– Это, если ты не знаешь, Касым из Каш-Кали, – несколько успокоившись, пояснила девушка. – Он тут всегда тараканьи бега устраивает, и вчера вечером тоже устраивал, потом собрал всех тараканом в ларец – а они вон, разбежались. Ой, ой, смотри, самый-то мелкий бежит, торопится… ой, мамочки, ой, не могу!
Незнакомка вновь зашлась хохотом, от которого проснулся и Федор, бросив на смешливую девушку весьма недовольный взгляд. Впрочем, а чего уже спать-то? Солнце-то всходило уже.
– Меня, между прочим, Заирой зовут, – перестав наконец-то смеяться, хохотушка уселась на длинную, вдоль все залы, лавку и закинула ногу на ногу.
Длинная темная юбка ее задралась, открыв загорелые коленки, что девчонку, по-видимому, ничуть не смущало, а скорей забавляло – забавляла реакция на ее коленки посетителей, того же вот Егора или Федьки. Вожников-то еще ничего, все ж таки бывший цивилизованный человек, и не такие еще юбчонки видал, а вот Федор – так тот от смущения аж носом зашмыгал да зарделся, как красная девица, что немедленно вызвало у Заиры новый приступ смеха.
– Ой, смотри-ка, какой стеснительный! Вы откуда такие приперлись?
– Откуда надо, – усаживаясь за стол – немного подкрепиться – не очень-то вежливо буркнул Федор. – Тебе что за дело?
– Так просто спросила, – хохотушка ничуть не обиделась, видать, привыкла тут ко всему. – Тебя как зовут?
– Ну, Федор…
– А хозяина твоего как? – повернув голову, Заира с интересом посмотрела на Вожникова, примостившегося чуть поодаль с только что принесенной ушлым кабатчиком утренней кружкой пива.
– Откуда ты знаешь, что он мой хозяин? – изумился юноша.
Девушка махнула рукой:
– А видно! Ты на него нет-нет, да и посмотришь, будто одобрения или приказа ждешь. Хозяин твой, видать, строгий… хоть и пьяница.
– С чего б это я пьяница-то? – непритворно обиделся Егор, прекрасно слышавший каждое слово – говорить спокойно и тихо эта хохотушка, похоже, вообще не умела… или не хотела просто.
– Ой, извини, – скользнув по лавке, девчонка вмиг оказалась рядом с князем. – А пиво-то хмельное – с утра?
– Хочу – и пью! – рассерженно буркнул Вожников. – Тебя забыл спросить, пигалицу!
– У меня, между прочим, имя есть, и я его называла, – «пигалица» обиженно надула губы… отчего неожиданно похорошела, напомнив Вожникову какую-то очень сексуальную фотомодель… вот кого только?
Впрочем, столь пасторальное впечатление оказалось тут же разрушенным дальнейшим поведением Заиры. Опустив глаза, она негромко спросила у князя: огниво, мол – есть ли?
– Да есть, как не быть, чай, в пути были, – пожав плечами, Егор махнул рукой Федьке. – Глянь, друже, в повозке.
Федор и метнулся – принес, а князь – вот уж дурачина-то! – не чувствуя подвоха, передал огниво девушке, а уж та, спрыгнув с лавки, чрезвычайно ловко зажгла пучок соломы и, заговорщически подмигнув Вожникову, поднесла огонь к бороде так и не проснувшегося Касыма.
Егор аж рот открыл от такой наглости! Да, едва сообразив, что происходит, бросился бедолаге на выручку, вырвав солому из шкодливых рук Заиры:
– Эй, ты что творишь-то?!
Хорошо хоть борода загореться еще не успела.
– А что такого? – с самым невинным видом девчонка повела плечиком. – Так бы сейчас славно получилось, весело! Касым бы проснулся, заорал, за бороду бы схватился… потом про тараканов своих вспомнил – а их-то и нет! Эй, Касым, Касым! Проснись же! Эти двое твоих тараканов разогнали!
– Мы разогнали? – ахнул молодой человек. – Нет, видал наглых девчонок, но такую, как ты, еще поискать! Да кто тебе сказал, что наглость – второе счастье?
Девушка снова надулась, словно капризный ребенок:
– Ну, вот – уж и пошутить нельзя.
– Я вижу, любишь ты пошутить.
– А как же! – вновь встрепенулась егоза. – Я всегда людям помогаю. Всегда! И не только добрым и веселым словом.
Князь поперхнулся пивом:
– Вот как! Рыжему чуть бороду не сожгла – веселее некуда.
– Хотите, и вам помогу? – как ни в чем не бывало предложила Заира.
Егор с Федором возмущенно переглянулись:
– На-ам?
– Ва-ам! – тут же передразнила кареглазая. – Скажете, не вы – те два дурня, что вчера пытались торговать завялым луком? Так кто ж его у вас купит-то? Тут и своего луку навалом. А вот в замке…
– А что в замке? – проглотив «дурней», насторожился князь. – Если б нам туда попасть как-нибудь, мы б и расторговались.
Девчонка неожиданно согласилась:
– Ну да, ну да – в замке все, что хочешь можно продать, если уметь да знать – кому. Но часть-то товара вашего и здесь возьмут… пока не завял! – Заира снова расхохоталась, правда, на этот раз почти сразу же успокоилась и, подмигнув Вожникову, тихо продолжила: – А и завянет – так не беда. Я же сказала, что вам помогу. Не за бесплатно, конечно.
– Вот это помощница! – всплеснул руками Егор. – Не забесплатно, надо же. Ты всем за денежки помогаешь?
– А кому как, – нагло отозвалась девчонка. – Таким простофилям, как вы – только за денежки. Поучить-то вас хоть немножечко надо. Я правда помогу, не думайте. Неужто жалко двух… нет – трех – дирхемов?
– Я бы ей пять дирхемов дал, только б отстала, – глухо пробормотал Федор. А, кня… господине, дадим? Прогоним?
