– Каррр! Каррр! Ой не могу, пробуждение заснувшей женственности!
– А будешь ржать, я и в тебе что-нибудь разбужу! – рассердилась я и, посадив Рудольфовну себе на колени, поднесла осколок к её клюву. – Зеркало, покажи-ка нам Изольду! Что там в ней сокрыто?!
Я икнула, а осколок снова вспыхнул, как и моё кольцо.
– Варрря, – тихо каркннула Иза – Варрюша… Ты тоже это видишь?
В осколке отражалась не ворона, а чей-то золотистый глаз с черным вертикальным зрачком.
– Вижу… – подтвердила я и непонимающе взглянула на Мирену – она подошла ко мне и тоже смотрела в отражение осколка через моё плечо.
– Ну, точно драконья разработка. Вот и подтверждение, – закивала она.
Я погладила молчаливую Изольду по черным перьям.
– Не расстраивайся, – сказала я вороне. – Разработка ты или не разработка, я тебя любую люблю.
И мы все, включая Рудольфовну, снова сделали по большому успокоительному глотку. И так увлеклись переживаниями и зельями, что больше ничего не видели и не слышали, и чужой довольный голос прозвучал над нашими головами подобно грому:
– Вот вы где спрятались, красотки. Ох, и заставили же погоняться за вами!
Раздвинув кусты, в наш эркер шагнул здоровенный лысый мужик, одетый в живописные лохмотья, когда-то бывшие приличным камзолом. Темные штаны тоже зияли прорехами, сквозь которые виднелись бледные колени.
– Как неприлично! – тихо шепнула правильная флари.
Мужик повернулся, зацепившись за колючий куст, от лохмотьев оторвался еще один лоскуток.
– Что это с вами? – сочувственно спросила я.
Мирена щедро протянула незнакомцу флакон и предложила:
– Может, вам успокоительного?
– Или зелья для роста волос? – поддержала я её порыв.
– Издеваетесь? – прошипел оборванец. – Ты мне за все заплатишь, нелюдь! И ты, козья пастушка! – Он перевел на меня тяжелый взгляд, а я, хоть и с опозданием, но узнала его голос.
Это его мы слышали в гостинице во время бегства! От него убегали! Кстати, а почему мы от него убегали? “Пробуждали инстинкт хищника”, – тут же ответила я сама себе и опять призадумалась. Зачем нам такой несимпатичный хищник?
– За каждую ловушку заплатите, девки попрыгучие, в которую я попал по вашей милости! – рявкнул на нас мужик.
Рудольфовна не выдержала такого хамства и махнула крыльями.
– Получай! – каркнула она во все воронье горло, и из её клюва аккурат на темечко незнакомца выпал вовсе не сыр, а флакон. Потому что сыр мы съели, даже жаль, это же прямо как в басне было бы!
Содержимое пузырька брызнуло во все стороны, капли долетели даже до зеркального осколка и вспыхнули огненными искрами, соприкоснувшись с поверхностью, а я икнула. Что же такое нам тут подсунули под видом лекарства?
– Ах ты, дрянь! – мужик махнул рукой, отгоняя птицу. – Парни, хватайте их! Осколок не разбейте, он у пастушки!
Какие еще парни?
За какие-то мгновения народу на нашем уютном пятачке под деревом прибавилось: из зарослей ломилась еще парочка таких же огромных мужиков, но уже совсем разбойничьего вида, в кожаных штанах и куртках на голое тело.
– Ты, главное, не бойся, – сжала мою ладонь Мирена, и я, наконец, испугалась, разом протрезвев.
Двое бандитов бросились ко мне, намереваясь взять в клещи, я отпрянула, пребольно ударившись бедром о нашу лавку.
– Уй! – вскрикнула я, чуть было не выронив осколок.
Да, всё дело в зеркале! Вернее, в осколке, который я держала в своих руках. На глазах у всех! Но спрятать его в карман я не решилась, слишком острые у стекла края. Порежет платье и вывалится! И тогда и платью конец, и особо ценной находке!
Мужики замерли соляными столбами. Ага! Боятся, что я её разобью! А Рудольфовна тут же воспользовалась временным замешательством противника: издав уже не карканье, а какой-то невероятный звериный рык, она ринулась на одного из разбойников. Тот попытался отмахнуться от неё мешком. Не тут-то было, Иза клевала его, как самый настоящий коршун!
– Да что ты телишься, хватай её! – крикнул атакованному подельник и, отобрав мешок, раскрыл его, пытаясь за хвост ухватить птицу.
В мешок засунуть хотел, гад!
Мира что-то шептала, взмахивая руками. Похоже, пыталась справиться с бандитами при помощи каких-то заклинаний.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Почему магия на них не действует?!
– Что, не получается?! – глумливо расхохотался главарь. – Не обманул магик! Парни, хватайте девок!
Зачем хватать? Куда хватать? Какой такой магик?
Тысяча вопросов мгновенно возникли в моей голове, но главным оставался извечный: что делать?! Мира бросила на меня полный паники взгляд, и я мгновенно взяла себя в руки. Потому что одно дело за себя переживать, и совсем другое, когда за тобой хрупкая крылатая благородная дама!
– Мира, давай, оборачивайся! Не сожжешь, так хоть ослепишь! – выкрикнула я.
И княжна, кивнув, вспыхнула ослепительно прекрасным фениксом и снова обернулась на меня, мол, а теперь чего? Я говорила, что протрезвела? Я ошиблась! Потому что ничем другим не объяснить, почему я крикнула ей “фас”, но самое странное, она поняла меня правильно и ринулась на разбойников!
