– Да-да, я знаю об этой традиции! – перебил его инспектор, чем изрядно удивил Оливера. Быстро записывая показания, он проговорил: – Семейные разборки не наше дело, если не нарушается общественный порядок. А он нарушен! И за это полагается штраф. Как и за появление на улицах столицы в неподобающем виде. Прибавим услуги казённого лекаря… Всего получается два золотых.
– Сколько?! – возмущённо взвился Пун. – Да на эти деньги…
– Я оплачу, – заявила Тера.
– Вы? – удивился Ланж, но, глянув на часы, где стрелка неумолимо приближалась к цифре пять, не стал перечить. – Хорошо. Внесите деньги в казну, и я вас отпущу.
Когда их выставили из управления, Ритан посмотрел на мрачного Пуна:
– Как ты догадался, что это я?
– Ваша жена, – кивнул на Лису возница и снова подтянул сползающее платье. – Вы забыли? Я уже видел её с вами.
– Кто же вы такой? – с любопытством спросила Тера, рассматривая изуродованное лицо Оливера. – Муж знаменитой Лисы…
– Тебя не касается, – сухо оборвала её жена. – Вскоре я верну тебе деньги до медяка. А сейчас убирайся!
– Не надо возвращать, – слащаво улыбнулась та. – Это аванс.
– Аванс?
Ритан вздрогнул и, приблизившись к Лисе, обнял её. Желал быть рядом, потому что его догадка оказалась верна. Сопоставив слухи о том, что среди руководителей Синдиката есть некто по прозвищу Святоша, и заказ священника, который пожелал обокрасть графа Хауарда, следователь сделал вывод, что это один человек.
И ему нужна Лиса.
– Да, мой хозяин предлагает тебе работу, – подтвердила его мысли Тера.
– Какой настойчивый, – хмыкнула Лиса и холодно ответила: – Нет!
Она резким движением плеча сбросила ладонь Ритана и направилась прочь.
Тера скрестила руки на груди:
– Не поняла ещё? Таким, как он, не отказывают.
Но Лиса не отреагировала. Оливер шепнул Грэгу:
– Отвези её к Адаму. – Прищурился и иронично добавил: – И пусть он подберёт тебе что-то менее цветастое. – Многозначительно подмигнул. – Ждите меня там.
Пун понимающе кивнул и, приподняв юбку, припустил к своему экипажу. Пока парень доказывал полисмену, что уже оплатил штраф и может забрать свою повозку, Оливер приблизился к Тере и спросил:
– Может, я сумею помочь твоему хозяину?
– Рожей не вышел, – зло глядя вслед Лисе, грубо ответила та.
– Вот как? – скривился следователь и пожал плечами. – Я мог бы убедить свою жену сотрудничать, но…
– Не смеши меня, – перебила его Тера. – Лисе ты даром не нужен. Она ясно дала понять, что мечтает избавиться от навязанного мужа.
– Вот именно, – улыбнулся ей Ритан.
– Хм… – В глазах девушки появилось понимание. – Хоть ты и урод, но парень не промах.
– Не сомневайся, – подтвердил он. И предложил: – Может, Святоша назначит встречу? Место и время. А я приведу Лису. Уверяю, к этому моменту она будет шёлковой!
– Лиса-то? – расхохоталась Тера. – Не верится.
– Но тебе удалось её провести, – резонно заметил Оливер. Сам же внутренне ликовал, потому что Птаха не опровергла его слов. Выходит, она работает на Святошу… На Синдикат! – Значит, и я смогу. Но это потребует денег. Двадцать золотых!
– Жадность наказуема, – сверкнула белоснежной улыбкой Тера. – И трёх хватит, но я, так и быть, попрошу для тебя пять.
– Десять, – вошёл в азарт Оливер.
– Шесть, – раздражённо отозвалась девушка. – И не забывай, что Лиса мечтает о разводе. Она выполнит работу просто за то, чтобы её избавили от метки.
– Будь это так, – выгнул бровь Ритан, – ты бы не торговалась. Восемь, и ни золотым меньше. Встречаемся завтра в полдень на площади Побед.
Тера выругалась сквозь зубы и, проследив, как экипаж Пуна увозит Лису прочь со двора управления, стремительно направилась к воротам.
Полисмен выпустил «паренька» и вопросительно посмотрел на Ритана:
– Закрываем!
Из здания управления вышел Ланж. Махнул полисмену:
– Да, Нейк, запирай. Этот господин не подписал показания. После я лично выведу его через чёрный ход и всё закрою.
Мужчина кивнул и активировал магический заряд охранного артефакта. Ланж взглядом указал Оливеру на неприметную дверцу:
– Поговорим?
Ритан быстро вошёл внутрь. Осмотрелся в складе запчастей для экипажей, устроился на старом сиденье и поднял глаза на инспектора.
– Вы работаете под прикрытием, Маэстро? – полюбопытствовал Ланж.
– Спасибо, что не выдал меня, – сухо поблагодарил Ритан.
– Когда вы успели пожениться? – присел рядом инспектор.
– Хороший вопрос, – тихо рассмеялся Оливер. – Но актуальнее другой – как скоро я снова стану свободен. Моя жена мечтает избавиться от меня!
– Почему? – искренне удивился тот.
– Вот и мне интересно, – пробормотал Оливер, вспоминая две жаркие ночи. Мысль о том, как отчаянно и порой безрассудно молодая женщина старается освободиться от метки, царапала ему нервы. – Мне показалось, ей понравилось быть моей. Но, видимо, я ошибался.
– Женщины! – хмыкнул Ланж. – С ними никогда ни в чём невозможно быть уверенным. – И спросил серьёзнее: – Я могу вам чем-то помочь?
Ритан задумался. С одной стороны, младший инспектор был одним из самых достойных и честных служителей в управлении. С другой, чрезмерная осторожность (на грани с трусостью) Ланжа могла стать препятствием в расследовании.
