От одного предположения, что девушка пострадала, потемнело перед глазами.
Как Ритан оказался в кабинете короля, он не смог бы сказать. Ноги ныли, дыхание разрывало грудь, горло сжало в спазме от обезвоживания, но мужчина первым делом осмотрел помещение. Никого не слушая, расталкивая стражу и придворных, искал жену.
Но Лисы нигде не было. Ни живой, ни раненой… О том, что она могла погибнуть, Оливер и не думал. Это слишком страшно.
– Где?.. – прорычал он, но воздух закончился, и «она» сказать не получилось.
– Король здесь, Маэстро, – указал на кровать начальник стражи. Мужчина был так бледен, будто упал лицом в пудреницу модницы, но действовал быстро и осознанно. – Дворец закрыли, стража не выпустит никого.
– Расскажите о ране, – взяв себя в руки, коротко приказал Ритан.
– Его величество выживет, Маэстро, – подоспел королевский лекарь. Раскладывая оздоровительные артефакты, добавил с сожалением: – Но он без сознания, и я не возьмусь предположить, как скоро король очнётся.
Оливер коротко кивнул: главное, что король жив. Наверняка это действия Синдиката. Следователь давно предполагал, что преступники попытаются избавиться от неугодного монарха, чтобы развязать себе руки и отменить ограничивающие их власть законы. И не раз предупреждал об этом Джейдена, рекомендуя создать круг проверенных лиц, ограничить общение с вельможами и усилить охрану, но молодой король был против и не желал отгораживаться от мира.
А теперь он истекает кровью на собственном дне рождения.
– Господин старший следователь, – снова обратился к Оливеру стражник, – у нас есть свидетель.
В груди Ритана потеплело. Он даже смог нормально вдохнуть. Ну конечно! Лиса была здесь и видела, что произошло. Она в порядке…
– Можете её допросить, – указал страж за его спину, и Ритан обернулся.
Он ожидал увидеть совсем другое лицо.
– Это сделала ваша жена, Маэстро, – победно улыбнулась Тера.
Когда дверь захлопнулась и в кабинете установилась тишина, Лиса осторожно покосилась на смертельно побледневшего мужчину. Застыв у стола, он глядел на девушку так, будто увидел привидение. Книга вывалилась из дрожащих рук и шлёпнулась на пол.
Впрочем, Лиса и сама забыла, что людям свойственно дышать. Она смотрела в зелёные глаза брюнета, на его прямой нос, на чувственные губы, уголки которых нервно подрагивали, и понимала, что эта встреча не первая.
И пусть она не помнит, как и почему они познакомились, – мужчина точно это знает. И, судя по насмерть перепуганному виду, не сильно рад ей. Мысли заскакали белками, Лиса проигрывала в памяти все слова и действия Святоши.
Король помнит её!
Кардинал Руперт говорил о незаконченном деле.
Взрыв и падение, после которого она очнулась в Блэкарде.
Она знает яды, умеет сражаться и способна бесследно улизнуть почти отовсюду…
Она – Тень? Неужели действительно из клана убийц?
Синдикат нанял её, чтобы убить короля?!
Лиса судорожно втянула раскалённый воздух в пылающие болью лёгкие и помотала головой:
– Не верю!
– Нет, этого не может быть, – одновременно с ней прошептал король и угрожающе надвинулся на гостью. Сжимая кулаки, сверкнул зеленью глаз. – Ты жива!
Лиса замерла на месте, не зная, что делать. Если она – убийца и действительно покушалась на жизнь монарха, то её посадят в тюрьму. Оливер найдёт способ удержать её магического зверя, она не сомневалась, не зря его прозвали Маэстро! Но не ограничение свободы пугало девушку, – хотя её она ценила превыше всего, – а то, как посмотрит на неё муж.
Когда Ритан узнает, кто она и что сделала, он не простит. Слишком велико его чувство долга и ответственности. Даже если не это… Брак ему навязан, а удерживал воровку следователь лишь для того, чтобы она помогла добраться до Синдиката.
Да и Лиса всё время настаивала на разводе.
Так почему сердце теряет способность биться лишь от одной мысли о том, что Оливер скоро узнает её тайну?
А король тем временем приблизился и пытливо заглянул девушке в лицо:
– Это действительно ты.
Она сухо кивнула, собираясь сказать, что не причинит ему вреда. Даже если прошлое её темно, как ночь в Блэкарде, даже если она действительно бесстрастно лишала людей жизни, сейчас она другая.
Она не Тень!
Теперь нет.
Да, Лиса собиралась выпалить всё это в лицо монарху, когда он неожиданно схватил девушку и прижал к себе так крепко, что потемнело в глазах.
– Сестрёнка…
Лиса хватала ртом воздух, ошеломлённая действиями короля не меньше, чем его словами.
– Ч-что? – просипела она.
– Я думал, что утратил тебя, едва вернув, – выдохнул ей в волосы король и сжал ещё сильнее. Лисе показалось, что у неё уже рёбра трещат. – Ты столкнула меня с дирижабля, а когда я вынырнул на поверхность реки, то увидел лишь горящие обломки. Чуть с ума не сошёл от горя!
Находясь на грани сознания, Лиса вздрогнула. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, и в памяти будто плотину прорвало. Обрушившиеся воспоминания были настолько яркими и болезненными, что девушка застонала и, не выдержав, лишилась чувств.
Когда Лиса открыла глаза, то сразу увидела короля.
