– Возьми, славная женщина. И приходи еще. А сейчас… мне, пожалуй, некогда. Эй, слуги! – правитель Орды хлопнул в ладоши. – Живо зовите мозольщика. А ты пока подожди, Гаиде-ханум, пой еще.
– Как скажешь, мой хан, – проворно спрятав деньги под юбку, старуха довольно закивала. – Но та песнь, что я только что пела, уже кончилась. Какую другую желаешь ты, мой повелитель?
– О белой верблюдице! – вдруг оживленно выпалил хан. – Ну, ту, что поет Ай-Лили.
Ай-Лили… Старая Гаиде скривилась, услыхав имя ненавистной соперницы – молодой, красивой, богатой. О, она сама сочиняла песни, эта гнусная кобылица Ай-Лили, правда, песни-то все выходили глупые, особенно та, что про белую верблюдицу… но мужчинам они почему-то нравились: и сама Ай-Лили, и ее глупые песенки. Ну, понятно, почему… Эх, быть бы помоложе! Хотя… можно привязать к себе хана другим, сделавшись нужной. О, нет, вовсе не песнями, и не… ну, об этом и говорить-то уже поздно, а вот о другом… Сказительница Гаиде-ханум хоть и старая – недавно пошел пятый десяток – и слепая, однако далеко не глухая и не такая глупая, как эта гнусная дурочка Ай-Лили. О, кое-что Гаиде-ханум услышала, прямо здесь во дворце – уверенный в себе и давно забытый голос. Сперва даже подумала – обозналась, прислышалось, однако вот теперь полагала, что нет. Тот был голос, тот…
– Эй, старая! Ну, так ты поешь про верблюдицу?
– Нет, мой господин.
– Что-что?
Непонятно сейчас стало, чего было в голосе великого хана больше – удивления или гнева? Наверное, все-таки – удивления: как это так, какая-то там слепая старуха…
– Мой господин, я хочу предупредить тебя об опасности, – понизив голос, уверенно произнесла Гаиде-ханум.
– Об опасности? – хан удивленно моргнул. – Ты?! Что же ты можешь знать?
– Кое-что могу, мой повелитель, – встав на колени, старуха поклонилась, коснувшись лбом кошмы – гибкая еще была все же.
– Ну… говори, – подумав, милостиво согласился правитель. – Что там у тебя?
– Нам бы сглазу на глаз…
– Вот мерзкая карга! Да нет здесь никого… Говори!
– Совсем недавно я слышала голос, мой повелитель. Здесь, в твоем дворце.
Булат саркастически рассмеялся:
– Голос, ну надо же! Я тоже иногда слышу голоса. Да и вообще, в моем дворце немых нет… ну, разве что кроме некоторых особо доверенных слуг и евнухов. Голос она слышала… И чей же?
– Это был голос царевича Яндыза!
– Что-о?!!
Гневно дернув ногою, хан Булат выплеснул воду на пол:
– Яндыза?! Этого гнусного выродка? Так он же в Москве! Подвизается в слугах у лесного князька Василия… чингизид называется! Срам! Постой, постой, старая! Яндыз – здесь, в Сарае, во дворце, в моих покоях?! И никто его до сих пор не узнал?!
– Дворец большой, мой повелитель, – скромно согласилась сказительница. – Я слыхала голос Яндыза в людской, на заднем дворе. Ну, там, куда привозят дрова, припасы, где всегда толчется много народу, самого простого народу, мой господин.
– Еще раз говорю тебе, глупая! Его б узнали тотчас!
Гаиде-ханум упрямо покачала головой:
– Узнали б, если б приглядывались. Но кто будет приглядываться к простолюдину? До мелких людишек никому и дела нет. Усы можно сбрить, бороду и волосы подстричь, перекрасить – переменить внешность легко, мой государь. А вот голос… Голос не сменишь!
– Это точно был Яндыз?! Ты утверждаешь? – поразмыслив, хан счел за лучшее отнестись к словам сказительницы на полном серьезе – слишком много при дворе было интриг, а хан Булат вовсе не был глупцом, хоть иногда и производил подобное впечатление.
– Да. Яндыз. Раньше я слышала его голос часто. Запомнила, как зрячие запоминают лица.
Гаиде-ханум не стала вдаваться в подробности и упоминать о том, что когда-то была подругой той верной няньки Яндыза, казненной по приказу Булата. Что было, то быльем поросло, никогда не нужно жить прошлым.
– Так-так, – озадаченно промолвил правитель. – Значит, если верить тебе – Яндыз здесь, в Сарае! Интере-е-есно, с какой целью пожаловал? Что он говорил?
– Ничего тайного, – качнула головой старуха. – Обычные слова, о чем говорят на людях. О погоде, о скоте, о детях. Даже имени ничьего не назвал.
Хан недовольно прищурился:
– И что? Где его теперь прикажешь искать, старуха? Сарай-аль-Джедид нынче, конечно, не такой большой, как до разоренья Хромцом, но все же… тысяч сто жителей, пожалуй, наберется. Урусуты говорят – иголку в стоге сена легче найти.
– Найдем, – спрятав ухмылку, заверила Гаиде-ханум. – Я запомнила и второй голос. И не раз слышала его во дворце… как раз в твоих покоях. Услышу еще раз – обязательно вспомню, кто.
– Хорошо, – согласился хан. – Я подумаю, как это лучше сделать. Пока же можешь идти и явишься по первому моему зову… Эй, слуги! Да где ж, наконец, этот шайтан мозольщик?
