– Расскажи, как движется дело графа, – попросил он.
– Новостей немного, – погрустнел тот. – Хауарда и след простыл.
– А девушка?
– Госпожа Ванесса дала показания, – пожал инспектор плечами. – Мол, ничего не знает. Девушка поехала на вызов и пропала.
– Этого и следовало ожидать, – проворчал Ритан.
Он надеялся, что Грэгу удастся узнать больше, но парень оказался в доме Ванессы, куда привело его поручение. Значит, выполнить задание следователя не получилось – возницу обвели вокруг пальца. Благо судьба, отобрав одну ниточку, ведущую к Синдикату, вместо неё вручила Ритану железный канат.
Тера!
Кто бы мог подумать, что милая девушка окажется такой коварной и отчаянной? Пробраться в Блэкард и влезть в доверие к Лисе – неужели всё для того, чтобы выцарапать девушку из-под защиты Львиной Лапы? Что нужно Синдикату от ловкой блондинки с маленькой тайной?
Или как раз эта тайна и ценна для Святоши?
Значит ли это, что Лису заманивали в хитроумную ловушку? Как можно пленить кого-то, зная, что добыча может выскользнуть с помощью своего магического зверя?
Оливер всё сильнее волновался за жену. Да, ему нужно было закинуть наживку Тере и переговорить с инспектором, но всё-таки зря он отпустил Лису. Грэг уже провалил несложное задание, попав в ситуацию не столько опасную, сколько смешную, но сейчас Пун отвечал не только за себя.
«Таким не отказывают…» – Слова Теры не выходили из головы.
Тревога усилилась.
– Мне нужны артефакты. – Решившись, следователь требовательно посмотрел на инспектора. – Скажи госпоже Риз, чтобы выбрала для меня самые сильные из тех, что хранятся в её сейфе.
Возница, выругавшись, остановил экипаж за первым же поворотом, когда ещё было видно управление порядка столицы. Путаясь в юбке, Пун слез и недовольно осмотрел заглохший мотор.
Воспользовавшись заминкой, Лиса вышла и, прижавшись к стене, осторожно выглянула за угол. Заметив Теру, стала ещё осторожнее, но бывшая подопечная, не оглядываясь, направилась в другую сторону.
Убедившись, что Птаха за ними следить не будет, Лиса вернулась в экипаж и, скрестив руки на груди, хмуро покосилась на возвышавшееся над стеной ограды здание управления. Мрачное с виду, раньше оно казалось ей территорией владения Маэстро. Девушка думала, что Ритан здесь должен вести себя примерно как Львиная Лапа в Блэкарде… Ну разве что за исключением одной-двух вредных и ревнивых жён.
– И зачем Оливер устроил этот балаган? – недовольно пробурчала она. – Я понимаю, почему он наложил грим. Соваться следователю в Блэкард – безумие. Правда, если это необходимо, то маскарад – хороший выход. И всё же, зачем обманывать своих?
Грэг Пун залез на место возницы и, привычно расставив ноги, попробовал завестись. Замерцал голубоватой магией стартёр, завращались шестерёнки, из трубы повалил белёсый пар.
– Может, думает, что крысы…
Усиливающийся шум мотора заглушил бурчание парня, и Лиса прислушалась.
– Что ты сказал?
Пун на миг обернулся, и подол его юбки, взметнувшейся от движения, попал между шестерёнок.
– Берегись! – предупредила Лиса.
Вместо того чтобы вытаскивать ткань, Грэг зачем-то пригнулся и глянул вверх с таким ужасом, словно на них вот-вот свалится пролетающий в небе дирижабль. Тем временем мотор быстро зажёвывал ткань, грозя вот-вот сломаться. Раздался неприятный звук, что-то заурчало…
– Сейчас взорвётся! – крикнула Лиса и бросилась на возницу.
Подмяв собой, потянулась к юбке, чтобы попытаться исправить ситуацию. Дёрнула за ткань, которая затрещала в её руке, полопались нитки, и девушка опрокинулась на спину с куском подола. Мотор чихнул и заглох, а Пун так и остался лежать, накрыв руками голову и бормоча нечто похожее на молитву.
– Тебя услышали! – Смеясь и вставая на ноги, Лиса начала отряхиваться. – Взрыв отменили. Но с учётом твоей невероятной способности производить неприятности, это ненадолго!
Грэг замолчал и, осторожно запрокинув голову, пугливо глянул в небеса.
– Они уже улетели, – хмыкнула девушка, и когда возница недоумённо покосился на неё, саркастично пояснила: – Те, кому ты молился. – Вздохнула. – Похоже, мне достался возница без экипажа, зато в юбке… О! Прости. В большей её части.
Грэг отчаянно покраснел, зато смущение уничтожило страх, и паренёк поднялся. Стыдливо прикрывая откровенный (до самой талии) разрез, он принялся оправдаться:
– Я не привык водить в… этом. Жутко неудобно! Куча тряпья, постоянно мешается и путается между ног…
– И не привыкай, тебе не идёт! – подмигнула девушка, отчего Грэг едва не задымился. Лиса же задумчиво огляделась. – Где здесь мастера можно найти? Ох, в столице цены на услуги – выше дирижабля!
– Я и сам мастер! – раздражённо воскликнул Пун.
– Был же доктором, – прищурилась Лиса.
Стушевавшись, парень пробурчал:
– А вы хитростью проникли в дом, чтобы увидеться с мужем… Интересно, почему выбрали такой странный способ для свидания?
– Уверен, что хочешь знать? – хихикнула девушка и выразительно осмотрела его наряд. – Любопытство тебя уже довело до дома Ванессы.
– Я там был по заданию Маэстро! – возмутился Пун.
