– Рана не очень тяжелая, но все же великий хан еще слаб, – набожно перебирая четки, пояснил гостям везир Муртаза-бек, тучный, с круглым лицом и проницательным взглядом маленьких, спрятанных под кустистыми бровями глаз. – Мой господин и рад бы устроить пир, но пока увы… Впрочем, вас, достопочтенный синьор Гизольфи, мой повелитель примет, только ненадолго.
– О, злоупотреблять терпением великого хана мы вовсе не собираемся! Просто отдохнем, переночуем и завтра отправимся домой.
– Очень хорошо!
Муртаза-бек и не скрывал своей радости: меньше гостей – меньше проблем, и, хотя молодой Гизольфи и его друзья особых опасений не вызывали, везир все же просил их на время нахождения в замке сдать все оружие, включая ножи и кинжалы.
– Такие уж у нас правила, мои господа! Особенно после этого покушения.
После разговора с везиром, принявшего гостей в западном крыле замка, Марко отправился в пристроенный к донжону дворец, на аудиенцию с великим ханом, где, как и предупреждал Муртаза-бек, пробыл недолго, вернувшись к друзьям уже через полчаса.
Гизольфи сразу осадили вопросами – а как же, любопытно ведь!
– Ну, что там?
– Как великий хан?
– Выглядит он неплохо, – Марко уселся за стол в большой гостевой зале с высокими перекрытиями и камином, эта зала, как и примыкающие к ней опочивальни, по распоряжению везира и были предоставлены гостям, над чем юный Гизольфи впоследствии посмеивался: мол, вот уж не думал, что буду гостем в собственном замке!
– А мы тут вино пьем, вас, Марко, дожидаючись, – улыбнулся Егор. – Вы-то как, выпьете? Или у хана напились?
– Нет, хан не пил и не ел, да и мне было неудобно, – признался юный аристократ. – Пусть слуги нальют – выпью.
– Ой! – вдруг спохватился Луиджи. – А мы слуг-то на конюшню отправили – коней чистить.
– Свои-то слуги за лошадьми гораздо лучше присмотрят, ведь верно? – тут же поддакнул приятелю Фабио. – Вот мы и отправили… А про то, что кого-то надобно составить прислуживать за столом, – и забыли. Сами себе наливали – до чего дошло!
Марко укоризненно тряхнул локонами:
– Да-а, непорядок. Как же вы так докатились-то?
– Сами не знаем. Как-то так получилось, что…
– Это я всем налил, без слуг, – пряча усмешку, пояснил Вожников. – Уж извините, что так получилось – просто очень уж пить хотелось. Ну, типа – выпить. Хотите, так пойду, кликну кого-нибудь из слуг.
– Ладно, ладно, барон, не извиняйтесь, – синьор Гизольфи замахал руками. – Как уж вышло, так и вышло. Тут теперь все с ног на голову встало – начать с того, что я у себя не хозяин, а гость. Так делать нечего – дядюшка ведь предложил замок великому хану, временно, конечно, но предложил, и выказывать свое недовольство, мне кажется, сейчас было бы глупо и просто-напросто невежливо. Недостойно благородных особ!
– Поистине, хорошо сказано! – одобрительно кивнул князь. – За это и выпьем… Ладно вам – я лично налью.
И тут, как раз очень вовремя, в залу заглянул слуга синьора Луиджи Гроссо – такой же, как и его хозяин – длинный, тощий, нескладный, правда, посмуглее, помоложе и без прыщей.
– Господин…
Луиджи обернулся:
– Что тебе, Евклидос? Говори!
– Там подпруга вот-вот лопнет, так неплохо бы поменять.
– Так меняйте же! Скажи, чтоб поменяли и быстро возвращайся прислуживать за столом.
Слуга молча поклонился и вышел, вернувшись минут через десять – не особо и торопился, честно сказать.
– День какой нынче хороший, – после третьего бокала расслабленно произнес Вожников. – Солнышко, но не жарко – ветерок. А мы ту сидим… – подняв голову, он брезгливо посмотрел на перекрытия. – Как в склепе. Послушайте, Марко, в вашем замке есть какой-нибудь сад? Может, там бы и посидели?
– Сад? – Марко ненадолго задумался и вдруг просиял лицом. – Да! Конечно же есть сад, и еще какой! Он небольшой, правда, но зато расположен чудесно, вам всем понравится! Это чудо, право слово – чудо! Идемте же, вот, тотчас же идем… Ой! – юноша вдруг спохватился. – Я ж пока тут не хозяин. Ладно, думаю, синьор Муртаза не будет против.
Синьор Муртаза и в самом деле не имел ничего против того, чтобы компания молодых людей устроила пикник в саду, только предупредил, что хорошо бы закончить все до вечера, ибо потом сам великий хан любит выходить в сад, полюбоваться закатом.
– Понимаете, мои господа, у нас охрана, стражники…
– Понятно, понятно, господин Муртаза-бек, – приложив руку к сердцу, уверил синьор Гизольфи. – Заверяю вас, мы ни в коей мере не собираемся причинять какие-либо неудобства нашему высокому гостю. Конечно же, мы уйдем вовремя, как только скажете.
В знак благодарности везир молча поклонился и приказал своим стражам пропустить молодых людей.
– Вас проводить? – обратился он к Марко.
– Нет, я же знаю тут все! – юноша обернулся к приятелям. – Идите за мной вот по этой лестнице! И приготовьтесь лицезреть чудо.
