных желто-оранжевых глаз и не двигалась с места.
— Мама, помоги мне, — взмолился Дайм. В ее глазах, которые казались ему прекраснее всего на свете застыла боль.
— Сделай это! — потребовал вдруг Даймир. — Если хочешь быть женщиной Вожака, избавься от этого щенка.
— Мама? — Дайм рванулся вверх, подтягиваясь, чтобы взобраться на уступ. Когти на задних лапах крошили податливый камень, не находя опоры. Мама застыла на стене, словно каменная глыба, лишь холодный ветер на вершине горы развевал ее черную шерсть.
— Он войдет в стаю, и уже другая Варрэн-Лин будет для него на первом месте. Ты ему больше не нужна. Зато нужна мне. Ведь ты так долго об этом мечтала: править племенем вместе со мной! Делай свой выбор! — рявкнул Даймир так, что мать вздрогнула и вышла из оцепенения.
— Мама, нет! — с испугом воскликнул Дайм, увидев, что мать, подобравшись, решительно спускается на уступ. На него она больше не смотрела, и Дайм вновь ощутил себя нашкодившим щенком, наказание для которого неизбежно.
Мама, склонившись над ним, отвела в сторону лапу с выпущенными когтями. В ее глазах больше не было боли и сожаления. Она сделала свой выбор.
Тяжелая лапа матери наотмашь ударила его по морде. Подбородок вспорола боль от глубоко царапнувшего его когтя, а когти, все еще цеплявшиеся за уступ, безвольно разжались. Дайм полетел спиной вперед навстречу неминуемой гибели…
Динка с криком проснулась, впиваясь когтями в каменный пол.
— Динка? Динка! Что случилось? — рядом оказался Тирсвад и обхватил ее голову лапами. Она почувствовала его горячее дыхание на своем носу.
— Дайм? Где он? — мысленно запаниковала Динка, пытаясь наощупь определить местоположение Дайма.
— Я здесь. Все хорошо, — Дайм мгновенно очутился рядом и ласково заурчал. — Это был просто плохой сон.
Он потерся мордой о ее шею, утешая ее.
— Я видела! — вскричала Динка. — Дайм, я все видела!
— Тш-ш-ш… — мысленно попытался успокоить ее Дайм. — Тебе просто приснился кошмар. С тобой такое бывает.
— Но кошмар был не мой! — подумала Динка, с горечью понимая, что он не собирается ей признаваться, что вольно или невольно поделился с ней своим сном.
— Вы проснулись? — в пещере произошло легкое движение воздуха, которое донесло до них запах Штороса одновременно с его мыслями.
— Да, — отозвался Дайм. — Где Хоегард? Общий сбор.
— Сейчас, — мелькнула и исчезла мысль Штороса.
— Дайм, пожалуйста, скажи мне, -- горячо зашептала Динка, прижимаясь к его боку. — Ведь это был не просто сон? Я видела ущелье, уступы над ним, и Вожака с твоей мамой.
Но Дайм молчал, лишь по часто вздымающемуся боку Динка догадалась, что она не так уж далека от истины.
