– И действительно, так лучше будет, – поднявши Глафиру на руки, Степан к дому понёс,и я с завистливым вздохом губки поджала: «Когда уж понесут так и меня на брачное ложе-то!»
– Как хочешь, но сегодня тебе у Степаниды ночевать придётся, - глянула я с усмешкой на Прокопа. - Как и до её дома меня
довести…
– Да переночую уже где-то в сараюшке…
– Не переживай, найдём мы со Степанидой пустующую комнатку тебе… – так разговаривая, мы с Прокопом назад пошли. Он Степаниденой лампой светил. Скрипел снежок под подошвами.
– Ой, и куды ж запропастились-то вы? - второпях одетая, от дома Степанида навстречу нам вышла. На Прокопа взгляд настороженный бросила.
– От барина моего, ?омы Фомича, он с письмом прискакал, – стала разъяснять я. – Прокопом его зовут.
– Всецело охранять барышню послан, - уточнил он.
– Он у Степана остановиться собирался, да только не получится сейчас ему туда, - добавила я, почему-то краснея. – Мoжет, найдётся ему, где до утра у тебя перекантоваться?
– На ночь не пущу мужика в дом! – заявила Степанида безапелляционно. - В баньке вон поспит пускай, чуток протоплено там нынче, не замёрзнет до утра уже!
– Вот и добро! – хитро заулыбался Прокоп.
– Туда проходи! – она указала ему. – Светильник мой, как вижу, уже есть у тебя! ? вы в дом, Варвара Николаевна, немедленно следуйте!
– ?орошо, - рассмеялась я,и вразвалочку к дверям направилаcь.
– ? где Глафира, котoрая гувернантка ваша? – уперев руки в бока, на входе у меня Степанида спросила.
– Не моя она гувернантка больше, Степанида, – разразилась я нервным смехом. - Твоего брата, Степана, она теперь невеста! Обвенчаются поутру! Потому у него она сейчас и осталась…
– ?х, совсем не хорошо это до свадьбы то… – запричитала она.
– Степанида, да случилось уже всё у них, – с довольным видом закружилась я. – Порадуйся лучше за брата своего!
– Чему уж тут радоваться? - она растерянно на лавку села. - Бесприданницу в дом себе взял, а столько девок на богатом приданном сидят хороших!
– Степанида, - не переставая кружиться, на распев заговорила я. - Не в богатом приданом счастье, а в любви! Рай и в шалаше бывает! Любит она его, потому счастливым сделает!
– По хозяйству ничего не сможет она, как и худого обеда приготовить ему даже…
– Зато книжки читать ему умные станет, всю аpифметику и грамматику с ним пройдёт…
– Шутковать вы изволите, барышня, - на меня как на нeнормальную глянувши, Степанида головой покачала осуждающе.
– Шучу, конечно же! Шучу! Научится она всему, Степанида! Как в своё время научилась я…
– А вы-то чего такая весёлая, барышня? - в который раз поглядела она на меня странно.
– Так сняты обвинения все с меня и в поместье уеду завтра!
– Это с этим, что ли, который в баньке? Грозный он какой-то больно…
– Степанида, - как с ребёнком заговорила я с ней. - Прокоп – он мужик м?е преданный… Верный очень, кстати, сегодня меня от такого позора спасший... А ты его в баню! Освобожу я его,и всю семью его, как в поместье вернусь только!
– Так он крепостной ваш, – наконец-то поняла Степанида меня.
– Но я не говорю о нём так, не должен один человек другому принадлежать, кроме мужа с женой разве!
– Вольнодумные мысли у вас какие-то, барышня, - с?явши фартук, отмахнулась им Степанида от меня. – Идите уж лучше спать ложитесь, утро вечера мудренее будет... А то такого наговoрите, что за Дон бежать потребуется!
– Иду… иду… – принялась раздеваться я. – Ты только Степанову счастью с Глафирой не помешай, не надо, хорошо им вместе будет!
– Да не стану уже, - вздохнула она тяжко. - Пусть хоть такая жена, да будет у него…
– ? крепостное право, кстати, через двадцать лет и так отменят, – забираясь под одеяло, добавила я.
– Спите уже барышня!
Спать и действительно хотелось до одури...
ГЛАВА 6. Два венчания
Светало уже, кажется... Я сквозь сон тихие шаги услышала, ну подумалось почему-то сразу, будто всё на свете проспать смогла уже. А хотела ж на венчание с ними отправиться! А что если уже уехали они? Вскочила, глаза потирая заспанно. О завтраке и долгих сборах позабывши, по-быстренькому обуваться начала. Прямо на сорочку своё манто накинула и во двор выскочила.
– Прокоп,ты тут?! – позвала я, внутрь баньки заглянувши.
– Да, барышня, тута я, - сразу отозвался он.
– К дому Степана со мной пойдём!
Вместе с ним не идти, а скорее бежать я бросилась. Скользя по свежему снегу ногами перебирала, дышала часто, заодно тот полночный разговор со Степанидой в уме перекручивая, заявление её твёрдое, что на такое венчанье брата ни за что не отправится, потому что позора не оберёшься никакoго. Хорошо если не опередила она меня и с самого утра отговаривать его не принялась!
Успели мы с Прокопом к счастью! Степаниденой повозки нет нигде, выхoдит, что не приехала, только Степанова пустая пролётка заложенная стоит. Не выехали с Глафирой они ещё!
– Здрасте вам с кисточкой… – по-современному немножечко, вся раскрасневшаяся и запыханная, я с вышедшим на крыльцо Степаном Григорьевичем поздоровалась, наверно теперь так его называть лучше будет, фамильярничание наше заканчивать пора.
